O Phoenix Suns começa uma reviravolta de quatro jogos na noite de sexta-feira com a primeira partida consecutiva contra o New Orleans Pelicans.
O duplo mergulho do fim de semana no Large Simple marca o segundo e o terceiro de quatro confrontos entre os adversários da Conferência Oeste, com o Suns vencendo o primeiro em Phoenix por 121-98 em 10 de novembro.
A vitória decisiva do Phoenix contribuiu para os primeiros dois meses da temporada desanimadores para o New Orleans, mas os Pelicans voltam para casa na sexta-feira, depois de recentemente terem saído do porão do Oeste. New Orleans teve a melhor sequência de cinco vitórias consecutivas da temporada, de 11 a 22 de dezembro, respondendo por mais da metade do complete de vitórias na campanha.
A corrida dos Pelicanos terminou na terça-feira em Cleveland com um revés de 141-118. Uma fresta de esperança para o New Orleans na derrota desigual para os Cavaliers foi a continuação do jogo de destaque de Derik Queen, que terminou com 21 pontos, sete rebotes e cinco assistências.
“Ele está tendo um impacto enorme contra os principais centros da liga”, disse o técnico interino do Pelicans, James Borrego, sobre o Queen. “Ele tem sido uma grande parte do nosso sucesso recente e espero que isso proceed.”
O grande novato da Universidade de Maryland marcou pelo menos 16 pontos, agarrou pelo menos sete rebotes e deu pelo menos três assistências em cada um dos últimos quatro jogos, durante os quais enfrentou notáveis centros Alperen Sengun de Houston, Anthony Davis de Dallas e Jarrett Allen de Cleveland.
Nova Orleans também viu contribuições significativas de Trey Murphy III recentemente, incluindo uma série de sete jogos consecutivos marcando pelo menos 20 pontos de 2 a 18 de dezembro. Murphy marcou 14 pontos na terça-feira, com sua média de pontuação caindo ligeiramente para 20,6 por jogo.
Ele está atrás apenas dos 21,8 pontos por jogo de Zion Williamson, depois que o ex-All-Star marcou 26 pontos em Cleveland. Williamson vem saindo do banco desde seu retorno de uma lesão de seis jogos no adutor, marcando mais de 24 pontos em três partidas consecutivas.
New Orleans estava sem Williamson em sua partida anterior contra o Phoenix, um jogo em que o armador do Suns, Grayson Allen, explodiu com 42 pontos, o recorde de sua carreira.
Os líderes de pontuação do Phoenix, Devin Booker (25,4 pontos por jogo) e Dillon Brooks (21,8), se destacaram na goleada do Suns por 132-108 sobre o Los Angeles Lakers na terça-feira. Brooks terminou com 25 pontos e Booker fez 21 pontos e 11 assistências.
O passe de Booker deu o tom, com Phoenix marcando 35 de seus 50 gols marcados com assistências.
“A capacidade de Ebook de fechar o jogo apenas com sua presença na quadra… é isso que queremos fazer”, disse o técnico do Phoenix, Jordan Ott. “No entanto, podemos criar uma vantagem, colocar (as defesas) em close-outs (para liberar companheiros de equipe abertos).”
Na terça-feira, o Suns também viu contribuições importantes de Mark Williams, que fez 18 pontos e nove rebotes, e Collin Gillespie, que acertou 4 de 8 na faixa de 3 pontos a caminho de 16 pontos.
Gillespie marcou 16 pontos em cada uma das últimas três disputas e acertou vários arremessos de 3 pontos em três das últimas quatro.
–Mídia em nível de campo
