No entanto, tornou-se cada vez mais o seu problema.
Connor Ingram entrou em cena e está lentamente entrando em cena como companheiro de Tristan Jarry.
Então, se Jarry está com uma das cadeiras e Ingram está confortável na outra, onde fica Pickard?
Jogando como se estivesse com os cabelos em chamas, foi aí que roubou um jogo em Winnipeg por um placar de 3 a 1 – um raro momento na história recente dos Oilers em que o outro time sai do prédio sabendo que foi goleado.
“Calvin foi nosso melhor jogador”, disse seu técnico, Kris Knoblauch. “Infelizmente para Picks, jogamos alguns dos nossos piores hóquei quando ele estava lá, e isso refletiu em suas estatísticas. Não parecia tão bom, mas simplesmente não temos sido tão bons na frente dele.”
Pickard jantou no domingo com a família na cidade que enviou ele e seu irmão mais velho, Chet, em longas carreiras na Western Hockey League como goleiros. Na noite seguinte, ele almoçou os Jets.
“Bife, presunto, perogies, arroz, salada César”, disse ele. “Foi um especial de Pickard.”
E assim foi sua atuação diante de familiares e amigos. Os Jets acertaram 42 arremessos em Pickard, o melhor da temporada, que foi derrotado apenas em um disco saltitante e desleixado que Adam Lowry pescou através de suas almofadas no topo da dobra.
Ele é um profissional, um backup de backup. Um sobrevivente que está no hóquei profissional desde 2011 e, depois de tudo que passou com os Oilers, ainda luta para permanecer no elenco quando Jarry ficar saudável.
“Há algum tempo entre as largadas aqui”, admitiu. “Mas estou confiante. Estou no meu terceiro ano aqui, estou confiante atrás do grupo e apenas tentando fazer o meu trabalho.”
Winnipeg realmente arrasou no terceiro período, com 16 chutes a gol. Leon Draisaitl teve um bloqueio de chute importante nos momentos finais, e o jogo defensivo de Zach Hyman tirou um disco do perigoso Kyle Connor, quando ele estava se preparando para acertar um tiro no gol dos Oilers.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Foi uma noite em que os Jets não receberam o que mereciam, mas os Oilers mereceram o que receberam. Uma tentativa de playoff em dezembro, por assim dizer.
“Este time passou por muitos jogos de playoffs e sacrifícios”, disse Pickard. “Você vê Leon fazendo um grande bloqueio. Você vê todos esses caras fazendo grandes jogadas. Hyman fez um ótimo levantamento do stick emblem antes de encerrarmos o jogo (com a rede vazia de Hyman). Muitos jogadores bons e experientes que fazem grandes jogadas no momento certo.”
No quarto de Winnipeg, eles estão cansados de sair do rinque com o proverbial sanduíche de presunto.
Os Jets têm uma vitória nos últimos 10 jogos e não vencem há seis. Eles têm uma linha que marca pontos – a unidade de Mark Scheifele, Connor, Gabe Vilardi – e Pickard os fechou.
Todos os outros estão atirando em branco, e os Jets estão em 30º lugar na classificação da NHL.
“Precisamos de pontos. Precisamos de pontos”, repetiu um técnico frustrado, Scott Arniel. “Temos que encontrar uma forma de marcar mais gols que o adversário e temos que somar pontos.
“Não posso criticar o esforço. Não posso criticar a batalha”, disse ele. “As oportunidades, o plano de jogo que apresentamos a eles contra seus jogadores de elite. Todas as coisas que pedi que fizessem, eles fizeram. No ultimate das contas, não estamos ganhando pontos, e isso é o mais importante.”
Nesta noite, o quarto atacante Max Jones abriu o placar, enquanto o gol de energy play de Jack Roslovic veio com a segunda unidade no gelo para Edmonton.
Draisaitl não marcou nenhum ponto, enquanto a única assistência de McDavid veio na rede vazia de Hyman. Isso aumentou sua seqüência de pontos para 13 jogos (13-20-33).
“Vencemos tantos jogos nas baquetas de Connor e Leon”, disse Knoblauch. “Esta noite… obtivemos pontuação de profundidade, um gol de power-play (da) nossa segunda unidade e um gol de Max Jones. É bom ver a contribuição dos outros caras.
“Devemos ser capazes de vencer de vez em quando sem que (McDavid e Draisaitl) tenham que ser A-plus.”
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO – Curiosidade: o pai de Max Jones, Brad, disputou quatro temporadas pelos Jets originais, entre 1987-90… Edmonton tem um gol de power-play em oito jogos consecutivos. Eles estão operando a 44,8% nesse período.
