Os Pittsburgh Penguins têm sido quase imbatíveis após a mais longa sequência de derrotas da temporada.
Enquanto isso, os Columbus Blue Jackets também têm se saído muito bem ultimamente.
Os crescentes Penguins buscam a quinta vitória consecutiva, o melhor da temporada, no domingo, contra o anfitrião Blue Jackets, que venceu quatro das últimas cinco.
Pittsburgh perdeu oito partidas consecutivas de 7 a 20 de dezembro, mas venceu cinco das últimas seis. Os Penguins marcaram pelo menos quatro gols nas cinco vitórias e superaram seus adversários por 20 a 8 durante a sequência de quatro vitórias.
“Estamos marcando muitos gols e jogando de maneira incrível”, disse o goleiro do Pittsburgh, Stuart Skinner, que parou 11 dos 12 chutes durante a vitória de sábado por 4 a 1 em Detroit.
“Sinto que a equipe tem uma química muito sólida agora.”
Quatro Penguins diferentes marcaram no sábado, Sidney Crosby registrou duas assistências e todos, exceto cinco jogadores, registraram pelo menos um chute.
“Estamos usando todo mundo, cada cara participando, jogando seu jogo e desempenhando seu papel”, disse Skinner. “É muito divertido de assistir.”
Com um gol em Detroit, Bryan Rust, do Pittsburgh, tem quatro e quatro assistências em uma sequência de seis jogos consecutivos. Enquanto isso, Yegor Chinakhov marcou seu primeiro gol com os Penguins após ser adquirido do Columbus na segunda-feira, em troca do veterano atacante Danton Heinen e duas escolhas no draft.
Rust marcou dois gols, enquanto Pittsburgh conquistou três dos quatro pontos possíveis em dois jogos contra o Columbus nesta temporada.
Os Blue Jackets quebraram a seqüência de 10 vitórias consecutivas do Buffalo com a vitória em casa por 5-1 no sábado. O defensor do Columbus, Denton Mateychuk, marcou um gol com uma assistência, enquanto o astro blueliner Zach Werenski retornou de uma ausência de quatro jogos por lesão para registrar dois ajudantes. Jet Greaves fez 32 defesas para os Blue Jackets, que permitiram oito gols durante o atual período de 4-1-0.
“Você apenas tem que enfrentá-lo de frente”, disse Werenski. “Nós simplesmente fomos lá e queríamos jogar nosso jogo e jogar com confiança.
“Quando jogamos assim, podemos vencer qualquer um”, acrescentou.
Enquanto Werenski está entre os melhores defensores ofensivos da NHL, com 42 pontos na temporada, Mateychuk marcou dois gols e cinco assistências nas últimas seis partidas.
Werenski marcou um gol e uma assistência durante a derrota do anfitrião Blue Jackets por 4 a 3 na prorrogação para o Pittsburgh em 28 de novembro.
Greaves permitiu apenas oito gols como titular em cada um dos últimos cinco jogos. No entanto, Elvis Merzlikins, que perdeu três partidas consecutivas e tem uma média de 4,04 gols sofridos, pode estar na rede do Columbus neste cenário consecutivo.
Skinner parou 38 de 40 arremessos ao vencer suas duas últimas partidas, depois de perder 12 gols nas três partidas anteriores – dois desde que o Pittsburgh o adquiriu de Edmonton no mês passado. No entanto, o companheiro de equipe Arturs Silovs, que venceu as últimas três partidas como titular, apesar de ter sofrido três gols em cada um desses jogos, pode estar na rede dos Penguins no domingo.
Crosby, líder do Pittsburgh com 45 pontos na campanha, marcou duas vezes no Columbus em novembro. Isso aconteceu depois que ele foi eliminado durante a derrota dos Penguins por 5 a 4 nos pênaltis em casa para os Blue Jackets em 25 de outubro.
–Mídia em nível de campo
