Apesar de todo o tumulto e caos no futebol universitário, ainda existe uma tradição que permanece intacta.
E, apropriadamente, ainda tem um palco próprio.
Quando o Exército e a Marinha disputarem o Troféu do Comandante-em-Chefe, na tarde de sábado em Baltimore, será o único jogo da FBS em seu horário.
O 126º encontro das equipes é uma likelihood de focar nos últimos amadores restantes na Divisão I.
NIL dinheiro? Não para os Cavaleiros Negros (6-5) ou os Aspirantes (9-2). Por serem funcionários federais, os atletas da academia de serviço não podem lucrar com seu nome, imagem e semelhança.
Portal de transferência? Para jogadores do Exército e da Marinha, isso vale para um lado. Você pode sair pelo portal, mas não pode entrar por ele.
Participação na receita? Não existe tal coisa para os Cavaleiros Negros ou os Aspirantes, pois as escolas optaram por sair do modelo.
Quanto mais o futebol universitário muda, mais o Exército-Marinha permanece o mesmo.
“Este jogo sempre será importante para a América e para o futebol universitário”, disse o técnico do Exército, Jeff Monken. “É tão único. Sempre foi, mesmo antes do rev share, NIL, portal de transferência, playoff.”
Ao contrário do resto da Divisão I, jogar no Exército ou na Marinha é geralmente uma proposta de quatro anos e uma escola. Além da falta de transferências, não há redshirts ou elegíveis do quinto ano.
Depois que os jogadores são inculcados, eles tendem a permanecer por perto. O ex-segurança da Marinha Rayuan Lane III rejeitou ofertas de sangue azul para permanecer em Annapolis por quatro anos. Hoje ele está no elenco do Jacksonville Jaguars.
O mesmo vale para o ex-linebacker do Exército Andre Carter II, que permaneceu fiel a West Level e agora joga no Miami Dolphins.
O técnico da Marinha, Brian Newberry, disse esta semana que o admirável mundo novo do futebol universitário na verdade lhe dá uma vantagem de recrutamento.
“Junto com as outras academias, somos realmente um unicórnio”, disse Newberry. “O NIL vem aqui no back-end.”
Newberry explicou que pode oferecer ao recruta um emprego garantido após a formatura e um “futuro extremamente brilhante com um diploma deste lugar”.
Disse ainda que o portal de transferências, ao alargar as carreiras dos jogadores universitários, proporcionou menos oportunidades aos calouros, o que lhe proporciona um grupo maior para recrutar.
Com um recorde de 24-12 em suas três temporadas, os resultados de Newberry confirmam sua premissa.
No sábado, Newberry busca sua segunda vitória consecutiva sobre o Military. O quarterback Blake Horvath, que correu 204 jardas e foi responsável por quatro touchdowns em corridas e passes, impulsionou os aspirantes a uma vitória por 31-13 em Landover, Maryland.
Se a segunda temporada de Horvath não tivesse sido interrompida por um polegar quebrado, ele poderia estar buscando sua terceira vitória consecutiva sobre o Exército.
Naquele jogo de 2023 em Foxborough, Massachusetts, com Horvath assistindo do lado de fora, os aspirantes não conseguiram marcar na linha de 1 jarda na posse last de uma derrota por 17-11.
Depois de levar a Marinha a um início de temporada de 7 a 0, as lesões afetaram Horvath novamente. Ele se machucou no last de uma derrota por 31-17 no North Texas, e ficou de fora na semana seguinte na derrota por 49-10 em Notre Dame.
Com Horvath de volta, os aspirantes se recuperaram com vitórias de qualidade sobre o então No. 24 Sul da Flórida, 41-38, e em Memphis, 28-17.
“Todos que os jogaram tentaram desenvolver um plano para aquele cara, para o 11º lugar”, disse Monken, que tem um recorde de 6-5 na série. “E ele tira o melhor da maioria deles.”
