CHICAGO – Os Chicago Bears dizem que estão pensando em se mudar para o noroeste de Indiana, mas seus esforços para garantir financiamento público, que eles dizem precisar para construir um estádio fechado em Illinois, estão paralisados.
O presidente da equipe, Kevin Warren, insistiu na quarta-feira em um carta aberta aos fãs que o time ainda prefere construir uma nova casa em um terreno de sua propriedade no subúrbio de Arlington Heights, Illinois. Ele também disse que os Bears não estão usando a ameaça de cruzar fronteiras estaduais como alavancagem.
“Não se trata de alavancagem”, disse Warren. “Passamos anos tentando construir uma nova casa no Condado de Prepare dinner. Investimos tempo e recursos significativos avaliando vários locais e decidimos racionalmente por Arlington Heights. Nossos fãs merecem um estádio de classe mundial. Nossos jogadores e treinadores merecem um native que corresponda ao padrão de campeonato que eles buscam todos os dias.”
Warren não disse para onde no noroeste de Indiana os Bears tentariam se mudar.
A carta chega poucos dias antes de Chicago receber o rival Inexperienced Bay em um jogo com pesadas implicações nos playoffs. Os Bears (10-4) têm uma pequena vantagem sobre os Packers (9-4-1) na NFC Norte. Em sua primeira temporada sob o comando do técnico Ben Johnson, eles tentam garantir sua primeira aparição na pós-temporada desde 2020.
“Os Bears chamam Chicago de lar há mais de um século”, disse Warren. “Uma certeza é que o nosso compromisso com esta cidade não mudará. Continuaremos a fornecer apoio inabalável à comunidade. Precisamos garantir um native de classe mundial para a nossa base de fãs apaixonados e honrar a energia que você traz todas as semanas.”
O foco dos Bears para uma nova casa oscilou entre um pedaço de terra que eles possuem em Arlington Heights até a beira do lago de Chicago e depois de volta ao subúrbio. Eles disseram que planejam pagar pela construção do estádio no native de uma antiga pista de corrida, cerca de 48 quilômetros a noroeste de sua antiga casa em Soldier Area, embora precisem de ajuda para concluir o projeto.
De acordo com um relatório de um consultor de equipe divulgado em setembro, eles estão buscando US$ 855 milhões em financiamento público para infraestrutura, a fim de construir um estádio em Arlington Heights que possa sediar Ultimate Fours e Tremendous Bowls. Os Bears também esperavam que a legislatura de Illinois aprovasse um projeto de lei em outubro que congelaria os impostos sobre a propriedade para projetos de construção de grande escala, como o estádio, permitindo-lhes iniciar a construção este ano. Mas isso não aconteceu.
“Para um projeto desta escala, a incerteza tem consequências significativas”, disse Warren. “Cronogramas estáveis são críticos, assim como processos previsíveis e líderes eleitos, que compartilham um senso de urgência e apreço pela parceria pública que projetos com esse nível de impacto exigem. Não recebemos esse senso de urgência ou apreço até o momento. Fomos informados diretamente pela liderança do Estado que nosso projeto não será uma prioridade em 2026, apesar dos benefícios que trará para Illinois.”
Em setembro de 2022, os Bears revelaram um plano de quase US$ 5 bilhões para Arlington Heights, que também previa restaurantes, varejo e muito mais, quando estavam finalizando a compra daquele native a 48 quilômetros de Soldier Area. Seu foco mudou para a construção de um novo estádio próximo ao Soldier Area depois que Warren foi contratado como presidente há dois anos para substituir o aposentado Ted Phillips. O plano para transformar o Campus do Museu de Chicago recebeu o endosso entusiástico do prefeito Brandon Johnson, mas uma recepção morna do governador de Illinois, JB Pritzker, e dos legisladores estaduais quando foi anunciado em abril de 2024.
Na primavera passada, a equipe anunciou que estava voltando sua atenção para Arlington Heights, citando “progresso significativo” com os líderes locais.
Desde que se mudaram para Chicago em 1921, os Bears nunca foram donos de seu estádio, seja jogando no Wrigley Area de 1921 a 1970 ou no Soldier Area desde então.
