Quando Quinn Hughes entrar no gelo com seus novos companheiros de equipe no domingo, espera-se que uma comunidade louca por hóquei transmita uma mensagem alta e clara: Bem-vindo a Minnesota.
Ou, como alguns fãs já chamam, Quinn-esota.
Espera-se que Hughes faça sua estreia com o Wild quando eles enfrentarem o Boston Bruins na noite de domingo em Saint Paul, Minnesota. O marco ocorre dois dias depois que o Wild adquiriu o defensor estrela do Vancouver Canucks em troca de três jovens jogadores altamente elogiados e uma escolha de 2026 no primeiro turno.
“É uma grande mudança”, disse Matt Boldy, atacante do Wild. “Isso torna nosso time melhor. Ele é um dos melhores defensores, senão o melhor, de todo o campeonato.”
Hughes, 26 anos, se junta a um time Wild que busca a quarta vitória consecutiva. Minnesota melhorou para 13-2-2 em seus últimos 17 jogos após uma vitória por 3-2 sobre o Ottawa Senators no sábado.
Agora o Wild voltará sua atenção para Boston, que venceu quatro jogos consecutivos e cinco dos últimos seis. Os Bruins superaram os adversários por 20-8 durante sua seqüência de quatro vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 6-3 fora de casa contra o Winnipeg Jets na noite de quinta-feira.
David Pastrnak lidera o Boston com 36 pontos (13 gols, 23 assistências) em 27 jogos. Morgan Geekie ocupa o segundo lugar com 35 pontos (22 gols, 13 assistências) e Pavel Zacha tem 22 pontos (oito gols, 14 assistências).
O técnico do Bruins, Marco Sturm, disse que seus jogadores precisariam estar concentrados para um jogo difícil fora de casa.
“Eles fizeram uma negociação bastante agressiva (sexta-feira) à noite, então só precisamos ter certeza de que estaremos prontos para partir (domingo)”, disse Sturm. “Porque aquele prédio estará movimentado.”
Boston provavelmente recorrerá a Jeremy Swayman na rede. Ele está 13-7-0 com uma média de 2,67 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,913 nesta temporada, e ele está 1-3-0 com um GAA de 1,78 e uma porcentagem de defesas de 0,942 em quatro jogos da carreira contra o Wild.
Espera-se que o Minnesota contra-ataque com Filip Gustavsson na rede um dia depois que o também goleiro Jesper Wallstedt estreou contra o Ottawa. Gustavsson está 9-8-3 com um GAA de 2,64 e uma porcentagem de defesas de 0,907 nesta temporada, e ele está 1-1-0 com um GAA de 2,03 e uma porcentagem de defesas de 0,938 em dois jogos da carreira contra os Bruins.
Joel Eriksson Ek tentará se manter aquecido pelo Wild depois de marcar o gol verde no último minuto no sábado. Ele acertou um cronômetro de um ângulo agudo para seu sétimo gol.
Quanto a Hughes, ele deverá se tornar um agente livre após o last da próxima temporada, e não há garantia de que assinará uma prorrogação de contrato com o Wild.
No entanto, o gerente geral do Wild, Invoice Guerin, aposta que Hughes rapidamente apreciará jogar em Minnesota. O primeiro vislumbre dessa jogada virá no domingo.
“Ele adora hóquei e acho que não há mercado melhor do que Minnesota para ser jogador de hóquei”, disse Guerin. “Acredito em nosso time, em nossa cultura, em nossa organização, em nosso mercado, em nossos torcedores. O hóquei está em jogo aqui e acho que ele realmente vai gostar.”
–Mídia em nível de campo
