Um amplo esquema de apostas para fraudar jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete levou a acusações contra 26 pessoas, incluindo mais de uma dúzia de jogadores de basquete universitário que tentaram consertar jogos na temporada passada, disseram promotores federais na quinta-feira.
O esquema geralmente girava em torno de fixadores que recrutavam jogadores com a promessa de um grande pagamento em troca dos jogadores com desempenho propositalmente inferior durante um jogo, disseram os promotores. Os corretores então fizeram grandes apostas contra os occasions desses jogadores, fraudando casas de apostas e outros apostadores, de acordo com a acusação divulgada na quinta-feira.
Os Fixers começaram com dois jogos na Associação Chinesa de Basquete em 2023 e, depois de terem sucesso lá, passaram a consertar jogos da NCAA em janeiro de 2025, dizem as autoridades. Os “pagamentos de suborno” aos jogadores variaram de US$ 10 mil a US$ 30 mil por jogo, disseram as autoridades.
Quatro dos jogadores acusados – Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi e Camian Shell – jogaram pelas suas actuais equipas nos últimos dias, embora as acusações contra eles não envolvam esta temporada.
Chamando o esquema de “conspiração criminosa internacional”, o procurador dos EUA, David Metcalf, disse aos repórteres na Filadélfia que o caso representa uma “corrupção significativa da integridade do esporte”.
As preocupações com jogos de azar e esportes universitários aumentaram desde 2018, quando a Suprema Corte dos EUA derrubou uma proibição federal da prática, levando alguns estados a legalizar as apostas em vários graus. A NCAA não permite que atletas ou funcionários apostem em jogos universitários, mas permitiu brevemente que estudantes-atletas apostassem em esportes profissionais no ano passado, antes de rescindir essa decisão em novembro. Dos réus, 15 jogaram basquete nas escolas da Divisão I da NCAA durante a temporada 2024-25, dizem os promotores. Vários deles estão jogando nesta temporada.
Outros cinco jogaram pela última vez na NCAA na temporada 2023-24, enquanto outro, o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney, jogou na Associação Chinesa de Basquete na temporada 2022-23.
Os outros cinco réus foram descritos pelas autoridades como intermediários. Eles incluem dois homens que, segundo os promotores, trabalharam no treinamento e desenvolvimento de jogadores de basquete. Outro period treinador e ex-técnico, um period ex-jogador da NCAA e dois foram descritos como jogadores, influenciadores e deficientes esportivos.
Em muitos casos, as apostas dos réus nos jogos fixos foram bem sucedidas. As casas de apostas pagaram os ganhos e sofreram perdas, dizem as autoridades.
“As casas de apostas não teriam pago essas apostas se soubessem que os réus consertaram esses jogos”, disse a acusação.
Entretanto, outros apostadores que não sabiam do esquema perderam dinheiro nas suas apostas e não as teriam feito se soubessem disso, dizem as autoridades.
As acusações, apresentadas no tribunal federal da Filadélfia, incluem suborno, fraude eletrônica e conspiração.
“Proteger a integridade da competição é de extrema importância para a NCAA. Estamos gratos pelas agências de aplicação da lei que trabalham para detectar e combater problemas de integridade e manipulação de jogos em esportes universitários”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, em comunicado na quinta-feira.
“O padrão de conduta de integridade nos jogos de basquete universitário revelado hoje pelas autoridades policiais não é uma informação inteiramente nova para a NCAA. Através de colaboração útil e com reguladores da indústria, concluímos ou abrimos investigações sobre quase todas as equipes na acusação de hoje.”
Um escândalo de apostas após o outro abalou o mundo dos esportes, onde as receitas do jogo ultrapassaram US$ 11 bilhões nos primeiros três trimestres do ano passado nos EUA, de acordo com a American Gaming Affiliation. Isso representa um aumento de mais de 13% em relação ao ano anterior, disse o grupo.
A acusação segue-se a uma série de investigações da NCAA que levaram a que pelo menos 10 jogadores recebessem banimentos vitalícios este ano por apostas que por vezes envolviam as suas próprias equipas e os seus próprios desempenhos. E a NCAA disse que pelo menos 30 jogadores foram investigados por acusações de jogos de azar. Mais de 30 pessoas também foram acusadas na ampla repressão federal do ano passado de operações ilegais de jogos de azar ligadas ao basquete profissional.
