Com as poucas esperanças da NFC West ainda vivas, o visitante Los Angeles Rams retorna à ação após um longo intervalo quando enfrenta o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira.
Para conquistar seu segundo título consecutivo de divisão, o Los Angeles (11-4) precisa vencer o Atlanta e o Arizona Cardinals, enquanto o Seattle Seahawks (12-3) e o San Francisco 49ers (11-4) devem perder pelo menos uma vez nas duas últimas semanas.
As probabilities dos Rams de ganhar o único adeus na pós-temporada da NFC foram prejudicadas na última vez, quando eles desperdiçaram um déficit de 16 pontos no quarto período na derrota por 38-37 na prorrogação para Seattle em 18 de dezembro.
Com tudo em jogo ainda diante do time, o técnico do Los Angeles, Sean McVay, está ansioso para remover o gosto ruim que a derrota na semana 16 deixou.
“Tivemos an opportunity de descansar, mas ao mesmo tempo, como competidor, você está pronto para voltar ao trabalho”, disse McVay. “Eu não poderia estar mais animado para voltar ao prédio, conhecer nossos jogadores e começar nossa preparação.”
Os Rams lideram a NFL com 30,5 pontos e ocupam o segundo lugar com 396,7 jardas por jogo, atrás do favorito para vencer o MVP da liga, o quarterback Matthew Stafford. O jogador de 37 anos lidera todos os jogadores com 4.179 jardas de passe e 40 touchdowns.
Os Rams permitiram 36 pontos por jogo nas duas últimas partidas, deixando a defesa de McVay com um desafio na noite de segunda-feira – principalmente o de parar o dinâmico working again dos Falcons, Bijan Robinson.
“Oh, ele é inacreditável”, disse McVay sobre Robinson. “É um impacto tremendo e você tem que estar ciente dele, mas eles têm grande habilidade em todos os lugares. (Quarterback) Kirk (Cousins) faz um ótimo trabalho comandando o present.
Atlanta (6-9) foi eliminado da disputa da pós-temporada pelo oitavo ano consecutivo em 7 de dezembro, mas venceu jogos consecutivos apenas pela segunda vez nesta temporada. Os Falcons recebem o Los Angeles pela primeira vez em seis anos e o técnico Raheem Morris sabe que eles estão muito ocupados com o ataque de alta octanagem dos Rams.
“Esses caras são um problema. Nós os conhecemos”, disse Morris. “Comece com ‘Arma X’ (Stafford). O quarterback, ele é um problema. Obviamente, Sean McVay está chamando isso para esses caras. E então, você sabe, Puka (Nacua) é um cachorro em todos os sentidos. Lidera a liga – não sei em que ele lidera a liga. Provavelmente tudo… Você está falando de um dos melhores occasions, se não o melhor time da Liga Nacional de Futebol.”
As 1.592 jardas de recepção de Nacua estão em segundo lugar na NFL, enquanto os 14 touchdowns de recepção do companheiro de equipe Davante Adams lideram a liga.
Em outra campanha decepcionante, os Falcons podem apostar em jogar bem no centro das atenções nacionais. Atlanta está jogando seu quinto jogo no horário nobre, vencendo três dos quatro primeiros antes da edição last da temporada common do “Monday Night time Soccer”.
“No horário nobre, saímos e encontramos diferentes maneiras de vencer, seja em Buffalo, seja em Minnesota, seja na noite de quinta-feira contra Tampa”, disse Morris. “Esse é o tipo de jogos que você deseja montar semana após semana. Se conseguirmos encontrar maneiras de ser consistentes ao fazer essas coisas, acho que isso realmente nos ajudará.”
Robinson lidera a NFL com 2.026 jardas multifuncionais ao ser nomeado para seu segundo Professional Bowl consecutivo. Cousins acertou cinco touchdowns na rara seqüência de vitórias dos Falcons contra os Buccaneers e os Cardinals.
O cornerback do Atlanta, Mike Hughes (tornozelo), foi um DNP no relatório de treino estimado de quinta-feira. O large receiver Drake London (joelho), o tight finish Teagan Quitoriano (músculo posterior da coxa), o edge rusher James Pearce Jr. (pescoço) e o nook Clark Phillips III (tríceps, doença) foram limitados.
O relatório estimado dos Rams listou Adams (músculo posterior da coxa) como não participante, junto com os atacantes Alaric Jackson (joelho) e Kevin Dotson (tornozelo), o defensive finish Braden Fiske (tornozelo) e o cornerback Josh Wallace (tornozelo).
–Mídia em nível de campo
