O landing de Colby Parkinson faltando 38 segundos para o fim silenciou a torcida do Carolina Panthers enquanto o Los Angeles Rams escapava com uma vitória por 34-31 para avançar para a Rodada Divisional dos playoffs da NFL no sábado.
Os Panteras lutaram valentemente diante do ameaçador domínio inicial dos Rams enquanto lutavam de 14-0 para liderar por 31-27 com 2,39 restantes, graças ao landing verde de Jalen Coker.
Mas a equipe de Sean McVay arquivaria suas lutas no segundo tempo por meio do golpe de 19 jardas de Matthew Stafford para o tight finish Parkinson, que fez um excelente trabalho ao apontar o passe de seu quarterback na linha lateral antes de girar, mantendo os dois pés dentro de campo e alcançando a zona last.
Extinguiu-se a eletricidade de uma multidão que ousou acreditar que seu time estava à beira de sua primeira vitória nos playoffs em uma década, tendo chegado à pós-temporada como campeão da NFC South por 8-9.
Puka Nacua encontrou a finish zone duas vezes para os Rams e foi responsável por 111 das 304 jardas de Stafford, enquanto Coker registrou nove recepções, o melhor da carreira, para 134 das 264 jardas de Bryce Younger, ao lado de dois touchdowns corridos de Chuba Hubbard.
Líderes de estatísticas:
Carneiros:
- Passagem: Matthew Stafford, 24/42, 304 jardas, 3 TDs, 1 INT
- Correndo: Kyren Williams, 13 corridas, 57 jardas
- Recebendo: Puka Nacua, 10 recepções, 111 jardas, 1 TD
Panteras:
- Passagem: Bryce Younger, 21/40, 264 jardas, 1 TD, 1 INT
- Correndo: Chuba Hubbard, 13 corridas, 46 jardas, 2 TDs
- Recebendo: Jalen Coker, 9 recepções, 134 jardas, 1 TD
Hubbard deu aos Panteras a primeira vantagem do jogo quando fez um landing de três jardas nos primeiros segundos do quarto período.
De volta veio o All-Professional Stafford na posse de bola seguinte para navegar em uma corrida de 11 jogadas que culminou na recepção para landing de Kyren Williams de 13 jardas para fazer o 27-24.
A defesa do Rams posteriormente forçou um three-and-out antes de outra reviravolta ocorrer quando Isaiah Simmons bloqueou o chute de Ethan Evans para colocar os Panteras na linha de 30 jardas.
Isso abriu o caminho para Younger lançar um passe para landing de sete jardas habilmente ponderado nos braços de Coker quatro jogadas depois, levando os Panteras a uma vantagem de 31-27 com 2,39 restantes e desencadeando um aumento esperançoso no barulho da multidão.
A resposta de Stafford diminuiria tanto quando uma marcha de 71 jardas terminou em seu gol perfeito para Parkinson, que evitou Tre’von Moehrig para cruzar a linha do gol.
Carolina teve uma última probability de salvar o jogo, mas Jimmy Horn deu um passe de quarto para 10 de Younger enquanto os Rams seguravam a vitória.
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Brice Younger marca para manter o Carolina Panthers em contato com o Los Angeles Rams na partida dos playoffs.
O tráfego de mão única ameaçou uma conclusão prematura quando o time de McVay alcançou uma vantagem de dois touchdowns com 12,16 restantes no primeiro tempo, após duas reviravoltas dos Panteras.
Os Rams abriram com uma parada de quarta descida no ataque inicial dos Panteras, antes de Stafford ser punido ao se conectar com Nacua para um landing de 14 jardas. Nacua então dobrou para fazer 14-0 com uma corrida de cinco jardas após a interceptação de Cobie Durant.
Carolina reduziu o déficit para 17-14 no intervalo, após o landing de uma jarda de Hubbard e uma corrida de 16 jardas de Younger para a casa.
Nacua poderia ter entrado novamente antes do intervalo, mas errou um passe na linha lateral direita.
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