Raptors aproveitam Hawks short-handed para começar 2026 com vitória

TORONTO – Ano novo, nova oportunidade.

Os Toronto Raptors têm muito em que construir com base em como fecharam 2025. Claro, eles poderiam chegar a abril e relembrar as derrotas recentes para o Washington Wizards ou – na véspera de Ano Novo – para o Denver Nuggets quando estavam perdendo quatro titulares e sentir alguns arrependimentos.

Por mais encorajadora que tenha sido a marca de 20-15 que trouxeram para 2026, dificilmente é um começo que garanta alguma coisa.

Antes de os Raptors receberem o Atlanta Hawks no primeiro de dois jogos em casa no sábado, eles puderam se consolar ao notar que mesmo depois de registrar um recorde de 6-8 em dezembro (depois de 12-3 de novembro), eles ainda estavam em quarto lugar na Conferência Leste.

Mas nem todas as classificações são criadas iguais. Os Raptors estavam apenas 2,5 jogos à frente do nono colocado Chicago Bulls e 3,5 jogos à frente do 10º colocado Hawks.

Ainda é uma boa posição para se estar, especialmente considerando que os Raptors estavam com 8-27 neste momento na temporada passada.

Mas nada pode ser dado como certo.

No sábado, os Raptors disputaram a primeira das 15 partidas em 27 dias deste mês, sendo nove delas fora de casa.

Não é uma fileira de oponentes assassinos. De acordo com John Schumann da NBA.como calendário dos Raptors para janeiro é o 17º em termos de dificuldade, com seus adversários tendo um percentual de vitórias acumuladas de 0,494.

E para seu benefício, eles têm o recorde da liga (de acordo com Schuman) em cinco jogos em que têm uma “vantagem de descanso”. Jogos em que enfrentam um adversário que está na segunda noite consecutiva.

Escusado será dizer que, se Toronto quiser chegar a fevereiro ainda mantendo os quatro primeiros colocados no Leste – ou pelo menos uma vaga nos playoffs – precisará aproveitar todas as vantagens que puder.

Como, por exemplo, um jogo em casa após dois dias de descanso contra um time do Hawks que jogava na segunda noite consecutiva e sem Kristaps Porzingis ou Trae Younger. Os problemas de durabilidade de Porzingis não são novos, e se os Hawks estão melhores ou piores com seu armador quatro vezes All-Star na escalação (eles estavam 2-8 com ele fora dos gramados antes de sábado), está em debate.

Mas um time de estrada cansado e com dois jogadores talentosos deve fazer o jogo do time da casa.

Bem, durante três quartos parecia que os Raptors corriam o risco de atrapalhar um presente de cronograma, o tipo de erro que bons instances não cometem.

Mas algo clicou no quarto. Os Raptors aproveitaram o jogo divertido de assistir enquanto você não estiver treinando, onde os dois instances marcaram 213 pontos em 55 por cento de arremessos combinados e foram recompensados ​​​​com uma vitória por 134-117 em um jogo que eles lideraram apenas por um começando o quarto.

A chave period o esforço defensivo e a execução.

Toronto forçou três reviravoltas no primeiro minuto do quarto e segurou Atlanta sem ponto nos primeiros 5:11 do período. Até então, os Raptors lideravam por 17, e os Hawks não conseguiram compensar a diferença, terminando com apenas 11 pontos em 4 de 19 arremessos, com oito de suas 16 viradas no jogo.

Enquanto isso, o ataque dos Raptors continuou avançando, com RJ Barrett – em seu terceiro jogo de volta depois de perder cinco semanas devido a uma lesão no joelho – marcando 12 de seus 29 pontos na reta ultimate, incluindo um par de três e uma bandeja na transição no espaço de dois minutos que elevou a vantagem do Raptors para 15.

Os Raptors arremessaram 53,3 por cento do solo durante o jogo, 12 de 21 em três, e também acertaram 24 de seus 26 lances livres.

Quanto a Barrett, não foi apenas o seu melhor desempenho ofensivo desde a lesão, mas também o maior complete de pontos do ano. Mas ele disse que foi a defesa que fez isso acontecer.

“Acho que me perdi no jogo. Não apenas no jogo, mas no quarto período”, disse Barrett, que acertou 11 de 19 arremessos, incluindo 4 de 8 em três. “Isso é realmente o que aconteceu. Indo e voltando, marcando. Tudo bem. Mas ninguém está jogando na defesa. Aquele quarto período foi o basquete dos Raptors. Então foi bom fazer parte, você sabe, de estar na quadra para isso. Tipo, isso é quem somos, é isso que precisamos ser.”

A temporada dos Raptors provavelmente dependerá de quão perto e com que frequência eles podem jogar com sua identidade como um time de falcoeiros e baseado em transição. É o que impulsiona o ataque e compensa a falta da tradicional presença de tinta na defesa – especialmente quando Jakob Poeltl permanece afastado devido a problemas nas costas.

Quanto mais jogarem dessa forma, maior será a probabilidade de manterem o seu estatuto de equipa surpresa na Conferência Leste.

Isso significa que o tipo de esforço que eles receberam no sábado de Brandon Ingram – que manteve os Raptors à tona durante os três primeiros quartos quando marcou 27 de seus 29 pontos em um fornecimento constante de saltadores de médio alcance cada vez mais difíceis sobre os indefesos defensores dos Hawks, pontuados com uma estranha bomba falsa, drive e enterrada – não foi desperdiçado.

Foi o chute de médio alcance de Ingram que carregou o ataque dos Raptors nos primeiros três quartos, antes que a defesa fornecesse a faísca necessária. Os Raptors lideraram após o primeiro quarto e no intervalo, mas a estratégia de negociação de cestas voltou para assombrá-los no terceiro quarto, quando o astro da seleção canadense Nickeil Alexander-Walker deu um present em sua cidade natal ao marcar 13 de seu jogo -31 pontos, juntando-se a seu primo Shai Gilgeous-Alexander (duas vezes) como um dos cinco canadenses a marcar 30 ou mais em Toronto, junto com Barrett, Shaedon Sharpe e Rick Fox.

Foi divertido de assistir, mas não é possível para um time de basquete sério sobreviver, especialmente quando descansado e recebendo um time com poucos jogadores consecutivos.

“Este será um filme (de jogo) muito interessante”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “Porque tivemos um quarto em que tivemos 41 pontos (o segundo, quando os Raptors marcaram 42) e outro em que concedemos 11 pontos (o quarto). E essa comparação vai ser muito ousada para nós. Precisamos olhar para isso e realmente tentar entender o que é preciso para vencer um jogo da NBA e vencer um time realmente bom.”

Veremos o quão profundamente as lições ressoam na segunda-feira, quando os Raptors receberem os Hawks novamente e ao longo do mês, à medida que as coisas ficarem ainda mais difíceis.

Liderança de Alexander-Walker: Ainda não se passou meia temporada, mas Alexander-Walker parece ter encontrado um lar de longo prazo depois de assinar com os Hawks como agente livre. Ele se apresentou em quadra, marcando 20,4 pontos, mais que o dobro de sua média de carreira, junto com os melhores da carreira em assistências (3,4) e roubos de bola (1,0), e emergiu como uma voz veterana em um time jovem.

Sua mensagem pós-jogo foi que para os Hawks atingirem seu potencial considerável, eles precisam encontrar uma maneira de administrar os jogos consecutivos, especialmente depois de uma vitória impressionante sobre o New York Knicks na sexta-feira. “É saber que quando você está consecutivo, há pequenas coisas que precisam ser feitas para evitar que nos machuquemos da maneira que fizemos. Eles transformaram a defesa em ataque assim, especialmente nas viradas… estamos crescendo como uma equipe jovem, garantindo que podemos lidar com as coisas que podemos controlar…”

Feliz Ano Novo: Sandro Mamukelashvili tem sido um dos jogadores mais consistentes dos Raptors nesta temporada. É por isso que seu não comparecimento na véspera de Ano Novo – sem gols em cinco arremessos em 12 minutos em uma noite em que os Raptors precisavam de alguém para aparecer em seu banco – foi quase chocante. Rajakovic disse que parte do problema do georgiano bem-humorado é que “ele é um ser humano excepcional”, e que se preocupa quase demais e pode ser muito duro consigo mesmo.

Mamukelashvili aceitou a premissa: “Sou muito duro comigo mesmo porque realmente quero vencer e quero ser um jogador que ajude o time a vencer. Então (perder para o Nuggets) foi definitivamente difícil, especialmente no início do ano novo. Mas eu estava dizendo a mim mesmo que deixaria isso em 2025”.

Ele fez exatamente isso no sábado, saindo do banco para marcar 13 pontos, pegar 12 rebotes e oito assistências, o melhor da carreira, para terminar o jogo com mais 27 pontos.

Ser um novato não é fácil: duas vezes no primeiro quarto, o jovem do Hawks, Asa Newell, foi pego quando jogadores mais experientes cometeram faltas sobre ele. A primeira foi quando Barrett se viu frustrado contra ele no posto. Quando Newall avançou, Barrett apertou o braço esquerdo do novato sob seu próprio braço esquerdo, girou com força para a direita e deu um chute que teve poucas probabilities de entrar, mas teve o efeito de parecer que Newell o estava impedindo.

Barrett recebeu a ligação e mal conseguiu esconder o sorriso enquanto ia atender. Mais tarde no trimestre, Scottie Barnes estava em uma situação difícil. Sem um olhar limpo, Barnes girou, bombeou fingindo e então entrou no corpo de Newell. Assim que os braços de Newell desceram, Barnes levantou a bola e Newell foi apitado novamente em uma jogada em que a pessoa que ele defendia não tinha nenhum chute actual e nenhuma intenção actual de chutar, mas conseguiu chegar à linha de lance livre.