Negocie com todos. Demita o treinador. Ligue o tanque.
Esses foram os gritos de muitos torcedores frustrados no início da temporada, quando o Buffalo Sabres parecia destinado a mais um ano de esperanças e expectativas esmagadas. No entanto, numa conferência onde ninguém está realmente fora, os Sabres recuperaram a classificação no que só pode ser descrito como um milagre de Natal.
Desde a última vez que os Sabres chegaram aos playoffs, a NHL passou por um bloqueio, uma pandemia, viu duas franquias serem realocadas e deu as boas-vindas a duas novas equipes de expansão. Já faz um minuto. Para os fãs do Sabres que suportaram uma seca por tanto tempo, esta recente sequência de vitórias deve parecer um copo alto de água gelada no meio do Saara. A questão é: os playoffs são uma meta alcançável para Buffalo ou são uma miragem?
Sabres tenha um legítimoimato probability de alcançar o pós-temporada
A certa altura, parecia que os Sabres estavam em vantagem na escolha número 1, embora as coisas tenham mudado aparentemente da noite para o dia. Perdedores de 12 dos primeiros 17 jogos, os Sabres estão subitamente empatados na vaga last dos playoffs no Leste e são o time mais quente da liga após oito vitórias consecutivas. Já ouvimos falar de novos problemas de treinador antes, mas Buffalo realmente decolou depois que Jarmo Kekäläinen substituiu Kevyn Adams como gerente geral. Parece haver uma nova energia em torno do time, e os Sabres estão jogando um hóquei inspirado, vencendo três jogos durante esta sequência de jogos na prorrogação ou nos pênaltis. Em uma conferência aberta, Buffalo tem uma probability legítima de encerrar sua longa seca nos playoffs.
O maior motivo de otimismo em torno desta equipe do Sabres deve ser o saudável Josh Norris. Desde que voltou de lesão, Norris somou 11 pontos em 10 jogos este mês, e Buffalo agora ostenta uma grande profundidade no meio. Tage Thompson, Norris e Ryan McLeod não são nada desprezíveis entre os nove primeiros e ajudam os Sabres a se igualar à maioria dos instances do Leste. Josh Doan também tem sido um grande retorno na troca de JJ Peterka, jogando na primeira linha e em ritmo de 22 gols.
Além disso, Alex Lyon agora está começando a se separar do monstro goleiro de três cabeças de Buffalo. O goleiro jornaleiro, que tem um histórico de estabilização uma ou duas temporadas no passado, foi goleiro em seis das oito vitórias de Buffalo neste período tórrido e possui uma porcentagem de defesas de 0,920 durante esta corrida.
Os Sabres têm mais talento do que seu histórico mostrava no início da temporada, e se eles conseguirem se manter saudáveis e serem bons goleiros, não há razão para que não consigam permanecer na reta last. Se todas as estrelas se alinharem, Buffalo poderá finalmente recompensar seus fãs com outra aparição na pós-temporada.
Marc-Andre Fleury ainda pode ajudar um time que precisa de goleiros
Talvez o retorno de Philip Rivers, de 44 anos, tenha inspirado Marc-Andre Fleury. Houve rumores de que Fleury está aberto a um retorno na situação certa depois de se aposentar no last da temporada passada, e ele escolheu um bom momento para testar o terreno. Há um punhado de instances que estão lutando por vagas nos playoffs e que poderiam estar em busca de mais ajuda no gol. O Montreal Canadiens tem lutado para fazer defesas durante toda a temporada e recorreu à convocação de Jacob Fowler talvez mais cedo do que gostariam. Edmonton trocou por Tristan Jarry, que imediatamente se machucou, colocando os Oilers em uma situação difícil mais uma vez. Depois, há o Los Angeles Kings, que perdeu Darcy Kuemper após uma colisão com Mikko Rantanen. Se uma dessas equipes ficar desesperada o suficiente, não seria a pior ideia ligar para Fleury.
Houve poucos jogadores da NHL mais queridos do que Fleury nos últimos 20 anos, e é sempre um prazer vê-lo jogar, mas até que ponto ele poderia realmente ajudar um time agora aos 41 anos de idade? Mesmo que os números de Fleury não tenham sido bons nas duas últimas temporadas em Minnesota, ele provavelmente ainda estaria um passo à frente do que alguns instances têm conseguido no gol nesta temporada. Montreal (0,885) e Edmonton (0,883) estão em 29º e 30º, respectivamente, na porcentagem de defesas da equipe, e Fleury poderia beneficiar qualquer um deles, proporcionando alguma estabilidade entre os tubos. Os Canadiens estão dando uma olhada em Fowler agora, então os Oilers podem ser a melhor opção para Fleury. Com Jarry ferido, Edmonton fica com Calvin Pickard e o recentemente reconvocado Connor Ingram, o que está muito longe do best. Pickard tem um recorde de derrotas e 0,861 este ano, enquanto Ingram, apesar de parecer bem em suas três primeiras partidas com os Oilers, teve alguns números feios na AHL antes de ser convocado. Fleury seria uma boa apólice de seguro e um paliativo até Jarry voltar.
Não seria a pior ideia trazer Fleury por sua experiência, e ele poderia ser valioso à medida que a temporada avançasse. Com o torneio olímpico chegando em fevereiro, a segunda metade da temporada será muito condensada, então depender demais de Jarry pode custar caro. Jarry lutou contra lesões nos últimos anos e, se perdesse mais tempo, a perspectiva de uma dupla Ingram / Pickard seria problemática nos playoffs. Ter Fleury por perto daria aos Oilers pelo menos alguém que viu e fez de tudo na pós-temporada, caso precisassem contatá-lo.
Rantanen terminará entre os cinco primeiros nos minutos de penalidade
Uma dessas coisas não é igual à outra. Mikko Rantanen está atualmente em quarto lugar em minutos de pênalti na NHL nesta temporada, ao lado de jogadores como Nikita Zadorov, Logan Stanley, Adam Klapka e Curtis Douglas. O atacante do Dallas Stars estava empatado na liderança da liga em PIMs pouco antes das férias, antes de Zadorov cometer uma má conduta em uma luta, o que o colocou à frente do pelotão. A principal razão pela qual Rantanen está no topo da lista é por causa de duas rebatidas questionáveis em uma semana no last de novembro, onde marcou 37 minutos de penalidade em dois jogos. É incomum ver um jogador do calibre de Rantanen tão alto na lista dos PIMs, e há uma probability de ele terminar entre os cinco primeiros nesta temporada com quantos minutos de penalidade ele acumulou.
Rantanen não é uma estrela típica quando se trata de minutos de pênalti. Apesar dessas más condutas, Rantanen já tem uma temporada em que marcou mais de 80 minutos de penalidade e outras quatro campanhas com mais de 50 PIMs. Dito isto, não consigo imaginá-lo terminando a temporada à frente de alguns desses jogadores, onde a fisicalidade faz mais parte da descrição de seu trabalho. Mesmo que o New York Islanders e o Calgary Flames estejam procurando vingar os golpes questionáveis que Rantanen desferiu quando os Stars jogaram contra os dois instances novamente em março, não espere que a estrela retribua. Não há dúvida de que o técnico do Dallas, Glen Gulutzan, alertou Rantanen para evitar quaisquer conflitos futuros, já que ele é muito importante para os Stars para ser expulso dos jogos ou ficar sentado na área por um período significativo de tempo. Rantanen deve se comportar da melhor maneira no futuro, o que provavelmente o impedirá de terminar entre os cinco primeiros nos PIMs.
Raddysh ganhando grande extensão neste verão
Onde estaria o Tampa Bay Lightning sem Darren Raddysh nesta temporada? Os Lightning lidaram com uma infinidade de lesões em sua linha azul, e nenhuma mais importante do que a de Victor Hedman. O capitão do Tampa teve duas estadias diferentes devido a lesões em 2025-26, com sua última lesão o mantendo afastado até fevereiro. Isso forçou o Lightning a se apoiar significativamente em Raddysh, já que ele teve uma média de mais de 21 minutos por jogo este ano e quase 25 minutos em dezembro, enquanto marcava um ritmo de 71 pontos na campanha. O jogador de 29 anos está ganhando apenas US$ 975 mil e será um agente livre neste verão, então espere que Raddysh ganhe um grande pagamento se isso continuar.
Quando você olha para a classe de defensores livres deste verão, ela é muito tênue. Ryan McDonagh foi recentemente recontratado e é difícil imaginar John Carlson não fazendo o mesmo com o Washington Capitals em algum momento. É muito provável que Rasmus Andersson seja negociado e potencialmente assine uma extensão com sua nova equipe e, além disso, há muitos blueliners mais velhos que são mais físicos do que ofensivos. Raddysh poderia encontrar um grande mercado.
O teto salarial também dará um grande salto, o que funcionará a favor de Raddysh, mas talvez não de Tampa. Eles acabaram de contratar o colega defensor JJ Moser para uma extensão significativa, e se alguém oferecer a Raddysh 6x$6 milhões, ou algo nessa faixa, pode ser difícil para o Lightning igualar, dada sua situação de limite apertado. Quer ele permaneça em Tampa ou siga em frente, espere que Raddysh ganhe muito dinheiro quando a agência gratuita for aberta.
