O Detroit Purple Wings entrará no novo ano com pelo menos uma fatia do primeiro lugar na Divisão do Atlântico. Eles podem manter a posse exclusiva com uma vitória sobre o Winnipeg no jogo anual em casa da véspera de Ano Novo do Detroit, na quarta-feira.
Esse é um lugar agradável e incomum para uma franquia que não se classifica para a pós-temporada desde 2016. Detroit subiu ao topo da divisão compacta ao ir 10-3-1 em dezembro.
Suas últimas três vitórias ocorreram na prorrogação, incluindo um thriller de 3 a 2 sobre o adversário da divisão Toronto, no domingo. O defensor Simon Edvinsson marcou o gol da vitória.
“Sabemos que este jogo seria importante contra um rival”, disse Edvinsson. “Retornar duas, três vezes, é muito importante para o grupo. Temos que aproveitar essas vitórias e aproveitá-las e seguir em frente para as próximas”.
Detroit vinha de uma derrota por 5-2 para Carolina na noite anterior.
“Sinto que recuperamos durante todo o ano depois de exibições difíceis”, disse Mason Appleton, que marcou o gol do empate no início do terceiro período. “Isso apenas mostra a crença que temos nesta sala.”
Os Purple Wings conquistaram a série de quatro jogos da temporada contra Toronto com um jogo restante.
“Acreditamos que você precisa vencer a série da temporada, especialmente contra instances de sua própria divisão, da conferência também, mas certamente da divisão, e na verdade conversamos sobre isso”, disse o técnico Todd McLellan. “Temos a garantia de vencer essa série, que é muito importante.”
O atacante do Detroit, Patrick Kane, voltou à ação no domingo, depois de perder os seis jogos anteriores devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele precisa de dois gols para atingir a cobiçada marca de 500 em sua carreira.
Este será o primeiro encontro entre Detroit e Winnipeg, que buscará uma seqüência de seis derrotas consecutivas.
As primeiras cinco derrotas durante a atual queda de Winnipeg foram decididas por um gol, incluindo três na prorrogação. A última derrota dos Jets foi igualmente frustrante. Ao perder para o Edmonton por 3 a 1 na segunda-feira, eles fizeram 42 chutes a gol, mas o goleiro dos Oilers, Calvin Pickard, parou todos, exceto um.
“Não posso criticar o esforço, não posso criticar a batalha”, disse o técnico do Winnipeg, Scott Arniel. “As oportunidades, o plano de jogo que lhes apresentámos contra os seus jogadores de elite, todas as coisas que lhes pedi para fazerem, eles fizeram. No closing das contas, não estamos a somar pontos e isso é o mais importante.”
Adam Lowry fez o único gol do Winnipeg durante o terceiro período, o que reduziu a vantagem do Edmonton para 2-1. Os Oilers garantiram a vitória com uma rede vazia.
“Achei que jogamos muito bem”, disse Lowry. “Obviamente, não há vitórias morais, mas acho que se jogarmos esse estilo de hóquei, se fizermos esse esforço consistente durante 60 minutos, obteremos resultados mais positivos do que os que obtivemos aqui.
“Em nossos dois jogos no Natal, obviamente não obtivemos o resultado (incluindo uma derrota por 4 a 3 na prorrogação para o Minnesota no sábado), mas acho que, como um todo, o processo e a aparência estão muito mais próximos de como imaginamos que nosso time seria.
–Mídia em nível de campo
