O técnico associado do Prince George Cougars, Jim Playfair, entregou uma mensagem importante a Carson Carels após um jogo no fim de semana passado em Victoria.
Nesse ponto, o defensor de 17 anos percebeu que estava bem adiantado em sua busca para cumprir um grande objetivo no hóquei.
“Tive um palpite quando (Playfair) entrou e me disse para ficar perto do telefone e se alguém me ligar, é melhor eu atender”, disse Carels em entrevista por telefone esta semana, quando solicitado a descrever como descobriu que havia entrado na escalação do campo de treinamento do Canadá para o campeonato mundial júnior de 2026.
“Emblem depois daquele jogo, recebi um telefonema e meio que saí da sala e ouvi falar de Al (gerente geral do Programa de Excelência de Hóquei no Canadá, Alan Millar).
“Eu realmente não tinha isso na minha lista de desejos. Definitivamente estava na minha lista de desejos para o próximo ano. É regular fazer isso quando você tem 18 anos em vez de 17. É tão especial receber a ligação este ano até para ir para o acampamento.”
Na segunda-feira, Carels period o mais jovem dos nove defensores oficialmente selecionados para ir às Cataratas do Niágara, Ontário, para o acampamento no Canadá. A primeira sessão no gelo é no sábado.
O Canadá trará oito defensores em Minnesota para a abertura do torneio no Boxing Day, o que significa que pelo menos um liner azul será cortado (e possivelmente dois se o San Jose Sharks emprestar Sam Dickinson).
No início da temporada, Carels provavelmente não estaria na lista projetada de ninguém para a seleção nacional de juniores. O transatlântico criado em uma fazenda de gado no minúsculo Cypress River, Man. (cerca de duas horas a sudoeste de Winnipeg) não period tão conhecido quanto muitos dos outros defensores projetados para subir no Draft da NHL do próximo ano.
Mas Carels, de um metro e noventa, tem sido um jogador pontual (29 pontos em 28 jogos) e uma rocha defensiva para o segundo melhor time da Conferência Oeste da WHL nesta temporada. Ele abriu os olhos de um público mais amplo com duas atuações muito fortes no CHL USA Prospects Problem em Alberta no mês passado, parte de uma grande sequência em que os Cougars venceram nove das últimas 10.
Jason Bukala, da Sportsnet, colocou Carels em quarto lugar em sua classificação no draft de novembro, atrás apenas dos três jogadores no topo do tabuleiro por meses (companheiros juniores canadenses Keaton Verhoeff e Gavin McKenna, da NCAA, e o ala sueco Ivar Stenberg). Verhoeff é quatro dias mais velho que Carels.
“Ele joga da maneira certa”, disse Millar sobre Carels. “Ele é um defensor completo. Ele tem 17 anos em Prince George (que) joga em todas as situações. Ele é essencialmente o número 1 D, joga mais de 30 minutos por noite. Ele está produzindo ofensivamente, mas se você tem 17 anos e sua vantagem é o ataque e você não está lá defensivamente, é muito difícil jogar neste nível. Mas Carson joga um jogo maduro e ele é um cara grande. Ele merece isso. oportunidade.”
Acrescentou Mark Hunter, membro do grupo de gestão: “Gostamos que ele seja muito competitivo, o que considero importante. Gostamos de como ele é firme, inteligente e faz jogadas sólidas, turno após turno, após turno.”
O que Hunter diz é o que Carels tenta realizar em cada jogo. O ataque é bom, mas o jogo geral é o foco.
“Eu diria que sou um defensor de mão dupla que traz muitas coisas para a mesa”, disse Carels. “Eu defendo antes de querer criar o ataque, então isso é uma coisa enorme. Minha base de jogo gira em torno da defesa. Meu ataque surge quando estou na terceira onda de ataque. Eu trago um pouco da minha vantagem para o meu jogo também, sendo difícil de jogar contra. Isso é o que me outline muito, eu apenas trago aquele chip additional. “
Playfair, um ex-técnico da NHL que trabalha com o técnico Mark Lamb na remota Prince George, BC, desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Carels. Eles tiveram muito tempo para discutir hóquei e a vida nos ônibus. A equipe WHL mais próxima de Prince George fica a 522 km de distância, em Kamloops, BC
“Ele é definitivamente o maior mentor”, disse Carels. “Não acho que seria o jogador que sou hoje sem ele ao meu lado. Ele meio que me colocou sob sua proteção, quase como uma figura paterna. Ele tem sido incrível para nós. Como grupo, também na retaguarda, ele sabe como nos treinar bem. Ele é um profissional e nos trata como profissionais.”
É seguro presumir que a Playfair não precisa gastar muito tempo falando sobre a importância da ética de trabalho para Carels, que aprendeu uma ou duas coisas sobre essa característica crescendo em uma fazenda acquainted.
Os juniores mundiais, disse Carels, foram a primeira coisa que apareceu na TV quando a família se reuniu na fazenda para o Natal. Foi uma ótima maneira de relaxar do cansativo, mas gratificante, negócio acquainted.
“Você sempre tem que estar trabalhando. Se não trabalhar, você pode perder sua fazenda rapidamente ou cair em um buraco com certeza”, disse Carels. “Minha família me ensinou que você sempre tem que trabalhar duro e nada é fácil. Devo muito à fazenda.
Mark e Dale Hunter se uniram para ganhar três Memorial Cups e seis títulos da OHL como GM e treinador do London Knights, e também uniram forças para ganhar o ouro mundial júnior com o Canadá em 2020, na Tcheca.
Com todo aquele hóquei de alto risco em seu currículo, eles certamente não vão desmoronar sob pressão comandando a equipe júnior canadense deste ano, depois de duas eliminações consecutivas nas quartas de ultimate sob o comando de outros GMs e treinadores.
Mark Hunter contou uma anedota divertida na segunda-feira, quando questionado sobre o estresse potencial.
“Lembro-me do ano na República Tcheca, onde fomos derrotados pela Rússia por 6 a 0, e acabamos de levar uma surra deles”, disse Mark. “Eu disse a Dale na manhã seguinte que estava lendo algumas coisas e period ‘as duas pessoas mais superestimadas do hóquei no Canadá são os meninos Hunter’.
“Estamos envolvidos no hóquei há muito tempo, então aceitamos que haverá pressão e se você não gosta, não deveria jogar. É algo com o qual estamos bem.”
Sexta-feira, 12 de dezembro: Kitchener Rangers (18-9-3-0) em Flint Firebirds (21-7-1-2), 19h horário do leste dos EUA
Os Firebirds estão disputando o primeiro lugar na Conferência Oeste da OHL e não terão nenhum jogador no time do Canadá ou dos EUA no mundial de juniores. Isso poderia dar a Flint uma grande vantagem no próximo mês.
Sexta-feira, 12 de dezembro: Kamloops Blazers (14-11-0-2) no Prince George Cougars (20-8-0-0), 22h ET / 19h PT
O atacante dos Blazers, JP Hurlbert, e o homólogo dos Cougars, Terik Parascak, não foram convocados para as seleções mundiais juniores dos EUA ou do Canadá, respectivamente, apesar de serem dois dos artilheiros da WHL.
Sábado, 13 de dezembro: Boston Terriers (8-8-1) em Northeastern Huskies (10-5-0), 19h horário do leste dos EUA
Jacob Mathieu, do Northeastern, é um dos 10 melhores artilheiros do primeiro ano da NCAA, depois de marcar 41 gols na última temporada no QMJHL com Rimouski.
Domingo, 14 de dezembro: Chicoutimi Sagueneens (18-5-2-2) em Drummondville Voltigeurs (16-8-1-2), 16h ET
Dois competidores de conferências opostas no QMJHL se enfrentam em uma matinê.
Quarta-feira, 17 de dezembro: Exposição mundial júnior Suécia x Canadá, em Kitchener, Ontário, 19h horário do leste dos EUA
Primeiro de dois jogos entre as equipes no sudoeste de Ontário antes de voarem para Minnesota.
