Depois de passar suas primeiras sete temporadas e meia em Atlanta, Trae Younger está indo para outro lugar.
Younger, de 27 anos, foi escolhido em 5º lugar geral pelo Dallas Mavericks em 2018, mas foi negociado para Atlanta em uma troca noturna de draft por Luka Doncic. Em 493 jogos na carreira com os Hawks, o quatro vezes astro teve média de 25,2 pontos, 3,5 rebotes e 9,8 assistências.
Ele tem sido consistentemente um dos melhores criadores de jogo da liga desde que se juntou aos profissionais, provando isso na última temporada com 11,6 ajudantes por jogo, o recorde de sua carreira (liderando a NBA), ao mesmo tempo que marcou 24,2 pontos em 76 partidas.
No entanto, os números e a saúde de Younger caíram este ano. Suas médias de 19,3 pontos e 8,9 assistências em apenas 10 partidas – devido a uma lesão persistente no quadril – são as mais baixas desde sua temporada de estreia em 2018-19.
Tudo isso foi ressaltado pelo fato de Atlanta ter optado por não oferecer a Younger uma extensão de contrato no último período de entressafra. O armador principal deve US$ 45,9 milhões nesta temporada e tem uma opção de jogador no valor de US$ 48,9 milhões em 2026-27, que ele poderia recusar para explorar a liberdade de ação.
Enquanto isso, os Hawks se saíram melhor em seus jogos sem o armador líder do que com ele na escalação nesta temporada. Tudo acontecendo depois que a equipe liderada por Younger estagnou nos últimos anos. Depois de ajudar Atlanta a uma surpreendente closing da Conferência Leste em 2021, os Hawks ainda não retornaram. Esse esforço foi seguido por eliminações consecutivas no primeiro turno e depois por duas temporadas perdendo os playoffs.
O que provavelmente explicava por que ambas as partes decidiram trabalhar juntas em uma separação amigável, com Charania relatando anteriormente os dois lados estavam colaborando em uma resolução.
E agora essa hora chegou. Uma nova period em Atlanta e um novo começo para a guarda estelar.
