Buffalo parece pronto para retornar ao palco externo da NHL, desta vez em uma casa totalmente nova.
O comissário da liga, Gary Bettman, esteve na cidade na segunda-feira para revelar Buffalo como o anfitrião do Draft da NHL de 2026 e deixou claro que o novo Highmark Stadium dos Payments sediará um futuro jogo ao ar livre.
“Tenho que fazer um tour, o que farei”, disse Bettman sobre o native do Orchard Park. “Mas estamos vindo para um jogo ao ar livre no novo estádio. É só uma questão de quando.”
Com a inauguração do prédio prevista para o ultimate deste ano para a temporada de 2026 da NFL, o planejamento da liga sugere uma vitrine do Sabres em 2028, provavelmente um jogo do Stadium Collection em fevereiro ou março, de acordo com o Entrance Workplace Sports activities. Esta linha do tempo marcaria o 20º aniversário do primeiro Winter Basic da NHL, que foi disputado do outro lado da rua, no então Ralph Wilson Stadium, em 1º de janeiro de 2008.
Um jogo de Ano Novo em Orchard Park é improvável, tirando a mesa do Winter Basic. A programação da NFL agora se estende até janeiro e pode se expandir ainda mais se a liga passar para uma lista de 18 jogos, uma das razões pelas quais o Winter Basic não chega a um native da NFL desde 2016. Um jogo da Stadium Collection evita esses conflitos e ainda oferece o espetáculo.
Os Sabres parecem ser uma boa opção para o jogo ao ar livre. Sob o comando do novo GM Jarmo Kekalainen, eles ganharam um novo impulso, e Terry Pegula é dono dos Sabres e dos Payments.
“Esta é uma grande cidade esportiva, um grande mercado de hóquei”, disse Bettman. “A recepção que temos aqui é sempre fantástica… Temos uma ótima organização com grande propriedade. Todos os fatores que você levaria em consideração estão marcados.”
As audiências televisivas nacionais dos recentes Clássicos de Inverno diminuíram, mas a procura native continua forte e a NHL continua a expandir o seu calendário ao ar livre. Esta temporada incluiu o Winter Basic no início deste mês e um jogo do Stadium Collection no Raymond James Stadium de Tampa em 1º de fevereiro entre o Tampa Bay Lightning e o Boston Bruins. No próximo ano traz o Winter Basic para Utah, o Heritage Basic de volta a Winnipeg e um jogo do Stadium Collection no AT&T Stadium no Texas.
–Mídia em nível de campo
