KANSAS CITY, Missouri – Agora que os Chiefs estão atravessando a divisa do estado de sua antiga casa no Missouri para um estádio abobadado de US$ 3 bilhões a ser construído no Kansas, a atenção na área se voltou para os Royals, que têm uma decisão semelhante a tomar em relação ao seu próprio futuro.
Uma coisa é certa: eles não jogarão no Kauffman Stadium quando o contrato expirar, em janeiro de 2031.
O proprietário do Royals, John Sherman, há muito diz que sua preferência é construir um estádio no centro da cidade, mas esses planos foram frustrados em quase todos os momentos pela política e pela reação da comunidade. No ano passado, os eleitores no condado de Jackson, Missouri, derrotaram veementemente a extensão de um imposto sobre vendas existente que paga a manutenção do Kauffman Stadium e teria ajudado a financiar o novo estádio.
A questão agora é se os Royals continuam sua busca pelo beisebol no centro da cidade, constroem um novo estádio em outro lugar no lado do Missouri na divisão do estado ou seguem os Chiefs na mudança de sua nova casa para o lado da fronteira com o Kansas.
“Os Royals também são uma grande equipe legada que adoraríamos manter no Missouri. Faremos tudo o que pudermos para continuar essas conversas”, disse o governador Mike Kehoe, que respondeu com desprezo à notícia de segunda-feira de que os Chiefs haviam aceitado um pacote de títulos aprovado pelos legisladores do Kansas que cobrirá 60 por cento de um projeto whole que deverá exceder US$ 4 bilhões.
Os Chiefs também planejam construir uma cidade de treinamento de US$ 300 milhões no subúrbio metropolitano de Kansas Metropolis, Olathe, Kansas.
“Se eu sou o Royals”, disse Kehoe, “estou no banco do motorista agora. Eu sou o time”.
Em sua tentativa de manter os Chiefs no Arrowhead Stadium, os legisladores do Missouri autorizaram títulos em junho, durante uma sessão legislativa especial, que cobririam até 50% do custo de estádios novos ou reformados, além de até US$ 50 milhões em créditos fiscais.
Esse é o pacote de financiamento que ainda poderia ser usado pelos Royals para construir seu estádio.
Mas o pacote de obrigações apresentado pelos legisladores do Kansas, que não tributaria os residentes, mas seria pago pelos impostos estaduais sobre vendas e bebidas alcoólicas gerados numa área definida em torno do projecto, oferece o potencial para cobrir até 70 por cento dos custos globais.
No caso dos Chiefs, o termo de compromisso assinado pelo proprietário Clark Hunt e pelo tenente-governador David Toland prevê a construção de um estádio com pelo menos 65.000 lugares até 1º de agosto de 2031, e os Chiefs permanecerão lá por pelo menos 30 anos, com opção de permanecer até mais 30 anos.
Juntamente com o estádio de 3 mil milhões de dólares, os Chiefs comprometeram-se com pelo menos mil milhões de dólares em “desenvolvimento auxiliar”, que inclui uma sede e instalações de treino em Olathe e pelo menos 700 milhões de dólares em retalho, entretenimento e outros espaços comerciais.
O acordo permite que US$ 100 milhões desse espaço sejam construídos fora dos dois condados que contêm a maior parte do lado do metrô do Kansas.
O estado concordou em emitir um pouco mais de 2,4 mil milhões de dólares em títulos para cobrir cerca de 60% dos custos, embora se o desenvolvimento further exceder mil milhões de dólares, cobriria 70%. Isto torna-o no maior subsídio público de sempre para um projecto de estádio nos EUA.
“O Missouri montou um pacote muito competitivo”, disse Kehoe sobre as tentativas do estado de manter os Chiefs no Arrowhead Stadium, acrescentando: “O Kansas está prestes a alavancar… as receitas dos contribuintes do Kansas para fazer este acordo acontecer. Não consigo ver onde os números indicariam isso, como empresário, onde seria um bom negócio para os missourianos”.
Os Royals consideraram vários locais no centro de Kansas Metropolis, mas todos tiveram problemas, seja no fluxo de tráfego, no apoio da comunidade ou qualquer outra coisa. Eles também forneceram representações no passado de um estádio e distrito de estádio que seria construído do outro lado do rio Missouri, no condado de Clay, que é tecnicamente North Kansas Metropolis, Missouri.
Mas o ímpeto ultimamente parece estar por trás de uma mudança para o subúrbio de Overland Park, Kansas, e para um pedaço de terra conhecido como Aspiria Campus, onde uma afiliada do Royals já detém a hipoteca. A propriedade, que já foi sede da Dash e ainda sede da T-Cell e de várias outras empresas, fica perto da Interstate 435, na parte sul do metrô.
Esses planos foram enfrentados pela oposição dos moradores do próspero subúrbio vizinho de Leawood, Kansas.
John Mosley, um torcedor de 65 anos de Kansas Metropolis, Missouri, disse na segunda-feira que há anos ouvia pessoas falando sobre o Kansas usar um pacote de títulos para atrair os Chiefs – e, talvez, até mesmo os Royals – através da fronteira do estado.
“Para mim, pessoalmente, isso não importa. Mas estou percebendo que a maioria das coisas está indo para o Kansas”, disse ele. “Não tenho certeza do que está acontecendo no Missouri. Acho que é uma questão de dinheiro. Talvez no Kansas as coisas estejam muito melhores. Parece que tudo está mudando.”
