BRISBANE, Austrália (AP) – A exibição da Batalha dos Sexos foi um pouco divertida para Aryna Sabalenka e um confronto que ela considerou uma boa preparação para o Aberto da Austrália.
Em sua primeira partida desde que enfrentou Nick Kyrgios em Dubai no mês passado, Sabalenka, número 1 do rating, derrotou Cristina Bucsa, número 50, por 6-0 e 6-1 na terça-feira para iniciar sua defesa do título no Brisbane Worldwide. O objetivo period estabelecer uma marca antes de uma possível quarta de closing contra Madison Keys, que derrotou Cartney Kessler por 6-4, 6-3.
A exposição atraiu algumas críticas, mas também, pelo menos no que diz respeito a Sabalenka, muita atenção positiva.
“Foi divertido. Foi um grande desafio. Acho que trouxemos muitos olhares para o tênis”, disse ela. “O que me deixa triste é que algumas pessoas entenderam errado toda a ideia daquele evento.
“Sinto que sempre haverá pessoas que não gostam de você, não te respeitam, não te apoiam, mas há tantas pessoas que me apoiam, que realmente me torcem e que encontram inspiração em mim.
O foco de Sabalenka agora é voltar às vitórias na Austrália. Ela venceu consecutivamente o Aberto da Austrália em 2023 e 24 e teve uma seqüência de 20 vitórias consecutivas em Melbourne Park até uma derrota na closing do ano passado para o Keys.
Sabalenka disse que a exposição com Kyrgios a ajudou. “Quando você joga contra os caras, a intensidade é completamente diferente, especialmente quando há Nick, que faz drop shot a cada dois arremessos, então você se transfer muito. Então, houve um ótimo, ótimo preparo físico para mim.”
Não foi tão bom para Kyrgios, frequentemente lesionado, finalista de Wimbledon em 2022 e ex-vencedor do Brisbane Worldwide, que perdeu para o número 58 Aleksandar Kovacevic por 6-3, 6-4 em sua primeira partida ATP desde março.
Ele esteve restrito a apenas seis partidas nos últimos três anos por causa de cirurgias no joelho e no pulso.
O inconstante australiano tem feito exibições em um esforço para voltar ao regular e, se não conseguir um wild card para o Aberto da Austrália, planeja entrar na qualificação.
Foi um dia para jogadores em boa forma retornarem à quadra.
Grigor Dimitrov venceu Pablo Carreno Busta por 6-3 e 6-2 em sua primeira partida desde outubro e apenas a segunda desde Wimbledon, onde teve que se aposentar devido a uma lesão no peito enquanto liderava Jannik Sinner por dois units na quarta rodada.
“Estou muito grato”, disse Dimitrov. “Meu corpo teve que passar por muita coisa, mas só poder competir novamente hoje já é um sucesso e vencer é apenas um bônus a mais.”
O quarto colocado Tommy Paul foi derrotado por 7-6 (2), 3-6, 7-6 (6) por Giovanni Mpetshi Perricard em sua primeira partida desde o Aberto dos Estados Unidos em agosto. O saque de Mpetshi Perricard foi normalmente grande e ele acertou 24 ases.
Outros cabeças-de-chave que perderam foram Alejandro Davidovich Fokina, 7-6 (4), 6-4 para Brandon Nakashima, e Denis Shapovalov, quinto cabeça-de-chave, 6-4, 6-2 para Raphael Collignon.
Cameron Norrie, sétimo colocado, salvou três match factors no tiebreak do segundo set na vitória por 1-6, 7-6 (6) e 7-5 sobre Ugo Humbert.
Para o número 7 feminino, a preparação para uma tentativa de defesa do título do Aberto da Austrália passará por Brisbane e depois por Adelaide, onde ela venceu no ano passado para iniciar sua corrida ao primeiro título de Grand Slam.
“O ano passado foi um sonho que se tornou realidade”, disse Keys. “Obviamente, eu adoraria repetir o que aconteceu no ano passado. Esse é sempre o objetivo.”
