MELBOURNE, Austrália – Aryna Sabalenka e Carlos Alcaraz cumpriram as expectativas na noite de abertura do Aberto da Austrália, com os primeiros colocados avançando em dois units em uma sessão de domingo que começou com a realeza do tênis Rod Laver e Roger Federer na multidão.
A Rod Laver Area estava lotada para as partidas da primeira fase, culminando um dia em que um complete recorde de 100.763 torcedores lotaram o Melbourne Park.
Venus Williams, de 45 anos, também estabeleceu um recorde, tornando-se a jogadora mais velha de todos os tempos no sorteio particular person feminino do Aberto da Austrália.
Na John Cain Area, o chamado Tribunal Widespread porque é aberto aos torcedores com passes terrestres, Williams teve dois intervalos de serviço com 4 a 0 no terceiro set antes de Olga Danilovic se recuperar para vencer seis jogos consecutivos em uma vitória por 6-7 (5), 6-3, 6-4.
A sete vezes vencedora do Main, jogando como wild card nas simples, apenas em seu segundo Main desde que retornou à turnê no ano passado, planeja continuar nas duplas.
“Estou muito orgulhosa do meu esforço hoje porque estou jogando melhor a cada partida, chegando aos lugares que quero”, disse ela. “No momento, terei que seguir em frente e trabalhar em mim mesmo.”
Sabalenka se defendeu do wild card canhoto Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, 6-4, 6-1 depois de perder o jogo de serviço de abertura.
“Não comecei o meu melhor. Ela apareceu. Empolgou. Ela estava jogando muito bem”, disse Sabalenka, que conquistou o título australiano em 2023 e 24 e foi vice-campeã no ano passado. “Foi um começo complicado.”
Sabalenka se preparou para o primeiro main da temporada com um título em Brisbane, mas estava um pouco mais nervoso do que o regular porque Laver, o grande australiano e Federer, 20 vezes vencedor do main, estava assistindo.
“Sou uma grande fã. Queria mostrar um ótimo tênis para que vocês gostassem de me ver jogar”, disse ela. “Definitivamente houve muita pressão. Eu estava andando pensando ‘não olhe para lá, não olhe para lá!'”
Sua próxima rodada será contra a chinesa Bai Zhuoxuan, que venceu a vice-campeã do Aberto da França de 2021, Anastasia Pavlyuchenkova, por 6-4, 2-6, 7-6 (10) em uma partida de 2 horas e 43 minutos. A número 28 Emma Raducanu, que poderia enfrentar Sabalenka na terceira rodada, venceu Mananchaya Sawangkaew por 6-4, 6-1.
O dia 1 de um 15 programado terminou com Alcaraz vencendo por 6-3, 7-6 (2), 6-2 sobre Adam Walton, iniciando sua tentativa de estabelecer um recorde de ser o jogador mais jovem a completar um Grand Slam na carreira.
Alexander Zverev, vice-campeão aqui no ano passado, atrás de Jannik Sinner, ignorou um início lento para derrotar Gabriel Diallo por 6-7 (7), 6-1, 6-4, 6-2 e chegar à segunda rodada em Melbourne Park pelo 10º ano consecutivo.
“Definitivamente, quando vi o sorteio, não fiquei muito feliz, para ser honesto”, disse Zverev sobre o desafio complicado apresentado por Diallo, número 41 do rating. “Ele é muito jovem, muito talentoso. Incrivelmente agressivo.”
O nº 10 Alexander Bublik avançou sobre Jenson Brooksby por 6-4, 6-4, 6-4, o nº 29 Frances Tiafoe derrotou Jason Kubler por 7-6 (4), 6-3, 6-2 e Michael Zheng defendeu Sebastian Korda por 6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (0), 6-3 em um primeiro turno totalmente americano.
Zheng, uma estrela universitária da Columbia que avançou na qualificação para fazer sua estreia no torneio, enfrentará em seguida o número 32 Corentin Moutet, que foi vaiado após seu saque nas axilas no match level em uma vitória por 6-4, 7-6 (1), 6-3 sobre Tristan Schoolkate.
Duas das sementes femininas foram eliminadas na tarde de abertura, com Elsa Jacquemot derrotando a nº 20 Marta Kostyuk por 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (7) e a qualificatória turca Zeynep Sönmez derrotando a nº 11 Ekaterina Alexandrova por 7-5, 4-6, 6-4.
Sönmez interrompeu brevemente a partida no segundo set para ajudar um garoto que parecia estar lutando contra o calor antes que a equipe médica do torneio assumisse o controle.
Jasmine Paolini, sétima cabeça-de-chave, Elina Svitolina, nº 12, e Maria Sakkari avançaram em dois units.
A ex-campeã de Wimbledon, Marketa Vondrousova, desistiu devido a uma lesão no ombro antes da partida marcada para o primeiro turno, dando uma vaga na chave principal para Taylor Townsend, o sortudo perdedor da qualificação, para enfrentar Hailey Baptiste.
Em uma disputa totalmente americana de 2 horas e meia na quadra 13, Baptiste venceu por 6-3, 6-7 (3), 6-3.
Coco Gauff abrirá o jogo na segunda-feira na Rod Laver Area contra Kamilla Rakhimova. Iga Swiatek e Novak Djokovic têm partidas noturnas.
