Aryna Sabalenka defendeu sua partida na ‘Batalha dos Sexos’ com Nick Kyrgios, dizendo que “trouxe a atenção para o tênis”.
Sabalenka, quatro vezes campeã do Grand Slam e atual número 1 feminino, foi derrotada em dois units por Kyrgios, finalista de Wimbledon de 2022 que caiu para 671º no rating masculino, na partida amistosa da semana passada em Dubai.
Cinco décadas depois de Billie Jean King ter derrotado Bobby Riggs – um momento significativo na luta por maior igualdade no desporto, em Houston, em Setembro de 1973 – os méritos desta disputa no Dubai dividiram opiniões.
A seis vezes campeã do Grand Slam, Iga Swiatek, insistiu que o tênis feminino period forte o suficiente para prosperar sem polêmicas partidas individuais baseadas em gênero.
Os críticos alertaram que a partida corria o risco de banalizar o futebol feminino.
Swiatek disse que optou por não assistir ao concurso de Dubai, que King disse não ter o que estava em jogo em seu confronto histórico e os críticos rejeitaram como um golpe publicitário e para ganhar dinheiro.
Kyrgios defendeu sua participação, dizendo que faria de novo se tivesse an opportunity, com Sabalenka também justificando isso, alegando que as pessoas achariam seu desempenho “inspirador”.
A bielorrussa, que retomou os preparativos para o Aberto da Austrália ativando o estilo para vencer Cristina Bucsa por 6-0 e 6-1 em 47 minutos para chegar à terceira rodada do Brisbane Worldwide, disse: “O que me deixa triste é que algumas pessoas entenderam errado, toda a ideia desse evento. Eu não me importo.
“Eu sinto que sempre haverá pessoas que não gostam de você, não te respeitam, não te apoiam. Mas há tantas pessoas que me apoiam, que realmente me torcem e que encontram inspiração em mim, e estou me concentrando nessa parte.
“Nem estou pensando nessa exibição. Foi divertido. Foi um grande desafio. Acho que trouxemos muitos olhares para o tênis.
“Não se tratava de provar algo a ninguém. Tratava-se de mostrar que o ténis pode ser realmente grande e que podemos chamar muita atenção no jogo de exibição, o que normalmente nunca acontece, e apenas provámos isso, period só isso – e divertido.
“Há muitas pessoas que nos apoiaram e estou apenas me concentrando nisso.
“No início desta partida, eu estava apenas jogando meu tênis. Estava me concentrando no meu jogo, nas coisas em que estava trabalhando. É isso.”
A exposição com Kyrgios a ajudou?
Sabalenka e Kyrgios contam uma piada antes do confronto em Dubai
O foco de Sabalenka agora é voltar às vitórias na Austrália, onde voltou consecutivamente em 2023 e 24 e estava em uma seqüência de 20 vitórias consecutivas em Melbourne Park até sua surpreendente derrota na ultimate do ano passado para Madison Keys.
E ela sente que a exibição com Kyrgios ajudou em sua preparação física: “Quando você joga contra os caras, a intensidade é completamente diferente, especialmente quando há Nick, que faz drop shot a cada dois arremessos, então você se transfer muito. Então, houve um ótimo, ótimo preparo físico para mim”, acrescentou Sabalenka.
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