O número 25 do Norte do Texas busca coroar a melhor temporada da história do programa ao quebrar um desconcertante azar do bowl ao enfrentar o perigoso San Diego State na tarde de sábado no New Mexico Bowl em Albuquerque, NM
O jogo será um confronto de forças, com o Imply Inexperienced (11-2) ostentando um dos instances mais explosivos do país e os astecas (9-3) classificados entre as melhores defesas da FBS.
North Texas estabeleceu um recorde escolar de vitórias com o técnico Eric Morris no comando, mas ele deixou o comando do Oklahoma State após a derrota do Imply Inexperienced por 34-21 para Tulane no jogo do campeonato americano em 5 de dezembro.
Essa derrota quebrou uma seqüência de seis vitórias consecutivas para o Imply Inexperienced e os impediu de ganhar uma vaga – conquistada por Tulane – no Faculty Soccer Playoff.
“Esses caras estão presos”, disse o técnico interino do Norte do Texas, Drew Svoboda. “Inicialmente, obviamente, vindo de uma derrota no jogo do campeonato da Conferência Americana, houve muita decepção naquele vestiário.
“Quando trouxemos todo mundo de volta e tivemos an opportunity de reunir todos esses caras e conversar sobre o gol e o que ainda está pela frente desse time de futebol, percebemos que eles estavam entusiasmados para jogar”.
A vitória mais recente do North Texas em um bowl recreation foi o Coronary heart of Dallas Bowl, que encerrou a temporada de 2013. Nas 12 temporadas desde então, o Imply Inexperienced perdeu sete jogos consecutivos de bowl.
O Imply Inexperienced é liderado pelo quarterback do segundo ano, Drew Mestemaker, que disse que avaliará seu futuro após a temporada. Está quase escrito em pedra que Mestemaker – que nesta época do ano passado estava se preparando para fazer sua primeira estreia desde o primeiro ano do ensino médio – irá para o portal de transferências, emblem após o jogo de sábado.
Mestemaker arremessou para o melhor nacional de 4.129 jardas e seus 31 passes para landing ficaram em segundo lugar, atrás do vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, de Indiana. Mestemaker recebeu honras de Jogador Ofensivo do Ano da AAC.
“Eu simplesmente faço isso todos os dias e dou o meu melhor”, disse Mestemaker. “Essa period a minha mentalidade quando cheguei aqui, aparecendo como quarterback cinco ou seis.
O Imply Inexperienced classificou-se em primeiro lugar na FBS em pontuação ofensiva (44,8 pontos por jogo) e ataque whole (504,3 jardas por jogo), bem como em segundo lugar em passes (323,2 ypg) e terceiro em eficiência de passes (classificação de 174,3).
Os astecas chegam ao jogo de sábado depois de uma derrota por 23-17 na prorrogação dupla em 28 de novembro no Novo México, que custou ao San Diego State uma vaga no jogo do campeonato Mountain West. Os astecas empataram com Boise State, Novo México e UNLV no topo da classificação da liga, mas ficaram de fora da disputa do título porque as classificações do computador determinaram os participantes.
“Na história deste orgulhoso programa, não há muitos instances que chegaram a ten (vitórias)”, disse o técnico do San Diego State, Sean Lewis. “(Se você conseguir) de seis a sete vitórias, você é um bom time. De oito a nove (vitórias), você é um grande time. Você chega a dois dígitos, que é um nível de elite que muitas equipes não conseguirão ano após ano.”
Os astecas ocupam o quinto lugar no país em defesa de pontuação (12,6 PPG), terceiro em defesa de eficiência de passe (classificação de 99,1), quarto em defesa de passe (157,0 ypg) e sexto em defesa whole (266,7 ypg). O estado de San Diego permitiu apenas 151 pontos, incluindo 38 em 8 de novembro no Havaí e 36 em 6 de setembro no estado de Washington. Nos outros 10 jogos, os astecas renderam apenas 77 pontos.
O San Diego State jogará sem o quarterback titular Jayden Denegal, que passou por uma cirurgia em 17 de dezembro para reparar uma lesão no ombro esquerdo (sem arremesso). Denegal sofreu a lesão contra Stony Brook no dia 28 de agosto, durante o primeiro jogo do time. Ele jogou o resto do ano usando um arnês de proteção.
Os astecas estão 10-10 em suas 20 partidas no bowl, com seu jogo mais recente sendo uma derrota por 25-23 para o Center Tennessee no Hawaii Bowl de 2022. A última vitória do San Diego State no bowl foi uma decisão por 38-24 sobre o UTSA no Frisco Bowl de 2021.
–Mídia em nível de campo
