Sem Mahomes, sem Chiefs – agora é a hora dos Payments de Josh Allen

Com uma reputação “quase” no desporto vem uma pressão crescente e cada vez mais intensa de ano para ano. Josh Allen e o Buffalo Payments retornam aos playoffs da NFL desesperados para reprimir sua própria angústia de ‘quase-homens’ – este tem que ser o momento deles, a hora deles.

O perseguidor do Masters, Rory McIlroy da NFL? Isso pode ser um passo longe demais. Mas os Payments também superaram as boas-vindas no reino do desgosto do campeonato e do escrutínio de ponta a ponta que se seguiu.

Houve cenas emocionantes no último dia da temporada common, quando Buffalo se despediu do Highmark Stadium após o que provavelmente será seu último jogo na casa do time de 53 anos. Enquanto as lágrimas eram derramadas, as memórias relembradas e os abraços compartilhados, period como se a equipe de Sean McDermott estivesse sendo enviada para sua maior batalha, impulsionada pela magia de Orchard Park e sua história enriquecida com a quebra de mesas, a remoção de neve e a estridente Payments Mafia.

O conforto do lar e o caos aconchegante do quintal estavam prestes a ser arquivados para a viagem mais difícil e importante de suas carreiras, com os Payments provavelmente precisando vencer três jogos consecutivos dos playoffs para chegar ao Tremendous Bowl LX em Santa Clara, Califórnia. Apenas cinco equipes já ergueram o Troféu Lombardi depois de três vitórias fora de casa em seu caminho para o grande baile, a última foi Tampa Bay com o asterisco Tom Brady ‘GOAT’ em 2020.

Os Payments venceram apenas quatro jogos de playoffs fora de casa em 65 anos, enquanto Allen está 0-4 fora de casa na pós-temporada. Se quiserem fazer isso, deverão fazê-lo da maneira mais difícil.

Da mesma forma, pode-se argumentar que a porta se abriu mais do que nunca. Patrick Mahomes, Andy Reid, Steve Spagnuolo e o Kansas Metropolis Chiefs não estão em lugar nenhum depois de perderem os playoffs, tendo alcançado cinco dos últimos seis Tremendous Bowls e derrotado os Payments na pós-temporada em quatro dos últimos cinco anos, incluindo duas vezes no AFC Championship Recreation. O Cincinnati Bengals de Joe Burrow estará ausente pelo terceiro ano consecutivo, depois de ter eliminado o Payments na Rodada Divisional dos playoffs de 2022, enquanto o Baltimore Ravens de Lamar Jackson também é forçado a assistir de casa como vítimas mútuas da supremacia de Kansas Metropolis ao longo dos anos em meio à sua própria janela de campeonato.

Com a fratura dos ‘quatro grandes’ da AFC vêm as oportunidades; os Payments deveriam ser os favoritos, mas há novos garotos no bairro.

A dor de Buffalo, é claro, vai além do monopólio de Mahomes e remonta às quatro derrotas consecutivas no Tremendous Bowl, atrás de Jim Kelly e Marv Levy, de 1990 a 93, desde as quais eles não conseguiram retornar à closing da NFL. Seria necessário um herói para remediar tanta dor. E eles têm um. Mas ele precisa de ajuda.

O principal prêmio particular person da NFL provavelmente será contestado por Drake Maye e Matthew Stafford este ano, mas por direito próprio Allen continua sendo o jogador mais valioso do futebol. Não há ninguém entre os candidatos desta temporada capaz de amarrar um time inteiro nas costas, torpedear um momento desfavorável, resgatar um jogo perdido ou virar o campo como o quarterback do Payments.

Até agora, o julgamento de Allen está reservado para performances na pós-temporada, onde suas sete vitórias são as maiores na pós-temporada sem uma aparição no Tremendous Bowl por qualquer quarterback na história da NFL. Margens finas, magia de 13 segundos incitada por Mahomes e a genialidade de Spagnuolo custaram-lhe caro, mas ele continua voltando.

Os Payments nunca se perderão no território da “última probability” enquanto Allen estiver no centro. Ele resistiu a problemas erráticos de precisão e rotatividade como um novato para se transformar em um dos criadores de jogo exemplares do caos controlado do futebol, e só desde então continuou a crescer como uma versão mais disciplinada, mais comandante e mais astuta do destrutivo quarterback titular de campo que inspiraria Buffalo à contenção perene.

Ele viu todas as defesas, enfrentou todos os esquemas e encontrou todos os cenários possíveis para prepará-lo para qualquer coisa na hora dos playoffs. As defesas de toda a liga se reuniram para limitar sua influência, seja a habilidade de passe no campo ou sua ameaça única de corrida a vapor. Poucos, talvez com exceção do playoff Spagnuolo, encontraram uma resposta sustentada.

Allen acabou de terminar a temporada common com 319 de 460 passes para 3.668 jardas e 25 touchdowns para 10 interceptações, enquanto corria para um quarterback com mais 579 jardas e 14 pontuações. Atrás dele e de James Prepare dinner, que liderou a NFL com 1.621 jardas corridas, o ataque dos Payments ocupa o primeiro lugar em jardas totais e no jogo corrido, estando em quarto lugar na pontuação.

O controle terrestre é sua fórmula para o sucesso, embora ainda haja uma narrativa que aponta cautela para a falta de ameaças de movimentação de agulhas em Buffalo. Khalil Shakir e suas façanhas no slot lideram o time com 72 recepções para 719 jardas no ar, seguido por Dalton Kincaid com apenas 39 recepções para 571 jardas em 12 jogos. Ele aparece como um ponto de discussão acquainted e desconfortável dentro de um ataque baseado na bola do herói de Allen e na influência bidirecional de Prepare dinner, o veterano Brandin Cooks foi adquirido no meio da temporada como uma saída vertical improvisada e Gabe Davis entrando novamente no grupo em meio à saída tumultuada de Keon Coleman do grupo de confiança de seu quarterback. Tamanha é a falta de força externa que muitas vezes é uma surpresa que Prepare dinner não seja usado com mais frequência no jogo de passes, fazendo apenas 33 recepções de 40 alvos em 291 jardas.

O próprio McDermott pode ter oferecido uma zombaria velada sobre a profundidade do receptor de Buffalo, ou a falta dela, esta semana, quando ele destacou Jakobi Meyers, acréscimo do meio da temporada do Jacksonville Jaguars, para elogios desde sua chegada a Duval.

Isso criou uma situação no estilo Mahomes, em que os Payments confiam na capacidade de seu quarterback mutante de acentuar o que pode ser considerado um candidato ao Tremendous Bowl com falta de pessoal. Allen e Prepare dinner agora enfrentam um Jacksonville Jaguars classificado como o melhor da liga contra a corrida nesta temporada.

Enquanto isso, ele foi demitido 40 vezes, o recorde de sua carreira, nesta temporada, um reflexo tanto de fragilidades na proteção de passes quanto de problemas de separação externos. O futebol dos playoffs não é o momento de ficar atrás das correntes com muita frequência, especialmente para este time do Payments.

Na defesa, o Payments está em sétimo lugar em jardas permitidas, primeiro contra o passe, quinto pior em corridas e 12º em pontuação, com a tarefa de desacelerar um time do Jacksonville Jaguars que estava em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, tendo visto Trevor Lawrence entrar na melhor forma de sua vida com 19 touchdowns no complete e apenas uma interceptação em suas últimas seis partidas.

Uma campanha aberta vê Allen rivalizando com Lawrence, Bo Nix e Drake Maye como parte de um cenário remodelado da AFC, do tipo que os Payments são construídos para embotar em sua busca por uma passagem para Santa Clara.

Ocasionalmente, o ataque do Payments pode parecer obsoleto e pedestre, contando com a magia ordinary de Allen. Ocasionalmente, pode parecer campeão mundial por trás de um jogo de chão contundente. Nenhum quarterback nos playoffs tem o mesmo luxo de apertar o botão, mas Buffalo sabe que isso significa mais do que apenas o 14º nesta época do ano.

Allen promete futebol pós-temporada de bilheteria, cujo arsenal vem com uma tendência para tiros profundos e explosivos para quebrar o jogo. Não há maior teste de resistência física e psychological de quatro quartos do que o trabalho de conter o quarterback do Payments, que mais uma vez carrega todo o peso de Buffalo em sua árdua busca pelo Tremendous Bowl.

Assista ao Buffalo Payments enfrentar o Jacksonville Jaguars na rodada Wild Card dos playoffs ao vivo na Sky Sports activities NFL às 18h de domingo.