Os senadores de Ottawa se sentem muito bem consigo mesmos antes das férias de Natal da NHL.
E com nove pontos nos últimos cinco jogos, o time tem bons motivos.
Ottawa (18-13-5) viu sua seqüência de quatro vitórias consecutivas chegar ao fim com uma derrota por 3-2 na prorrogação para o Buffalo Sabres na noite de terça-feira. Apesar de ter ficado aquém, não houve nada além de otimismo por parte dos senadores.
“Já faz algum tempo que jogamos um hóquei muito bom”, disse o veterano Claude Giroux. “Mesmo em alguns jogos que perdemos, jogamos bons jogos. E, você sabe, às vezes é bom reiniciar.”
Como a maioria das equipes, os Senadores estão ansiosos pelo intervalo, tanto psychological quanto fisicamente.
Devido aos próximos Jogos de Inverno em fevereiro, a programação desta temporada foi um pouco mais comprimida e alguns dias para desconectar podem ajudar muito na preparação para o avanço para as Olimpíadas.
“Tem sido muito hóquei”, admitiu o técnico do Sens, Travis Inexperienced. “Tivemos aquele período de jogos fora de casa em que estivemos fora de casa por 21 dos 26 dias e acabamos de sair de quatro (jogos) em seis (dias), muito bem cronometrados.”
Inexperienced disse que a mensagem para a equipe é aproveitar os três dias de folga, descansar um pouco e estar preparado quando as coisas recomeçarem.
Ottawa volta à ação na quinta-feira, visitando o time do Toronto Maple Leafs que vem jogando bem abaixo das expectativas e busca a recuperação.
Depois de um início de temporada lento, os Senators parecem ter encontrado o seu ritmo, apesar de lidarem com várias lesões no plantel.
Na ausência dos feridos, outros intensificaram-se, permitindo que os senadores se defendessem.
Ottawa está sem Shane Pinto há nove jogos e Ridly Greig interveio para ajudar a proporcionar estabilidade na terceira linha.
Greig marcou um gol impressionante no primeiro período contra os Sabres, demonstrando confiança ao segurar o disco e chutar de perto para o terceiro da temporada.
“Definitivamente tive mais oportunidades no meio”, disse o jovem centro. “Sinto-me confortável lá. Sinto-me bem com o meu jogo.”
Assim como Giroux, Greig foi rápido em notar que a equipe está se beneficiando de um jogo forte ultimamente e está confiante, mesmo em jogos disputados.
“Acho que jogamos bem”, disse ele. “Então, você sabe, isso é bom para a confiança no intervalo aqui, e espero que possamos continuar assim depois.”
Ottawa precisará continuar jogando desta forma e aumentar ainda mais seu nível se quiser voltar à disputa dos playoffs.
A Conferência Leste tem estado extremamente acirrada nesta temporada, com cada ponto tendo impacto.
Depois de se classificarem para os playoffs pela primeira vez em sete anos na temporada passada, os Senators estão ansiosos para voltar e ter probabilities de passar da primeira fase.
Ottawa terminou a noite de terça-feira fora dos playoffs, mas apenas um ponto atrás do Florida Panthers para o wild card remaining e dois atrás de Tampa Bay para o terceiro lugar no Atlântico.
Não há dúvida de que as férias são bem-vindas, mas, ao mesmo tempo, os senadores avançam com ímpeto.
“Quando você está gravando, você quer continuar tocando a cada duas noites”, disse Drake Batherson. “Principalmente alguns caras, eles estão jogando muito bem. Mas está tudo bem e vamos aproveitar o Natal.”
