Sexta-feira Quatro: Maiores derrotas olímpicas americanas

Assim como os canadenses, os americanos também tiveram a vergonha de escolher entre as riquezas ao formular sua escalação olímpica. Inevitavelmente, isso deixou os torcedores norte-americanos divididos sobre algumas das seleções finais do time. Invoice Guerin e companhia tiveram uma tarefa muito difícil ao escolher esta escalação e é difícil argumentar que qualquer uma de suas escolhas não mereça estar lá, mas a realidade é que apenas 25 jogadores vão para o Milan. Isso significou desgosto para alguns que pensaram que fizeram o suficiente no primeiro semestre do ano para garantir uma vaga na equipe, mas agora não irão a menos que haja uma oportunidade para substituir uma lesão.

Os americanos foram os vice-campeões do Confronto das 4 Nações, então é compreensível que eles não quisessem mexer muito no elenco, mas houve algumas omissões surpreendentes em seu time, que está tendo excelentes temporadas em 2025-26.

Aqui estão as quatro maiores críticas da equipe dos EUA:

Este deve estar lá para causar as maiores surpresas quando se trata de derrotas olímpicas. Robertson é o oitavo em pontuação da liga e o primeiro em pontos entre os patinadores americanos, com 48. Além disso, não houve muitos jogadores mais bons nos últimos dois meses. Desde 1º de novembro, o atacante do Stars somou 39 pontos nos últimos 30 jogos jogando no segundo melhor time da NHL. Ele também ocupa o segundo lugar em gols de power-play entre os americanos e pode realmente ajudar o time dos EUA na vantagem masculina. Robertson não foi incluído na lista das 4 Nações dos EUA, mas deveria ter provado que é mais do que digno de ser incluído desta vez.

Tentar encontrar razões pelas quais Robertson não deveria ser incluído é uma tarefa difícil. Ele não é o melhor atacante que existe, mas isso é realmente crítico. Nem todo atacante é excelente defensivamente e as façanhas ofensivas de Robertson devem mais do que compensar isso. Ele é um jogador que teve uma temporada de 109 pontos, tem uma média bem superior a um ponto por jogo em sua carreira e está jogando um hóquei incrível no momento. Não há como haver 14 atacantes americanos melhores do que Robertson.

Apenas cinco patinadores americanos marcaram mais gols do que Caufield nesta temporada, já que o atacante dos Canadiens está a caminho de atingir o recorde de sua carreira, 40, no momento. Um atacante dinâmico, Caufield traz um elemento de instabilidade à zona ofensiva com sua habilidade de entrar e sair da cobertura e abrir caminho para oportunidades de alto perigo. Talvez o atributo mais significativo que Caufield traz para a mesa seja a pontuação de embreagem. O jogador de 25 anos tem cinco gols em vitórias nesta temporada, que está empatado em segundo lugar na NHL e ninguém tem mais vencedores na prorrogação do que Caufield, com três. Os americanos também poderiam ter se beneficiado da habilidade de Caufield na disputa de pênaltis se as coisas chegassem a esse ponto em Milão. Ele está quatro em seis este ano, empatando com Troy Terry no maior número de gols nos pênaltis nesta temporada.

Caufield também teria dado ao time dos EUA outra likelihood de ataque, já que os americanos nomearam apenas três deles para sua escalação como atacante. Tage Thompson é alguém que pode disparar a partir das meias-tábuas em seu lado externo no energy play e Caufield poderia ter fornecido aos EUA outra opção semelhante para uma segunda unidade com a vantagem do homem. É uma coisa pequena, mas ter mais equilíbrio esquerda/direita pode criar mais oportunidades ofensivas cruzadas na zona ofensiva, seja no jogo de poder ou mesmo na força, o que pode acabar por levar a um golo oportuno ou que faça a diferença.

A inclusão de Seth Jones na equipe olímpica americana parece ter ocorrido às custas da Fox, provavelmente levando a algumas conversas futuras estranhas com o técnico dos EUA e de Nova York, Mike Sullivan. O defensor do Rangers não retornará das 4 Nações, apesar de trazer algumas ferramentas únicas para a mesa. Fox é um grande quarterback de power-play e, depois de Quinn Hughes, ele pode ser o melhor jogador de linha azul americano para esse trabalho. Ele também é um excelente distribuidor de discos e realmente ajudaria a equipe dos EUA a criar o ataque na retaguarda. Fox somou 28 pontos em 28 jogos nesta temporada, colocando-o no caminho para um recorde de pontos na carreira.

O que provavelmente funcionou contra a Fox foi uma lesão que sofreu em novembro, que o forçou a perder um mês de ação. Embora ainda haja muito tempo para a Fox se recuperar, outros surgiram com temporadas fortes nesse meio tempo. Jones está tendo um ótimo ano em um time forte do Florida Panthers, com média de mais de 24 minutos por noite. Sem mencionar o papel que desempenhou em outra Copa dos Panteras na primavera passada. Jake Sanderson também está se estabelecendo como um jogador azul de alta qualidade que pode jogar em quase todas as situações. Ainda assim, as equipes especiais serão críticas neste torneio e não ter algum seguro de quarterback de energy play com a Fox fará falta para a equipe dos EUA.

Os americanos têm Brady e Matthew Tkachuk para trazer um elemento adicional de fisicalidade, mas Matthew Knies é um unicórnio. Poucos jogadores têm a combinação de tamanho e habilidade que Knies possui e ele teria twister a seleção dos EUA ainda mais difícil de controlar. O atacante do Maple Leafs levou seu jogo a outro nível na temporada, tendendo a uma campanha de 80 pontos enquanto causa estragos nas defesas adversárias na frente da rede. Com um metro e noventa de altura e mais de 110 quilos, Knies pode apoiar-se nos defensores e usar sua força para criar oportunidades de gol que outros não conseguem.

O que também é interessante sobre Knies é que ele teria sido um dos poucos americanos que realmente tem experiência olímpica. O jovem de 23 anos participou do torneio de 2022, quando a NHL não enviou jogadores por causa da pandemia. Além disso, Knies tem muitos representantes jogando ao lado de Auston Matthews na primeira linha de Toronto, então você sabe que a dupla já teria alguma química embutida antes do torneio. Talvez a equipe administrativa dos EUA achasse que Knies period muito jovem para ser trazido para o Milan, mas ele não teve problemas em chegar aos playoffs da Stanley Cup depois de apenas três jogos de experiência na NHL. Knies provou durante sua carreira que o momento não é muito grande para ele e teria sido uma escolha digna.