BEREA, Ohio – Shedeur Sanders ainda está aprendendo a decifrar as defesas da NFL, reconhecer coberturas e tomar decisões muito mais inteligentes.
Ele já pode ler a sala.
O caminho do quarterback novato para começar nos Browns tem sido curioso e tortuoso, para dizer o mínimo. Mas só porque ele está atualmente no topo da tabela de profundidade e permanecerá lá pelo resto da temporada, Sanders não está parado ou satisfeito.
Saindo do melhor desempenho de sua jovem carreira, levando o técnico Kevin Stefanski a nomeá-lo titular nos últimos quatro jogos, Sanders disse antes do treino de quarta-feira que não está preocupado se mostrou ao Cleveland o suficiente para encerrar sua longa busca por uma franquia QB.
Ele vai ficar no momento.
“Isso não está no meu foco”, disse Sanders. “Meu foco agora é o time que estamos jogando pela frente, os Bears. Então, qualquer coisa do passado em que eu não esteja realmente focado, honestamente. Estou grato por isso, mas não estou satisfeito com minha situação em relação a tudo.”
A ex-estrela do Colorado percorreu um longo caminho desde que caiu para a quinta rodada do draft deste ano. O jogador de 23 anos foi o quarto colocado durante o campo de treinamento e na pré-temporada antes de duas trocas e a concussão do estreante Dillon Gabriel catapultarem Sanders.
Em apenas sua terceira partida profissional no domingo, Sanders lançou três passes para landing, correu para marcar e terminou com 364 jardas contra o Tennessee. Ele se juntou a Joe Burrow como o único QB novato na história da liga com pelo menos 350 jardas em passes, três TDs e um TD corrido em um jogo.
O desempenho se tornou uma nota de rodapé quando os Browns (3-10) perderam em uma derrota embaraçosa por 31-29 para os Titans (2-11) e seu novato QB, Cam Ward.
Após o jogo, Sanders alcançou em campo Ward, a escolha número 1 do ano passado, que o pressionou sobre seus planos para a próxima entressafra.
Ao contrário de Ward, Sanders não pode se dar ao luxo de pensar tão à frente.
“Esta é a minha vida aqui. Portanto, estamos em dois espectros diferentes agora”, disse Sanders. “Tive que me concentrar em jogar o meu melhor e ser o melhor jogador que posso para o time. E obviamente as situações são diferentes. Sei que ele dá tudo de si nesses jogos e nos últimos quatro jogos, mas é um pouco diferente porque você não sabe o que pode acontecer.
“Eu simplesmente venho aqui, aproveito meu dia, trabalho duro, faço tudo que posso. Se estou aqui, estou aqui. Se não estou, não estou. Não está nada sob meu controle. Tento controlar o que posso controlar – ir lá, fazer as leituras certas. Sair lá, fazer as coisas certas, ser a pessoa que sou e as coisas vão cair como deveriam.
As coisas raramente correm como planejado em Cleveland, mas Sanders está dando aos Browns alguma esperança em mais uma temporada ruim.
Ele mostrou uma melhora significativa a cada jogo, seja acertando um lançamento para o campo ou arremessando a bola para fora de campo para evitar um sack.
Isso não quer dizer que ele tenha sido perfeito.
No terceiro quarto da semana passada, Sanders, que desde a faculdade tinha o péssimo hábito de segurar a bola por muito tempo, tentou criar algo do nada. Isso lhe custou.
Lutando para ganhar tempo após a quebra da proteção, Sanders forçou um passe pelo meio que foi facilmente interceptado pelos Titãs. A virada configurou o placar verde do Tennessee e preparou o terreno para a vitória dos Titãs.
Foi outra lição difícil para Sanders, que disse que mudar de atitude não é problemático.
“Não é difícil. Só demorou um pouco para explicar”, disse ele, abrindo um sorriso conhecedor. “É uma coisa negativa acontecer para mim simplesmente desacelerar. Eu olho para tudo e entendo, OK, isso é o que eu estava tentando fazer e, nesta situação, é isso que você deveria fazer.
“E às vezes acontece do seu jeito, então eles dizem ‘isso foi aceso’ e às vezes não. Então você tem que limitar aqueles que não eram o melhor risco em certas situações, certos momentos do jogo.”
Esta semana apresenta outro teste difícil para Sanders, que enfrentará uma defesa do Chicago que lidera a liga com 18 interceptações.
Stefanski, cujo futuro pode depender de como os Browns jogarão em dezembro, está satisfeito com o progresso constante de seu QB.
“Em termos de luz acesa, esse tipo de coisa, acho que ele está comprometido em melhorar a cada semana”, disse ele. “E é isso que você quer.”
Notas: A temperatura pode estar na casa de um dígito em Chicago. Sanders está fazendo tudo o que pode para não pensar no tempo gelado. “Uma coisa que você não quer ser é ser derrotado mentalmente antes de chegar lá”, disse ele. “O que quer que venha, como quer que pareça, simplesmente vem com ele.” … Vários titulares perderam o treino, incluindo CB Denzel Ward (panturrilha), S Grant Delpit (doença), DT Mason Graham (costela), TE David Njoku (joelho) e WR Cedric Tillman (concussão). Stefanski descartou RG Wyatt Teller (panturrilha) no domingo.
