Depois de quão duro ele jogou nas últimas seis semanas desde que o Vancouver Canucks confirmou que estavam aceitando ofertas de troca por ele – quanto Sherwood continua investindo no que em breve poderá ser o ex-time do agente livre da Liga Nacional de Hóquei – um minuto period o mínimo que podíamos fazer.
Sentado imóvel em seu camarim, com os cotovelos apoiados nos joelhos e os olhos fixos na frente, Sherwood tinha aquele olhar de 1.600 quilômetros que alguns jogadores recebem depois de uma derrota difícil.
Jogando pela segunda vez em menos de 24 horas, os Canucks venceram o Boston Bruins no sábado e os superaram por 27 a 13 nos últimos 40 minutos do tempo regulamentar, antes de perder por 3 a 2 no gol de Fraser Minten, faltando 19 segundos para o ultimate da prorrogação.
Minten, o novato de Vancouver de 21 anos que marcou duas vezes, desviou de Sherwood nas laterais e bateu-o na rede para marcar no rebote do chute de David Pastrnak.
Sherwood liderou Canuck com 21:11 de tempo no gelo. No meio de outra temporada rebelde em Vancouver, ele também lidera em gols com 17. Contra os Bruins, ele foi inútil e forçou apenas uma defesa do goleiro do Boston, Jeremy Swayman, embora tenha tentado nove chutes.
Mas o número que apareceu na página de estatísticas foram os nove golpes chocantes que Sherwood registrou, mais do que o dobro de qualquer outro jogador no jogo.
Esse cara toca até a exaustão todas as noites. Se ele passou por uma mudança desde que o presidente do Canucks, Jim Rutherford, confirmou em novembro que está procurando negociar seus potenciais UFAs, incluindo Sherwood, de 30 anos, enquanto o time de hóquei gira e reinicia com jogadores mais jovens, não percebemos.
“Bom não é bom o suficiente agora”, disse Sherwood após seu minuto, tão profissional fora do gelo quanto dentro dele. “Temos que buscar a grandeza e ser o melhor que podemos ser. E estou apenas tentando me concentrar em exigir mais de mim e da minha linha para que sejamos confiáveis e joguemos da maneira certa. E seremos recompensados por isso.
“Cada jogo é uma nova oportunidade, então estou tentando assumir a responsabilidade de ser a melhor linha se for um confronto, ou apenas ser a melhor linha disponível. Acho que é hora de elevarmos nosso padrão (como equipe).”
Ele não parou de pensar nos Canucks como “nós”.
Isso pareceu significativo em uma noite em que Elliotte Friedman, membro da Sportsnet, relatou no Hockey Night time in Canada que os Canucks haviam retornado às negociações contratuais com os representantes de Sherwood.
Deve-se notar que os lados não são próximos e o gerente geral do Canucks, Patrik Allvin, pode simplesmente estar exercendo a devida diligência, descobrindo novamente quanto custaria manter Sherwood, mesmo quando a equipe está tentando trocá-lo.
Dada a idade de Sherwood, fortes argumentos para ganhar US$ 4 ou US$ 5 milhões ou mais anualmente em seu próximo contrato, e o compromisso de longo prazo dos Canucks com os laterais direitos Brock Boeser e Conor Garland, Sherwood é uma escolha difícil para Vancouver além desta temporada.
Mesmo assim, os Canucks ainda não desistiram da possibilidade de contratá-lo novamente. E o atacante de Columbus, Ohio, ainda não se fechou para essa ideia.
“Quero dizer, eu adoro isso aqui”, disse ele. “Não quero fazer nada além de trazer energia e felicidade para essa base de fãs neste mercado. É aqui que, você sabe, alguns dos meus sonhos se tornaram realidade. E temos muitos ótimos companheiros de equipe e ótimos relacionamentos que construí aqui, e estou muito grato que a equipe está confiando em mim com oportunidades que eu esperava há alguns anos.
“Eu não conheço esse lado (contratual) das coisas; tenho certeza que isso será resolvido de uma forma ou de outra. Mas eu apenas, você sabe, tento permanecer no presente e, como eu disse, apenas me concentro em exigir mais de mim mesmo e trazer isso a cada noite para que possamos nos dar uma probability aqui nos playoffs.”
Os playoffs são altamente improváveis para os Canucks 16-20-5, mas eles estão jogando bem o suficiente para terem conquistado mais do que apenas dois pontos de derrota em seus jogos consecutivos de fim de semana contra o Boston e o Seattle Kraken, que venceram por 4-3 nos pênaltis na sexta-feira na Rogers Enviornment.
“Não conheço nenhuma das histórias”, disse o veterano defensor de Vancouver, Tyler Myers, sobre Sherwood. “Mas aconteça o que acontecer, foi muito divertido jogar com ele e espero continuar jogando com ele. Vamos deixar as coisas acontecerem onde caem; esse é o lado comercial das coisas. Mas adoro tê-lo no time e na sala e ver o quanto ele trabalha duro todas as noites. Há muitas coisas em seu jogo que eu admiro.”
Havia muito o que admirar no jogo dos Canucks no sábado.
Eles se recuperaram duas vezes de deficiências, embora, ironicamente, em seu melhor desempenho desde o Natal, ambos os gols tiveram sorte: Filip Hronek conseguiu um passe para o skate do companheiro de equipe Elias Pettersson e, mais tarde, um passe central para o defensor do Bruins, Charlie McAvoy.
Os Canucks levaram o jogo para os Bruins, que não jogavam desde que derrotaram os Edmonton Oilers por 6 a 2 na véspera de Ano Novo. Naturalstattrick.com marcou 10-2 para Vancouver em cinco contra cinco nos últimos 44 minutos.
Mais uma vez, havia alguma energia juvenil óbvia conduzindo os Canucks, com o defensor novato Tom Willander registrando 21:07 de tempo no gelo, enquanto Zeev Buium, de 20 anos, parecia confiante ao longo de 17:38 do TOI e finalizou com uma assistência.
O novato Liam Ohgren teve a melhor probability de gol dos Canucks na prorrogação, e o jogador do primeiro ano da NHL Linus Karlsson teve outro jogo forte em linha com Pettersson e Jake DeBrusk que dominou seus turnos.
“É ótimo ver”, disse Myers. “Eu amo nossos jovens. Obviamente, passo mais tempo com os três jovens D e esses caras têm sido ótimos. Eles estão trabalhando, vindo ao rinque todos os dias, trabalhando duro para melhorar. Mas eles não estão apenas fazendo isso; você pode ver o jogo deles começando a decolar. E é ótimo ver. Você sabe, eles me mantêm jovem.”
Os Canucks partem no domingo para sua viagem mais longa da temporada, seis jogos no leste começando na terça-feira contra o Buffalo Sabres.
