O técnico do Memphis Grizzlies, Tuomas Iisalo, foi direto ao ponto.
Depois que seu time quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas na terça-feira ao derrotar o San Antonio Spurs, ele foi rápido em lembrar aos reunidos na sala de mídia como a vitória do time – apenas a terceira em 20 jogos contra adversários com um recorde de 0,500 ou melhor – foi alcançada.
“Vou recitar alguns nomes”, disse Iisalo. “Ty Jerome. Scotty Pippen Jr., Brandon Clarke. Zach Edey. Cedric Coward. Ja Morant. (Olivier-Maxence) Prosper. Jahmai Mashack. John Konchar.”
A lista de Iisalo period de jogadores que os Grizzlies não tinham disponíveis contra os Spurs por causa de lesão, uma lista que incluía duas vezes All-Star da NBA (Morant), um candidato a novato do ano (Coward), um grande homem do segundo ano (Edey) e guardas reservas importantes (Jerome e Pippen). Morant, Coward e Edey são titulares.
Memphis jogará a segunda partida consecutiva em casa na quarta-feira contra o Phoenix Suns, que venceu seis das últimas oito, incluindo uma vitória sobre o atual campeão da NBA, Oklahoma Metropolis Thunder Sunday. Não está claro se Morant (contusão na panturrilha direita) e Coward (entorse no tornozelo esquerdo) retornarão contra o Suns. Morant foi listado como duvidoso na noite de terça-feira.
Numa temporada marcada por lesões, Iisalo ganhou respeito pela luta demonstrada por aqueles que são forçados a aumentar o tempo de jogo e a aumentar a responsabilidade.
Memphis estava saindo de derrotas consecutivas de um dígito nas estradas para o Los Angeles Lakers e um revés em casa na prorrogação para a Filadélfia.
“Estou extremamente orgulhoso, extremamente orgulhoso, assim como fiquei depois dos dois jogos do Lakers”, disse Iisalo. “Esta equipe não desistiu. Eles estão lutando.
“Eles representam tudo o que é bom. Todo mundo que se veste está dando tudo o que tem. Eles estão lutando uns pelos outros. Eles nunca perdem a confiança nisso. Eles mostram emoção porque realmente se importam. Estou incrivelmente, incrivelmente feliz que eles finalmente conseguiram algum tipo de recompensa por isso.”
Iisalo recebeu boas notícias antes do jogo, com o retorno do armador Vince Williams Jr. depois de perder oito jogos devido a tendinite no joelho. Williams fez 15 pontos – incluindo quatro de 3 pontos – seis rebotes e cinco assistências em 22 minutos na vitória sobre o Spurs.
Phoenix perdeu na campainha na noite de segunda-feira, quando o ex-atacante do Suns, Kevin Durant, acertou uma cesta de 3 pontos para o Houston Rockets faltando 1,1 segundos para o fim da vitória por 100-97.
O técnico do Suns, Jordan Ott, viu um benefício na derrota por pouco, assim como Iisalo nas derrotas de seu time em Los Angeles.
“Ainda temos uma equipe (jovem)”, disse Ott. “É definitivamente uma equipe que não está junta há muito tempo. Não temos muito conhecimento corporativo sobre exatamente o que queremos fazer em algumas dessas situações (no remaining do jogo).
“Mas conseguir essas repetições é ótimo. Você não pode duplicar isso (nos treinos).”
O Suns foi reforçado contra o Houston pelo retorno do guard Grayson Allen, que fez seis assistências e quatro roubos de bola em 22 minutos. Ele havia perdido os nove jogos anteriores devido a uma lesão no joelho direito.
“Quando você adiciona (de volta) um jogador de alto nível como esse, é muito útil para o nosso grupo”, disse Ott. “Sua habilidade de vencer as pessoas no drible… foi muito bom ver isso.”
–Mídia em nível de campo
