TORONTO – O Toronto Raptors tem problemas um pouco mais profundos do que se RJ Barrett está na escalação ou não.
Barnes jogou um dos melhores jogos de sua carreira de cinco anos na tarde de domingo e os Raptors precisaram de cada minuto para superar os visitantes Golden State Warriors por 141-127 na prorrogação, de alguma forma vencendo um jogo que perdiam por sete com 1:45 para jogar.
Barnes terminou com 23 pontos, 25 rebotes e 10 assistências, conseguindo o primeiro triplo-duplo de 20 pontos e 20 rebotes na história da franquia. Ele também empatou o recorde da franquia dos Raptors em rebotes em um único jogo, compartilhando a marca rebatida por Bismack Biyombo em 2016.
A vitória foi uma recuperação essential de uma derrota feia em Washington no Boxing Day e também quebrou uma série preocupante de cinco derrotas em casa. A vitória melhorou o Toronto para 19-14 e deu início a uma importante partida de cinco jogos na nota certa.
Barnes fez isso acontecer. Foi o tipo de estatística raramente vista na NBA, a menos que seja uma terça-feira e o três vezes MVP Nikola Jokic esteja sentindo isso pelo Denver Nuggets.
Na verdade, o único outro jogador a ter um triplo-duplo com pelo menos 20 pontos, 25 rebotes e 10 assistências nos últimos 40 anos de história da NBA é Jokic, e agora Barnes.
O que se destacou não foram apenas os totais, mas o momento da sua acumulação. Nos 90 segundos finais do regulamento, Barnes afundou na trave para puxar o Raptors dentro de cinco, pegou um rebote ofensivo que preparou um saltador de Brandon Ingram (26 pontos) que reduziu a vantagem do Warriors para três, veio com um roubo que levou a um empate de três por Immanuel Quickley (27 pontos e sete assistências, com 16 vindo no quarto quarto e prorrogação) e então se lançou para pegar um três perdido por Ingram que empatou o jogo com Faltam 23,6 segundos.
Os Raptors tiveram uma likelihood de vitória no regulamento depois que o guarda do segundo ano Jamal Shead (oito pontos, oito assistências) pressionou Steph Curry dos Warriors nos últimos segundos e foi capaz de cometer uma falta ofensiva que deu aos Raptors a bola faltando 2,4 segundos para o fim.
Um contestado Ingram três que errou na buzina empurrou o jogo para a prorrogação, e Barnes continuou seguindo em frente. Ele abriu o placar additional em um alley-oop desferido por Shead e então pegou mais dois de seus nove rebotes ofensivos na próxima posse de bola para preparar um salto de Ingram que colocou os Raptors em quatro. Ele então agarrou outro rebote ofensivo na próxima viagem para configurar um triplo de Ja’Kobe Walter que colocou Toronto com sete vantagem. Barnes afastou os Warriors quando pegou mais uma prancha, correu pela quadra e mergulhou para colocar os Raptors em 12º lugar.
“Eu estava saindo para jogar”, disse Barnes, que estava jogando longos períodos no centro enquanto Jakob Poeltl (costas) perdeu seu terceiro jogo consecutivo e jogou seis minutos nos últimos 13 dias. “Eu estava em situações em que consegui me recuperar, ajudar os outros. Eu estava nos lugares certos, na hora certa. Apenas tentando abrir caminho do outro lado, tentando prendê-los, tentando pular. Eu também estava encontrando aquelas bolas perdidas. Funcionou para mim hoje.”
Isso chamou a atenção de Curry, cujos esforços eram quase tão populares quanto os de Barnes entre uma multidão na Scotiabank Area que estava fortemente repleta de sua camisa número 30.
“Ele conseguiu posses extras a noite toda”, disse Curry, que terminou com 39 pontos em 12 de 30 arremessos, enquanto acertava 4 de 11 em três e 11 de 11 na linha sob pressão constante de Ochai Agbaji ou Jamal Shead, junto com qualquer ajuda que os defensores foram atraídos para a mistura. “Nove rebotes ofensivos sozinho… ele foi implacável nas pranchas.”
Os Warriors caíram para 16-16 na temporada depois que sua seqüência de três vitórias consecutivas foi interrompida.
Os Raptors precisavam de Barnes para fazer sua presença ser sentida assim, com Poeltl perdendo tanto tempo. Os Raptors estão prometendo uma atualização do standing de Poeltl na segunda-feira, mas, enquanto isso, garantiram alguns reforços, assinando com o ex-central do Orlando Magic, Mo Bamba, um contrato para o resto da temporada.
A ex-6ª escolha geral de 2,10 metros de altura ainda tem apenas 27 anos e sempre teve talento há dias. Mas Bamba teve dificuldade em permanecer na liga depois que o Magic mudou no meio de sua quinta temporada, porque a consistência de seu esforço tem sido uma questão incômoda.
Mas talvez a mensagem esteja sendo transmitida. Ele jogou apenas 32 jogos da NBA na temporada passada e teve que ir para a G League para provar seu valor nesta temporada. Seu desempenho nesse nível – 17,6 pontos, 11,7 rebotes e três bloqueios, acertando 39,6% de seus três – sugere que ele pode querer aproveitar ao máximo sua próxima likelihood.
Ele terá que continuar com isso em Toronto. Seu contrato é apenas para o resto da temporada e não é garantido até 10 de janeiro, segundo fontes da liga.
Mesmo que Poeltl retorne em breve, ter um bom reserva que possa esticar a quadra e permitir que Sandro Mamukelashvili deslize para avançar – sua posição pure – instantaneamente torna os Raptors maiores e mais profundos.
Assim como o retorno de Barrett. Levará algum tempo para ele colocar as pernas em movimento, mas ele torna a unidade inicial maior e mais física, sua direção, corte e transição marcando um elemento muito necessário para um ataque do Raptors que tem sido o menos eficiente na NBA desde que Barrett saiu.
No início, ele mostrou como pode contribuir, marcando alguns contra-ataques e acertando três do lado fraco. Mais tarde no jogo, ele trabalhou em uma bela tela e rolou com Barnes para conseguir uma enterrada incontestada para seu companheiro de equipe.
Ele não estava em campo no last do jogo ou na prorrogação, já que Darko Rajakovic optou por ter as pernas frescas em quadra, mas estará em breve.
Por maior que Barnes tenha sido capaz de carregar contra os Warriors, ele ficou satisfeito em saber que teria alguém com quem compartilhar.
“Ele cria muita pressão no aro”, disse Barnes of Barrett. “Pegar e atirar é incrível. Transição, sabemos que sentimos muita falta dele, daqueles contra-ataques… ele sai e corre muito. Ele lidera nossos contra-ataques. Ele é grande para nós. Com a criação de jogo, você viu quando eu rastreei para ele, ser capaz de rolar, descer ladeira [and getting] enterradas fáceis. Ele faz muito por esta equipe que é difícil tentar assumir nesse sentido.”
Barrett viu o que sua equipe estava perdendo enquanto ele estava fora?
“Claro, claro, eu sinto isso”, disse Barrett, que tinha médias de 19,4 pontos, 4,8 rebotes e 3,8 assistências antes de cair. “A equipe sentiu isso. Mas no last das contas, eu estava fora, então a mentalidade de próximo homem. E mesmo ao longo desta temporada, não vou jogar todos os jogos, então temos que ser capazes de fazer isso, quem quer que esteja lá, quem quer que tenhamos, temos mais do que o suficiente.”
Mas quanto mais, melhor, mesmo quando Barnes está no seu auge.
1. A grande jogada de Shead: Ficar isolado em Curry com o relógio terminando em um empate não é a posição mais confortável para qualquer defensor, mas Shead aproveitou ao máximo. Ele caiu rasteiro e atingiu o superastro do Warriors e foi recompensado quando o movimento de Curry foi considerado uma falta ofensiva depois que a bola atingiu Shead no rosto. Shead tem um talento especial para cometer faltas ofensivas, algo que ele credita a seu ex-companheiro de equipe do Raptors, Davion Mitchell, por ajudá-lo a aprender os pontos mais delicados. Mas neste caso, não period essa a sua intenção. “Eu não estava tentando reinventar a roda, como se tivesse elaborado um novo plano”, disse Shead. “Ele é um dos jogadores que cresci assistindo… só estou tentando ficar no controle dele e antecipar… [but] Tive sorte, recebi uma boa ligação.”
2. Registro de Curry I: A estrela dos Warriors elevou a fasquia para quem vem atrás dele e quer lutar pelo título de melhor atirador de todos os tempos. Apenas um exemplo: o estreante do Charlotte Hornets, Kon Knueppel, está a caminho da melhor temporada de arremessos de um estreante na história da liga. Se ele mantiver seu ritmo de 3,6 em três e não perder um jogo, ele terminará com 295 na temporada, o 12º melhor whole de uma única temporada para qualquer jogador, e um superado por apenas quatro jogadores não nomeados Steph Curry. O recorde anterior para novatos foi estabelecido por Keegan Murray em 2022-23 com 206. Se Curry terminar sua carreira com 5.000 três feitos (ele precisaria de mais três boas temporadas), Knueppel precisaria de mais 16 temporadas de 82 jogos como ele está no caminho certo para pegá-lo.
3. Registro II de Curry: Mas esse não é o disco do Curry que me fascina. Em 2015-16, Curry fez 402 trios em seu caminho para seu segundo prêmio consecutivo de MVP. Ele acertou 45,4 por cento em três (sua melhor marca em qualquer temporada, ele disputou mais de 27 partidas) e disputou 79 partidas, a segunda maior de sua carreira. O próximo whole mais próximo em uma temporada foi 378 de James Harden em 2018-19. A próxima melhor temporada de Curry é 357 em 2023-24. Ninguém mais teve mais de 320, uma marca que Curry superou cinco vezes. Poderia 402 acabar sendo um daqueles recordes geracionais, 73 dwelling runs ou 92 gols? Veremos. Isso se traduziu em 5,1 trios feitos por jogo. Até agora, Curry é o único jogador na história da liga com média de cinco ou mais arremessos de três por jogo, e só fez isso três vezes. Nesta temporada, ele está liderando a NBA em três por jogo novamente – 4,8 – e o próximo mais próximo é Donovan Mitchell com quatro por jogo. “Essa temporada se destaca porque foi há 10 anos, e ninguém chegou perto, e as pessoas estão jogando muito mais três do que nunca. É um lembrete de quão grande Steph é”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.
