Skinner dos Penguins pronto para ‘arrancar o band-aid’ na primeira partida contra os Oilers

CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvânia – A coisa boa sobre a primeira partida de Stuart Skinner como Pittsburgh Penguin esta noite é que não há muito subtexto em torno do jogo.

Só o fato de Skinner enfrentar Tristan Jarry, por quem foi negociado na sexta-feira junto com Brett Kulak, e seu antigo time em sua estreia como Penguin. E supomos que você poderia dizer que a esperança de Leon Draisaitl de marcar seu milésimo ponto contra Skinner esta noite também é uma coisa.

Depois, há a busca de Sidney Crosby pela liderança da franquia dos Penguins, onde ele está atrás de uma certa lenda por apenas dois pontos. Essa lenda – o grande Mario Lemieiux – estará presente para testemunhar tudo.

Então, não há muita coisa acontecendo aqui, realmente….

“É engraçado. Estamos arrancando o band-aid imediatamente”, sorriu Skinner, ainda pingando suor de um skate matinal, com sua máscara de goleiro do Edmonton Oilers apoiada na cabeça acima de um cenário de treino dos Penguins. “O que é bom, pensando bem. Prefiro acabar emblem com isso, mas também aproveitar.

“Eu posso jogar contra meus antigos companheiros de equipe, e eu e Brett podemos fazer isso juntos. Isso é muito emocionante.”

Você nunca conheceu um cara mais copo meio cheio do que Skinner, um garoto native que cresceu em Terwillegar, depois abriu caminho para a Liga Nacional de Hóquei e duas aparições na remaining da Copa Stanley pelo time de sua cidade natal.

Num minuto ele estava escalpelando um ingresso no Rexall Place para assistir ao jogo de Ales Hemsky, no minuto seguinte ele estava parado no Rogers Place em uma remaining de copa diante de 18.300 moradores raivosos, o peso da Oilers Nation descansando em seu corpo de um metro e oitenta.

E um momento depois? Ele é um pinguim.

“O sonho period estar na NHL, e aqui estou indo para outra organização incrível, outro time incrível”, disse Skinner, 27 anos. “Já estive na Stanley Cups algumas vezes, obviamente não ganhei nenhuma – então há muita vontade (dentro) deste grupo de que queremos voltar para lá.

“Para mim, só a gratidão de poder estar na NHL”, disse. “Fui negociado e posso passar por todas as coisas que passo com minha família, procurando uma casa, carros e todas essas coisas divertidas.

“É muito movimentado, mas isso me parece um homem de muita sorte. Tenho muita sorte.”

O GM dos Oilers, Stan Bowman, enquadrou o acordo com Skinner mais como uma mudança muito necessária do que uma atualização definitiva no goleiro: “Não é tanto um comentário sobre Stuart Skinner. Apenas sentimos que é hora de algo diferente aqui.”

Isso provavelmente é uma meia verdade.

Edmonton precisava de mudanças depois de duas tentativas fracassadas na Copa, sem dúvida. Mas eles precisavam de mudança em um determinado lugar – seu vinco.

É justo que tenham sido Skinner, e surpreendentemente Kulak, que foram separados do rebanho e mandados embora?

“Há muito barulho, muito barulho em torno dos goleiros. Não sei se é justo, se não é justo”, refletiu Skinner. “É apenas parte do negócio. É uma troca que precisava ser feita e acho que é bom para ambas as equipes.

“Para ser sincero, preocupo-me mais com onde está o meu trabalho (agora) e com a possibilidade de estar numa nova equipa e neste momento emocionante. Por isso, não estou realmente a pensar se é justo ou não para mim.”

Para Kulak, esta é a negociação nº 3 e a equipe nº 4. Ele está menos emocionado com tudo isso e, embora tenha sido mais uma surpresa para ele do que para Skinner, ele pode processar tudo com menos emoção.

“Há pressão de ambos os lados, dos jogadores e da administração. Você não pode simplesmente continuar executando o mesmo programa e torcer para que tudo mude”, disse ele em seu camarim, ao lado do assento de Erik Karlsson. “Às vezes são movimentos novos, que trazem um brilho diferente para o vestiário e mudam um pouco a dinâmica do time. É o caso de buscar isso.”

Houve um momento na terça-feira em que um repórter de Pittsburgh perguntou se a negociação havia atingido Skinner de surpresa. Ele sorriu, lançou um rápido olhar de soslaio para um rosto de Edmonton no meio da multidão e disse educadamente: “Em Edmonton, não sei se vocês sabem, mas provavelmente há rumores acontecendo nos últimos cinco anos. Então não é como se eu realmente tivesse sido pego de surpresa.”

É realmente uma pena que a história de Stu Skinner nunca tenha sido consumada.

Não teria sido authorized para um goleiro nascido em Edmonton descer a Jasper Ave. em um desfile da Stanley Cup? Como fez Grant Fuhr ou Mark Messier?

E quão perto Skinner esteve de ser esse cara, levando os Oilers a duas finais de Copa – com a ajuda oportuna de Calvin Pickard – ficando a menos de uma vitória em 2024, e duas vitórias a menos na primavera passada?

Talvez mais um momento de Connor McDavid ou mais uma luva oportuna salvasse o resultado naquele fatídico Jogo 7 em Dawn? Talvez uma equipe que estivesse à altura do desafio, em vez de afundar, quando se viu em uma série de 2 a 2 com vantagem em casa no gelo em junho passado, pudesse ter dado conta do recado?

Apesar de tudo isso, você pode criticar o jogo de Skinner, sua mobilidade leste-oeste e sua capacidade de roubar um jogo que seus skatistas talvez não merecessem.

Mas o que você nunca pode dizer é que ele não period um homem tão decente – respeitoso, educado e inteligente, pensador profundo – como já tivemos no camarim de Edmonton há muito tempo.

Ou que ele não queria vencer tanto quanto aqueles 18.300 fãs, e os outros milhares que agora direcionarão seu amor furioso para Jarry.

“Não houve um momento em que eu não tenha tentado dar o meu melhor em Edmonton”, prometeu Skinner. “Perseverança, força… Segue a lista do que tentei fazer pela organização, e mais ainda pelos meus companheiros e treinadores. Estou muito orgulhoso do que consegui fazer lá.

“Eu poderia ter feito uma ou duas defesas extras? Com ​​certeza. Provavelmente direi isso aqui”, disse ele, sorrindo para a mídia reunida em Pittsburgh. “Mas isso faz parte de ser goleiro, de ser pessoa, mas sempre dei o meu melhor e nunca vou deixar de dar o meu melhor.

“Não me arrependo da maneira como lidei com as coisas.”