Michael Smith falou sobre lutar contra a barreira da dor tomando injeções de cortisona no tornozelo e no pulso antes de enfrentar Lisa Ashton no Campeonato Mundial de Dardos.
O ex-número 1 do mundo, que ficou famoso por fazer história ao acertar um memorável nove dardos a caminho da conquista do título mundial de 2023 contra Michael van Gerwen, vem sofrendo de uma grave lesão no tornozelo que atrapalhou sua carreira.
Smith, apelidado de ‘Bully Boy’, teve um osso additional excessivo crescendo ao redor do tornozelo, tendo também lutado contra artrite no pulso depois de quebrá-lo quando tinha 19 anos.
A lançadora de St Helens agora enfrenta uma corrida contra o tempo para estar em forma e pronta para enfrentar a campeã mundial feminina de Matchplay, Lisa Ashton, na primeira rodada, no Alexandra Palace, na noite de estreia.
“Ainda estou usando a tornozeleira, mas tomei todas as injeções na quinta-feira passada. Recebi cortisona nas articulações do tornozelo, no pulso, mas tive que deixar passar no ombro porque só posso tomar uma injeção por semana.
“Tive que assinar outro termo de responsabilidade para poder ter dois e da última vez fiquei surdo, então não tive três em um dia, mas tudo parece estar bem. Estou andando bem agora, então deve ficar tudo bem”, revelou o jogador de 35 anos.
“Eu posso praticar agora sem aquela coisa na minha perna e parece que estou fluindo livremente novamente.
“Acho que sábado foi o primeiro dia em que fiz mais de duas horas em uma sessão este ano. Sei que fiz mais de duas horas porque a parte de trás do meu joelho estava matando.
“Eu não fiquei lá por tanto tempo, onde normalmente poderia fazer cinco ou seis horas sem parar. Todos os dias eu penso… a intensidade está ficando cada vez mais alta, então parece que estou voltando para onde costumava estar, em termos de treino, marcando bem, terminando bem e agora é hora de levar isso para Ally Pally.”
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Smith e Luke Humphries tentaram acertar nove dardos durante o confronto do Grand Slam de Dardos no mês passado
Smith, que atualmente está em 29º lugar no rating mundial, não conseguiu se classificar para o World Matchplay, o Grande Prêmio Mundial e o Campeonato Europeu, mas mostrou do que é capaz ao chegar às quartas de closing do Grand Slam de Dardos no mês passado, onde perdeu contra Luke Humphries.
Agora ele está de olho no Mundial, mas primeiro enfrenta forte oposição do pioneiro do dardo, Ashton, na segunda partida da noite.
“Estou interpretando Lisa e mais 3.000 pessoas”, disse Smith. “Se eu aparecer, já passei por todos esses jogos antes. Joguei contra Lisa no Grand Slam. As mulheres podem jogar dardos – não importa o sexo ou o que quer que seja, você só precisa ir e fazer um trabalho e meu trabalho é garantir que estou de volta no Boxing Day. Preciso passar do Natal. Não quero ser um idiota no Natal e sofrer outra lesão.
“Eu sei que Lisa pode marcar muito forte e ela sabe que eu posso, então só espero ter o jogo e o poder de pontuação para poder ser um pouco forte demais para ela – é isso que planejei na minha cabeça.”
O Campeonato Mundial de Dardos será transferido para o Grande Salão em Ally Pally no próximo ano
Smith também falou sobre como está animado com a notícia de que o torneio será transferido para o Grande Salão maior do Alexandra Palace no próximo ano, permanecendo lá até pelo menos 2031.
Ele acrescentou: “Acho que Barry [Hearn] vem nos dizendo isso há cerca de sete, oito anos, que vai mudar, mas já é hora de finalmente fazermos isso e é bom que só mudemos para a casa ao lado, à medida que mais fãs vierem e curtirem o present com roupas mais elegantes.
Ashton tem o jogo para chocar ‘Bully Boy’?
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Destaques da closing do Ladies’s World Matchplay, com Lisa Ashton enfrentando Fallon Sherrock
A analista da Sky Sports activities, Laura Turner, acha que uma reviravolta pode estar em jogo quando Smith enfrentar Ashton.
“Michael é outro que você simplesmente não sabe qual versão de Michael vai aparecer naquele dia”, disse Turner.
“Para mim, depende apenas de qual versão de Michael Smith aparece. Porque, novamente, vimos Lisa fazer grandes coisas no palco de Ally Pally.
“A partir de meados de 2025, acho que o Matchplay realmente mudou as coisas para Lisa. Acho que ela tem confiança lá e mostrou isso em partes no Grand Slam, ela também tem o jogo.”
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