O atacante de Nashville, Steven Stamkos, tentará coroar o que já foi um dezembro inesquecível ao tentar se juntar ao clube de 600 gols quando os Predators enfrentarem o decadente Vegas Golden Knights na tarde de quarta-feira em Las Vegas.
Stamkos marcou dois gols no terceiro período em um intervalo de 98 segundos – o 598º e o 599º de sua carreira – para levar Nashville à vitória por 4 a 3 sobre o Utah Mammoth na segunda-feira, em Salt Lake Metropolis.
Foi o sexto gol de vitória do mês para Stamkos, empatando o recorde da NHL de maior número de vencedores de jogos em um mês compartilhado por Johan Franzen (março de 2008), Brian Propp (outubro de 1982), Mike Bossy (março de 1982), Bernie Geoffrion (dezembro de 1960) e Jean Beliveau (janeiro de 1960). Foi também o 98º gol da vitória na carreira para a escolha geral nº 1 do Draft da NHL de 2008 por Tampa Bay, empatando com Bobby Hull e Man Lafleur pelo 11º lugar de todos os tempos.
Stamkos, que também empatou o recorde da equipe de Mike Fisher de gols em vitórias em quatro vitórias consecutivas, pode se tornar o 22º jogador na história da liga a marcar 600 gols e o primeiro desde que Sidney Crosby alcançou o feito em 23 de novembro de 2024.
Stamkos, que marcou cinco gols em seus últimos cinco jogos, chutou da vaga através das defesas do goleiro de Utah, Vitek Vanecek, após um passe de Ryan O’Reilly abaixo da linha do gol faltando 6:43 para o fim, dando aos Predators sua quarta vitória em cinco jogos.
“Foi bom colocar um casal (segunda-feira) em uma grande situação, e conseguir uma vitória torna tudo muito mais especial”, disse Stamkos. “Não foi o nosso melhor jogo. Não foi bonito, mas tivemos a oportunidade de conseguir uma vitória e encontrar uma maneira. Às vezes, você é recompensado quando abaixa a cabeça e trabalha duro, e temos feito isso muito mais ultimamente do que antes, e estamos vendo alguns resultados.”
Nashville, saindo de uma campanha sombria de 68 pontos, se recuperou de um início de temporada de 6-12-4 para atingir a marca de 0,500 (17-17-4, 38 pontos) e está a apenas três pontos de uma vaga curinga na Conferência Oeste.
Vegas, por sua vez, perdeu cinco dos últimos seis jogos (1-3-2) e vem de uma derrota por 5-2 para o Minnesota Wild na segunda-feira. Os Golden Knights perderam por 5 a 0 nos primeiros 27 minutos, a terceira vez em cinco jogos que perderam por quatro gols em uma partida.
“Obviamente, não foi um bom começo”, disse o capitão dos Golden Knights, Mark Stone. “Desisti de um gol no primeiro minuto do primeiro período e no primeiro minuto do segundo período, e isso colocou você emblem atrás da bola oito.
“Só preciso estar pronto para o jogo”, acrescentou o atacante Ivan Barbashev, que fez duas assistências. “O começo não estava lá.”
Os Golden Knights podem ganhar um impulso se o pivô Jack Eichel, que perdeu os últimos seis jogos, retornar de uma lesão na parte inferior do corpo. Eichel, que marcou 12 gols e 41 pontos, o melhor do time, passou de uma camisa sem contato para uma camisa regular no treino de terça-feira, e o técnico de Las Vegas, Bruce Cassidy, disse que seria uma decisão no tempo do jogo na quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
