Dado tudo o que aconteceu na última vez que essas duas equipes se enfrentaram, e tudo o que aconteceu nos últimos dois anos no mundo júnior, a partida semifinal de domingo à noite entre Canadá e Tcheca só terminaria em fogos de artifício.
O jogo terminou tão explosivo quanto o esperado, com os dois instances lutando em uma montanha-russa selvagem de cinco gols no terceiro período, que viu o Canadá marcar duas vezes um gol de empate essential e duas vezes ver os tchecos responderem com um destruidor de corações que restaurou a liderança, antes de um pouco de caos na rede deu à Tcheca a contagem verde essential faltando apenas 1:14 para o fim do relógio.
No remaining das contas, o hino nacional tcheco soou em Saint Paul, na Grand On line casino Enviornment de Minnesota, a equipe conquistou uma vitória por 6 a 4 no domingo e um encontro com a Suécia no jogo pela medalha de ouro na segunda-feira.
Para o Canadá, é mais um momento de humildade no cenário mundial.
Depois de derrotar a República Tcheca pelo ouro em 2023, os canadenses agora recebem uma vingança fria por três anos consecutivos, com os tchecos eliminando o Canadá nas quartas de remaining nos dois últimos torneios e, desta vez, derrotando os vermelhos e brancos nas semifinais. Mas não há dúvidas de que, neste, o Canadá teve as suas probabilities. E após uma terceira sequência consecutiva interrompida antes do jogo pela medalha de ouro, é a coleção de quase-acertos, de probabilities a centímetros de distância, que mais assombrará os canadenses.
Ninguém chegou mais perto do que Michael Hage. O produto de Oakville, Ontário e prospecto do Montreal Canadiens, tem sido um contribuidor elementary para o Canadá durante todo o torneio – e se tudo tivesse sido um pouco diferente, ele poderia ter participado esta noite também.
O jovem de 19 anos foi uma pedra no sapato da República Checa durante toda a noite e conquistou momentos importantes suficientes para balançar o jogo a favor do Canadá, acertando três discos no poste ao longo do jogo. Mas foi nos minutos finais do segundo período, com o jogo empatado em 2 a 2, que Hage realmente teve uma probability de glória – empurrando o disco para longe de um zagueiro tcheco e sofrendo um golpe por seus problemas, Hage recebeu um pênalti. Uma probability de ouro para restaurar a liderança do Canadá, com o disco na mira de um dos artilheiros mais prolíficos do time neste torneio.
Hage voou, fingiu um movimento para o backhand, varreu de volta para o forehand e foi derrubado pelo taco do goleiro Michal Orsulak enquanto tentava dançar através da linha. Os funcionários deliberaram. Hage foi premiado com um segundo tentativa de pênalti. Ele flutuou novamente, cortou para a esquerda novamente, passou para o forehand novamente – e foi frustrado por Orsulak, novamente.
Um minuto depois, a República Checa marcou mais uma vez um dois-a-um, empurrando o Canadá para trás. Parecia um microcosmo de toda a noite – o Canadá chegando perto, mas no remaining das contas incapaz de encontrar o remaining; A República Checa aproveitou todas as oportunidades, aproveitando as suas oportunidades.
Deixando de lado o resultado remaining, sem dúvida houve pontos positivos para os canadenses. O prospecto do Calgary Flames, Zayne Parekh, marcou mais uma vez para conquistar seu 11º ponto no torneio, deixando-o a apenas um de empatar o recorde de maior número de pontos conquistados por um defensor canadense no mundo júnior (Alex Pietrangelo conquistou 12 em 2010). O colega prospecto do Flames, Cole Reschny, também brilhou, marcando um gol de empate brevemente glorioso aos quatro minutos do terceiro período, antes que a Tcheca empatasse – Porter Martone fez o mesmo mais tarde no jogo, conseguindo um resultado importante de 4-4 antes dos tchecos novamente assumirem a liderança. E o prospecto do Utah Mammoth, Tij Iginla, que abriu o placar com uma contagem de energy play no remaining do primeiro período, parecia um dos melhores vestindo o Maple Leaf durante a maior parte da disputa.
Ainda assim, para um time canadense que dominou ofensivamente durante os primeiros cinco jogos deste torneio – marcando 32 gols na liderança do torneio antes do jogo de domingo à noite – é uma aposta justa que não foi assim que os vermelhos e brancos pensaram que iriam cair.
A lesão de Martin força o Canadá a abandonar a familiaridade e jogar linhas no liquidificador
Um fator chave que impediu o ataque do Canadá de disparar a todo vapor foi a lesão que forçou Brady Martin a sair da disputa no remaining do primeiro período. A quinta escolha geral do Nashville Predators em 2025 pareceu machucar o ombro direito após colidir com o zagueiro tcheco Matyas Man. Depois de ser visto estremecendo no banco de dores no remaining do primeiro tempo, Martin não voltou para o início do segundo período e permaneceu afastado pelo resto da noite.
O produto de Kitchener, Ontário, foi essential para o Canadá desde o início do torneio e uma peça-chave de uma das linhas mais importantes do time, o atacante alinhando-se ao lado de McKenna e Hage entre os seis primeiros do Canadá. Com Dale Hunter and Co. optando por vestir oito defensores para o confronto semifinal, em vez de um atacante additional, a saída de Martin significou que o Canadá teve que passar o resto da noite fazendo malabarismos com suas linhas, girando os jogadores para a ala de Hage.
Braeden Cootes, Martone e Reschny apareceram ao lado de McKenna e Hage ao longo do jogo, enquanto McKenna viu mudanças com Martone e Michael Misa, e com Cole Beaudoin e Sam O’Reilly.
Houve momentos de promessa nas combinações rápidas – o gol de empate de Reschny, armado por Hage, veio durante sua vez com a dupla dos seis primeiros. Mas há poucas dúvidas de que a reviravolta na trama alterou um pouco os planos do Canadá e desempenhou um papel na diminuição do crime.
Canadá acabou sendo derrotado por falta de equilíbrio defensivo e erros inoportunos
Em um jogo que chegou ao limite, que poderia facilmente ter balançado para qualquer lado se não fosse por uma trave aqui, um passe errado ali, o peso de cada decisão foi ampliado. E embora o Canadá tenha encontrado muitas oportunidades para recuperar, para quase ultrapassar os limites, deu à oposição demasiadas oportunidades para fazer o mesmo.
Durante grande parte da noite, a defesa do Canadá viu-se perseguida pelos forecheckers da Checa – empurrada para trás na zona vermelha e branca, forçada a passes malfadados sob pressão, o disco entregue à oposição em áreas perigosas. Foi o caso do primeiro golo da noite da República Checa, que empatou o jogo; na segunda, assumir a liderança; e no terceiro, restaurar essa liderança.
Além dos tropeços defensivos, aquela sensação de que o Canadá vacilava ao lidar com o peso do momento surgiu também nos minutos finais do jogo, durante uma sequência caótica que viu os dois clubes marcharem rumo à grande área.
Tudo começou a seis minutos do fim, com o Canadá perdendo por 4 a 3, quando McKenna foi mandado para a área por cruzar um atacante tcheco durante uma batalha diante de seu goleiro, Jack Ivankovic. Menos de um minuto após o início do jogo de poder da República Tcheca, os canadenses tiveram uma oportunidade de ouro – uma chamada de muitos homens nivelou o gelo e ofereceu ao Canadá algum tempo em quatro contra quatro. Mas momentos depois, Michael Misa também foi mandado para a área, penalizado por jogar o disco com a mão fora do confronto direto, anulando o presente do remaining do jogo e mandando a República Tcheca de volta ao energy play.
Ivankovic conseguiu segurar a República Tcheca e Martone fez o gol do empate emblem depois que todos os pênaltis saíram do placar. Mas depois que os tchecos marcaram o gol de avanço faltando apenas 1:14 para o remaining do jogo, enquanto o tempo para um último esforço ofensivo canadense se esgotava, Reschny colocou a Tcheca no energy play mais uma vez, o atacante penalizado por colidir com Orsulak em uma noite que já tinha visto dois energy play concedidos por colisões de goleiro.
Houve simplesmente demasiados erros inoportunos e demasiadas oportunidades perdidas para superar a equipa da República Checa, que parecia disposta a lutar com unhas e dentes pela vitória desde o primeiro lançamento do disco. O resultado: um terceiro ano consecutivo do lado errado desta partida e um encontro com a Finlândia na segunda-feira para uma probability de bronze.
