Domingo marca a quarta vez em sete temporadas que Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens fecham a temporada common um contra o outro.
As apostas não foram maiores do que neste confronto da Semana 18.
Pittsburgh (9-7) pode conquistar o título da AFC North com vitória ou empate, enquanto Baltimore (8-8) leva o título da divisão com uma vitória. Não há prêmio de consolação curinga para o time que não leva a divisão.
“Precisamos jogar de forma inteligente, mas não tímida”, disse Kyle Hamilton, security dos Ravens.
Baltimore fez exatamente isso para continuar na busca pelo terceiro campeonato consecutivo da AFC North. Os Ravens se recuperaram de um início de 1-5 com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas após a despedida.
Embora o Baltimore esteja apenas 2-3 desde o Dia de Ação de Graças – incluindo uma derrota em casa para o Pittsburgh em 7 de dezembro – as recentes brigas dos Steelers criaram uma oportunidade.
Uma vitória na semana passada sobre um time de 3 a 12 do Cleveland Browns teria garantido o título da primeira divisão do Pittsburgh desde 2020. Mas os Steelers e o quarterback Aaron Rodgers lutaram para encontrar um ritmo ofensivo com o large receiver DK Metcalf cumprindo o primeiro de uma suspensão de dois jogos por conduta prejudicial à NFL.
O tight finish Darnell Washington quebrou o braço no primeiro tempo da derrota por 13-6 e foi colocado na reserva por lesão. Wideout Calvin Austin III (músculo posterior da coxa) voltou a treinar na quarta-feira depois de perder o jogo dos Browns, enquanto o linebacker TJ Watt (pulmão) também foi um participante limitado.
O quarterback do Ravens, Lamar Jackson (contusão nas costas), treinou na quarta-feira depois de perder a vitória da semana passada em Inexperienced Bay. O técnico do Baltimore, John Harbaugh, disse que está “muito otimista” de que Jackson estará pronto para jogar.
Ele compartilha um sentimento semelhante sobre todo o vestiário dos Ravens.
“Acho que esta equipe tem muito caráter, muita coragem e muita resistência”, disse Harbaugh.
O colega do Steelers, Mike Tomlin, reconheceu a decepção de perder an opportunity de ganhar uma vaga nos playoffs na semana passada, mas disse que “aprendeu a sempre seguir em frente” e que “a frustração não resolve o problema”.
Tomlin acrescentou: “É uma honra estar nestes jogos, estar nestes confrontos muito disputados. Parece que Baltimore é sempre um parceiro de dança. Respeito e aprecio esse relacionamento e algumas das coisas históricas que conseguimos fazer quando essas duas equipes se uniram.
“É uma honra e uma honra fazer parte disso. Mas fazer parte disso é apenas isso. Nosso trabalho é vencer.”
Isso garantiria a Rodgers pelo menos mais um jogo com o Pittsburgh. O veterano de 42 anos, que se juntou ao Steelers por um ano, disse que preferia não discutir sua decisão iminente de se aposentar ou continuar jogando.
“Gostei dessa experiência”, disse Rodgers, “e todos em Pittsburgh foram fantásticos comigo dentro e fora do campo. … O que eu esperava dessa experiência foi ainda melhor.”
O visitante de Pittsburgh venceu o Baltimore por 27-22 na semana 14, prevalecendo apesar de uma grande tarde de jogo de chão dos Ravens. Baltimore correu para 217 jardas (5,4 jardas por carregamento) enquanto Derrick Henry liderava o ataque com 94 jardas em 25 tentativas.
Rodgers fez 23 de 34 para 284 jardas e um passe para landing para Jaylen Warren que aumentou a vantagem para 27-16 no ultimate do terceiro quarto. Metcalf contribuiu com sete recepções para 148 jardas, ambos os recordes da temporada em sua primeira campanha com os Steelers.
–Mídia em nível de campo
