Isto é o que os jogadores de hóquei fazem. E até certo ponto, você tem que amá-los por isso.
“A luta, por mais que as pessoas queiram eliminá-la do jogo, ainda há um elemento que pode ajudar a virar o jogo da equipe”, começou Zach Hyman após uma vitória por 4 a 3 em Winnipeg. “Eu pensei que Freddy, defendendo (Connor McDavid), lutando contra um grande homem…
“As pessoas podem dizer que é coincidência termos saído e marcado alguns turnos depois, mas há algo nisso. Ele já fez isso algumas vezes. Bom para Fred.”
Evan Bouchard, um homem de menos palavras, abriu sua entrevista pós-jogo com o mesmo pensamento: “Grande luta para Freddie nos ajudar. Acho que isso realmente nos uniu.”
Olha, todos em Edmonton – jogadores, torcedores, observadores casuais – sabem que tipo de ano tem sido para Trent Frederic.
O cara assina um contrato de oito anos, se insere no coração do futuro dos Oilers – e presumivelmente, de seu grupo de liderança – e depois de meia temporada ele tem três péssimos pontos. Agora ele está no vestiário como um arranhão saudável, pulando na bicicleta enquanto o resto dos caras vão para o gelo.
É constrangedor, mais do que tudo. E em um vestiário de alto funcionamento da Nationwide Hockey League, a busca está sempre silenciosa por algo que talvez possa ajudar a reviver um jogador que deveria ser capaz de ajudar a causa mais do que ele.
Eles procuram um momento onde os jogadores possam se unir em torno de algo, qualquer coisa, que um cara como Frederic possa fazer. Construa um degrau na escada e talvez o jogador possa usar esse degrau para sair de qualquer buraco em que esteve até agora.
É uma coisa de hóquei e já existe há muuuuito tempo.
Então, quando Frederic começa uma briga em um jogo de 3-1 com o grande Logan Stanley (1,80 metro, 231 libras), e os Oilers marcam alguns turnos depois para fazer o 3-2? Bem, quando o jogo termina 4-3 para Edmonton, você pode apostar que todos os caras naquela sala estão se certificando de que Frederic saiba que ajudou a vencer o jogo – apesar de apenas 6:47 de tempo no gelo e nenhum chute a gol.
“A luta de Freddy meio que mudou um pouco”, disse o técnico Kris Knoblauch, juntando-se ao refrão. “(McDavid) marcou um gol muito importante no ultimate do período. Você sabe, eles são uma equipe frágil, e marcar isso e (reduzir) sua vantagem para apenas um coloca muita pressão sobre eles.”
Perdedores de 11 jogos consecutivos, usar a palavra “frágil” para descrever os Jets é como chamar McDavid de “patinador acima da média”.
Winnipeg marcou duas vezes nos 1:44 finais do período 1 para assumir uma vantagem de 3-1, mas no início do segundo período eles ficariam 20 minutos sem chutar a gol, acertando apenas dois discos em Calvin Pickard nos 25 minutos finais do jogo.
Frederic lutou contra Stanley faltando dois minutos e meio para o fim do segundo período e se saiu bem na disputa. Dois minutos depois, McDavid chutou um disco para seu stick e habilmente o ergueu sobre Connor Hellebuyck, estendendo sua seqüência de gols para 17 jogos e mandando os Jets para seu quarto com a cabeça cheia de dúvidas, faltando 20 minutos para o ultimate do jogo.
“Acho que estamos todos ficando malucos agora, no sentido de que está na cabeça de todos”, disse o angustiado técnico dos Jets, Scott Arniel. “Estamos tão perto, mas no ultimate das contas damos um tiro no pé nesses momentos que acontecem no jogo.”
Onze derrotas consecutivas. Uma vitória em 15. Uma posição sólida no 32º lugar na NHL – e esta equipe ganhou o Troféu dos Presidentes há um ano.
“Você está apenas procurando por isso, certo? Não é fácil”, disse o veterano ala Tanner Pearson. “Todo mundo está tentando fazer a mesma coisa nesta liga; todo mundo está tentando vencer. Parece que agora, aquele muro tem 30 metros de altura. Temos que derrubá-lo com um machado ou algo assim. Temos que chegar lá.”
McDavid terminou a noite com um gol e uma assistência, e fez uma jogada defensiva importante para negar o gol aos Jets. Bouchard teve os mesmos totais, e a vitória veio segundos depois de negar a Adam Lowry uma rede vazia – uma jogada defensiva essential de um jogador que não recebe muito crédito nesse departamento.
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO: McDavid empatou a maior sequência de pontos de sua carreira – 17 jogos (três vezes) – com 1-1-2. Ele marcou 18 gols e 41 pontos em sua meada, com an opportunity de estabelecer um novo recorde pessoal no sábado contra LA. É a seqüência mais longa na NHL nesta temporada… O gol de Vasily Podkolzin no primeiro período foi o décimo na temporada, mas o primeiro desde 16 de dezembro. Edmonton. McDavid fez cinco e 91 chutes a gol durante sua seqüência consecutiva.
