SDesde meados de maio, quando o comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, anunciou que Pete Rose seria elegível para consideração no Corridor da Fama e explicou seus raciocínios capciosos por trás disso, a votação do Corridor da Fama da semana passada pelo comitê de 16 membros da Period Clássica trouxe consigo um certo ar de inevitabilidade para Roger Clemens e Barry Bonds, os dois maiores jogadores atualmente não consagrados em Cooperstown.
Rose foi defendido por Donald Trump, que usou seu populismo para exigir que o Hit King finalmente fosse autorizado a entrar no Corridor, uma honra negada a Rose desde 1989, quando o beisebol o colocou na lista permanentemente inelegível para apostas em jogos quando ele dirigia o Cincinnati Reds. Depois da morte de Rose em setembro de 2024, Trump ganhou a presidência cinco semanas depois e imediatamente aumentou a pressão sobre Manfred para acabar com o banimento de 36 anos de Rose – apesar da ausência de qualquer evidência sugerindo que Rose period menos culpado na morte por jogo no esporte do que quando estava vivo. No entanto, Manfred concordou com Trump e, em 2027, pela primeira vez, Pete Rose será elegível para inclusão no Corridor da Fama.
Esse espectro dessa capitulação, a aplicação brutal do poder definiu o atual momento político e cultural. A integridade tem sido tão atacada como a democracia – é uma palavra para fracos e angustiantes. A responsabilidade é para os otários – aqueles que são fracos demais para conseguir o que querem, e não são homens o suficiente para conseguir o que querem. As pessoas se sentem entorpecidas e com o entorpecimento vem a rendição. Incansavelmente espancado por indultos presidenciais desenfreados, pela indiferença à desconstrução de normas estabilizadoras, tudo no meio de uma pilhagem oligarca desenfreada – e torna-se sedutor abraçar o casulo quente do niilismo. Ninguém se importa. Afinal de contas, o Presidente dos Estados Unidos é, não de forma anedótica, mas authorized, um criminoso condenado, mas este facto não só não foi desqualificante, como quase não é mencionado.
Quer se trate de apostas ou NIL, do mais recente escândalo universitário ou laboral, o desporto foi envolvido nas suas próprias ondas de desestabilização e entorpecimento, fadiga e cinismo, e nas semanas que antecederam a votação, esperava-se que Bonds e Clemens beneficiassem destes sentimentos. Para além da América de Trump, o auge do escândalo PED ocorreu há quase um quarto de século, e o reflexo de que já passou tempo suficiente, de que cada um pagou um custo e que é hora de encerrar o capítulo sobre a Period dos Esteróides é um reflexo poderoso e comum. Tanto Clemens quanto Bonds se aposentaram em 2007. Ambos saíram da votação de escritores da Associação de Escritores de Beisebol da América após uma odisséia de desconforto de 10 anos. (Precisando de 75% dos votos para a indução, os títulos chegaram a 66%, Clemens com 65,2%.) Ambos foram negados por quase uma década e meia, e a repentina criação de um caminho para Rose parecia fornecer luz photo voltaic para os jogadores lendários e simultaneamente desgraçados da Period dos Esteróides – Alex Rodriguez, Gary Sheffield e, possivelmente, Mark McGwire e Sammy Sosa também – para um dia receber uma reavaliação.
Eles não fizeram isso. Nenhum dos dois foi introduzido. Ambos foram repreendidos, recebendo menos do que os cinco votos necessários para serem reconsiderados em dois anos. Aliás, o único jogador eleito, Jeff Kent, foi companheiro de equipe de Bonds (San Francisco, 1997-2002) e Clemens (Houston, 2003-04). Muitos dos eleitores eram antigos jogadores e, embora não tenham duvidado e nunca tenham duvidado da grandeza de Bonds, Clemens ou dos números que produziram, decidiram, no entanto, não sucumbir ao niilismo crescente de hoje. Tem seus limites.
Ironicamente, o preço para manter a integridade do jogo foi o equivalente a uma semana de ridículo. Kent não foi calorosamente abraçado como o mais novo membro do clube imortal, mas sim uma prova de que sem Bonds e Clemens, o Corridor da Fama é agora um lugar menor, menos relevante, menos legítimo enquanto Bonds e Clemens permanecerem sem serem convidados. Ele acertou mais residence runs do que qualquer segunda base na história, mas deve passar os próximos sete meses e meio até as cerimônias de posse de julho criando uma estrutura protetora em torno de sua consagração, pois no momento em que sua guarda baixar, a conversa se afastará dele e voltará para Clemens, de volta para Bonds.
Nada disso sugere que as pessoas que dirigem o beisebol protegeram heroicamente os interesses do esporte durante uma época cínica – essa distinção pertencia ao conjunto de 16 ex-jogadores, executivos e mídia, que não perdoaram a época – especialmente os ex-jogadores, que podem ser acusados de acertar contas antigas, mas também foram criados no jogo com uma atitude linha-dura em relação ao jogo – sua proibição é o primeiro sinal na porta de cada clube – e esteróides. Ex-jogadores, especialmente no nível do Corridor da Fama dos anos anteriores à greve de 1994, têm ameaçado boicotar cerimônias de posse de usuários conhecidos de esteróides há duas décadas, e continua aumentando.
Enquanto isso, Manfred está perfeitamente disposto a abraçar os tempos. Ao reverter a proibição do jogo para Rose, o comissário argumentou que, postumamente, Rose não representava mais qualquer ameaça à integridade do esporte. Seguindo o mesmo raciocínio, Manfred também devolveu à votação Joe Jackson do infame Chicago White Sox de 1919, uma das vítimas originais do jogo nas apostas no beisebol. Como parte do Black Sox, Jackson foi banido desde 1920 e morto desde 1951 – claramente não representando nenhuma ameaça à integridade do jogo. Manfred foi comissário durante a última década, mas foi somente quando Trump o pressionou sobre Rose que Manfred aplicou a mesma lógica a Shoeless Joe.
Os jogadores negros estão desaparecendo do esporte. Havia uma percentagem mais elevada de afro-americanos no basebol em 1965 do que em 2025, mas, para agradar a Trump e ao seu ataque ao chamado “DEI”, o comissário eliminou programas concebidos para melhorar os números com os quais uma vez disse estar comprometido – e os lucros de cada 15 de Abril, quando celebra Jackie Robinson, mesmo quando os jogadores negros são activamente eliminados do desporto.
E não há maior exemplo de cinismo e ganância no basebol do que o seu salto de cabeça para o jogo – tal como nos outros desportos. As consequências já estão surgindo. O maior jogador do jogo, Shohei Ohtani, esteve envolvido (e acabou sendo vítima de) um escândalo de jogo, e Emmanuel Clase, de Cleveland, um dos melhores jogadores do jogo, está atualmente sob investigação e pode nunca mais jogar nas ligas principais novamente.
A escolha de seus colegas da comunidade do beisebol por não eleger Bonds e Clemens não é uma vitória – se for necessário mantê-los de fora, isso é feito de maneira desconfortável, pois nenhum ponto positivo pode ser obtido do maior arremessador e maior rebatedor de seus tempos, nunca tendo seu momento no pódio. Todos perderam e continuam perdendo – assim como perderam com Rose e com Alex Rodriguez e seus 3.115 rebatidas e 696 residence runs fora da consagração. A vitória não reside no seu banimento, mas – apesar dos olhares revirados – na breve rejeição do cinismo, na rejeição da ideia de que a história não importa, que as regras e os padrões não importam, que a responsabilização é um incómodo, que nada importa. A noção em si sempre foi uma espécie de desorientação a-histórica destinada a opiar a dissidência, porque nem Bonds, nem Clemens, nem a inclusão em Cooperstown alguma vez produziram indiferença. Isso é sempre importava. A votação da semana passada foi apenas o último lembrete.
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Howard Bryant é autor de 11 livros, incluindo Kings and Pawns: Jackie Robinson e Paul Robeson in America, a serem publicados pela Mariner Books em janeiro de 2026.
