Desde que assumiu o cargo de treinador principal em 2016, Johnny Dawkins sempre priorizou montar um cronograma difícil de não conferências na UCF.
Na maior parte, os Cavaleiros têm tido muito sucesso em jogos fora de conferência sob o comando de Dawkins. Mas UCF (8-1) não começa assim há algum tempo.
A marca de 8-1 é o melhor início de nove jogos desde que Dawkins assumiu. Os Knights também entram no jogo de quarta-feira contra o Mercer em Orlando, Flórida, com uma seqüência de sete vitórias consecutivas – a mais longa do programa desde 2019, que também é a última vez que a UCF participou do torneio da NCAA.
Com uma vitória sobre os Bears na quarta-feira, a UCF igualaria sua mais longa seqüência de vitórias desde a campanha de 2004-05.
“Estou orgulhoso de nossos rapazes pelo esforço que fizemos, mas quero que eles entendam que vocês estão sempre se esforçando para ser melhores”, disse Dawkins. “Eu não olho para o histórico geral que temos agora e falo com eles o tempo todo sobre: ’Não vamos nos avaliar em relação ao nosso oponente. Vamos nos avaliar em relação às nossas expectativas internas, quais são os nossos padrões internos. Vamos nos avaliar nisso todas as noites’, e é isso que continuaremos a fazer.”
O início de temporada quente dos Knights é ainda mais impressionante considerando que eles não retornaram um único contribuidor da equipe do ano passado. Dawkins teve que montar uma lista inteira por meio do portal de transferência e recrutamento no ensino médio, e tudo está rendendo muito mais rápido do que o previsto.
Embora os estreantes Riley Kugel, Jodan Burks, Jamichael Stillwell e Themus Fulks liderem a maior parte do ataque dos Knights, a profundidade tem sido a maior vantagem da UCF até agora nesta temporada, com média de 31,1 pontos por jogo no banco. Ao longo de nove jogos, a UCF teve seis jogadores diferentes liderando a pontuação.
Agora o desafio contra os Bears (7-3) será eliminar qualquer ferrugem potencial. UCF jogará seu primeiro jogo em 10 dias.
“Estou animado com nossos rapazes e com o que temos trabalhado na última semana e meia em relação às coisas que precisamos melhorar”, disse Dawkins. “Portanto, embora não estejamos jogando, há outras áreas que precisamos melhorar em quadra e acho que estamos trabalhando nessas coisas também”.
Quanto a Mercer, ele está tentando se recuperar de uma derrota por 70-63 para Clemson, que quebrou sua seqüência de cinco vitórias consecutivas. Baraka Okojie tem média de 18,1 pontos por jogo e 5,8 assistências nesta temporada, estabelecendo-se como um dos melhores jogadores da Conferência Sul.
Mercer também tem quatro jogadores com média de pontuação de dois dígitos.
“Temos apenas uma boa coleção de jogadores. Eles entram, marcam o ponto e fazem 1 a 0 todos os dias”, disse o técnico Ryan Ridder ao The Macon Melody na semana passada. “É muito divertido assistir. Esses caras são vencedores.”
As outras perdas de Mercer foram para então-Não. 18Tennessee e Winthrop.
–Mídia em nível de campo
