Utah tentará estabelecer uma seqüência de vitórias pela primeira vez desde o início da temporada por 5 a 0, quando receber o Mississippi State no sábado, em Salt Lake Metropolis.
O jogo será disputado no Delta Middle, não muito longe do campus dos Utes.
Também contará com dois jogadores do jogo do campeonato nacional da NCAA de 1998 – Alex Jensen, o técnico do Utah, sua alma mater, e o assistente técnico dos Bulldogs, Scott Padgett (Kentucky), que jogaram um contra o outro naquela noite em San Antonio.
O guarda Terrence Brown, transferido de Fairleigh Dickinson, tem a melhor média do time de 21,6 pontos por jogo para Utah (7-3).
Keanu Dawes, de Utah, marcou 13 pontos e 12 rebotes no revés do time por 78-73 para o estado do Mississippi na temporada passada. Ele contribui com 11,4 pontos por jogo para ter as melhores médias do time em rebotes (9,8) e assistências (3,3).
O Jensen está na sua primeira temporada no comando dos Utes.
“(Vencer) é uma mentalidade. Há uma curva de aprendizado”, disse Jensen ao Deseret Information. “Esta é uma equipe diferente e estou tentando dar confiança a todos. Às vezes, vamos abrir mão do tamanho, especialmente quando chegamos ao Large 12. A parte mais difícil é a rotação (dos jogadores). O trabalho deles é estar pronto.”
Para o estado do Mississippi (4-5), Josh Hubbard tem uma média de 21,2 pontos por jogo, a melhor do time. Ele marcou 23 pontos contra o Utah na temporada passada e fez 59 partidas consecutivas pelos Bulldogs.
No entanto, o duas vezes selecionado para o segundo time da All-Southeastern Convention pode perder o jogo com Utah devido a uma aparente lesão no tornozelo.
O técnico dos Bulldogs, Chris Jans, não deu uma atualização clara sobre a situação de Hubbard esta semana.
“Eu sei que eles trabalharão sem parar para tentar recuperá-lo o mais rápido possível”, disse Jans ao SI.com. “Mas eu não tenho um horário.”
Uma coisa é certa, porém. Jans gostaria de ver a primeira sequência de vitórias do time na temporada. Os Bulldogs não venceram jogos consecutivos e vêm de derrota para o San Francisco.
“A consistência tem sido um problema para toda a equipe”, disse Jans.
–Mídia em nível de campo
