No que facilmente poderia ter sido uma prévia das finais da NBA entre dois dos melhores instances da liga, o San Antonio Spurs se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos no primeiro tempo para uma vitória por 134-132 sobre o New York Knicks na quarta-feira.
Mas por mais emocionante que tenha sido a vitória, o foco pós-jogo foi a saúde de Victor Wembanyama. A estrela do Spurs deixou o jogo faltando 10:32 para o fim com o joelho esquerdo hiperestendido.
“Ainda não consegui falar com a equipe médica, mas vi o que todo mundo viu”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Há um visible ali, mas ele terminou o jogo no banco com seus companheiros, então isso me fez sentir bem. Não tenho ideia do que dizer, mas foi bom vê-lo voltar e terminar o jogo com seus companheiros.
Wembanyama disse que ficou dolorido após o jogo, mas “muito confiante” de que não perderá nenhum momento devido à lesão. Ainda assim, dada a importância de Wembanyama para o futuro dos Spurs, a equipa será cautelosa com a sua estrela. Isso coloca seu standing em dúvida quando o San Antonio viajar para enfrentar o Indiana Pacers na sexta-feira.
“Eu estava perto de voltar ao jogo, mas eles tiveram que me segurar”, brincou Wembanyama. “O bom é que foi apenas uma hiperextensão, então deve ser mínima. Faremos tudo amanhã e garantiremos que está tudo bem.”
Independentemente de Wembanyama se adequar à sexta-feira, os Spurs tentarão aproveitar o ímpeto de quarta-feira.
Os Spurs estavam atrás dos Knicks por 10 no intervalo e por nove no quarto período, mas superaram o New York por 41 a 30 nos 12 minutos finais para fechar uma vitória em casa muito necessária e quebrar uma seqüência de duas derrotas consecutivas.
“Achei que não fomos muito bons durante muitos trechos no primeiro tempo e a resposta competitiva e a energia que colocamos à medida que o jogo avançava nas áreas certas, nós sentimos isso”, disse Johnson. “Fiquei extremamente orgulhoso dos caras que se destacaram esta noite, especialmente os do quarto período”.
Ninguém se destacou mais do que Julian Champagnie, que estabeleceu um recorde da franquia com 11 cestas de 3 pontos em seu caminho para 36 pontos, o recorde de sua carreira. O profissional do quarto ano acertou todos os 17 arremessos além do arco de 3 pontos e converteu cinco a mais do que nunca.
“Acho que já estivemos lá antes quando se trata de um cara caindo e alguém tendo que se apresentar e resolver as coisas”, disse Champagnie. “Para nós (quarta-feira), foi uma daquelas coisas em que perdemos dois em casa, Utah e Cleveland, mas queremos proteger nossa quadra”.
Os Pacers, por outro lado, estão tentando desesperadamente encontrar respostas em uma temporada desafiadora. Indiana lutou contra lesões durante todo o ano e chega ao jogo de sexta-feira com uma seqüência de 10 derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 112-110 contra o Orlando Magic na quarta-feira. Entra em 2026 com o pior registo (6-28) do campeonato.
“A verdadeira questão deveria ser por que perdemos 68 pontos no primeiro tempo e apenas 44 no segundo tempo?” disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “E isso porque no segundo tempo jogamos como um time unido que apoiava um ao outro e não como estranhos. É assim que tem que ser. Estamos tendo muitas bobagens de pena acontecendo durante os jogos que precisam acabar.”
–Mídia em nível de campo
