Eles disseram que ela “deveria consultar um psicólogo”, “enlouqueceu completamente” e não “reconheceu o significado e o propósito de sua outra vida” longe do esqui.
Bem, o retorno de Lindsey Vonn às corridas de downhill com seu joelho de titânio não parece tão louco agora.
Não depois de dominar o fim de semana de abertura da temporada olímpica, vencer a primeira descida por uma margem enorme e ganhar mais pontos do que qualquer outro esquiador em três dias de corridas da Copa do Mundo.
“Tenho que agradecer a todas as pessoas que não acreditaram em mim porque isso realmente me dá muita motivação”, disse Vonn.
“Estou surpreso que as pessoas ainda não tenham percebido isso. Que cada vez que você fala mal de mim, isso me torna mais forte, melhor e mais motivado. Então, eu adoraria que as pessoas continuassem vindo até mim. Seria ótimo. Motivar-me ainda mais.”
Há um ano, quando Vonn se preparava para correr novamente após quase seis anos de aposentadoria, a bicampeã olímpica Michaela Dorfmeister sugeriu que a americana “deveria consultar um psicólogo”, acrescentando na TV austríaca: “Ela quer se matar?”
O grande austríaco do downhill, Franz Klammer, disse “ela enlouqueceu completamente” e o tetracampeão mundial da Copa do Mundo, Pirmin Zurbriggen, acrescentou que Vonn “não reconheceu o significado e o propósito de sua outra vida nos últimos anos”.
Afinal, os riscos são elevados num desporto onde os esquiadores se lançam em montanhas geladas a velocidades de 130 km/h (80 mph) com pouca protecção além de um capacete, um protector traseiro e um sistema de airbag de segurança sob os seus fatos.
Mas Vonn parecia mais composta e estável do que os esquiadores com metade de sua idade no percurso de Corviglia, em St. Moritz, na Suíça.
LeBron James compartilha solidariedade com Vonn
Quando Vonn venceu a descida de sexta-feira por 0,98 segundos – uma eternidade em um esporte muitas vezes decidido por meros centésimos – ela se sentiu encorajada o suficiente para moldar as mãos em um gesto de dormir no estilo do gesto “Noite, noite” do astro da NBA Stephen Curry.
Em outras palavras, ela sentiu que tinha acabado de descansar o resto do campo quando se tornou a vencedora mais velha da história da Copa do Mundo – entre homens e mulheres.
A atuação e o gesto chamaram a atenção da NBA.
“40+ são os novos 20. Bem, até você acordar no dia seguinte!” LeBron James, estrela do Los Angeles Lakers, de 40 anos, disse no Instagram.
A colega downhiller Sofia Goggia, campeã olímpica de 2018, disse na sexta-feira que Vonn “nos levou todos para a escola e nos deixou com uma chupeta (manequim de bebê) na boca”.
No dia seguinte, Goggia reforçou seus comentários e colocou uma chupeta na boca ao lado de Vonn.
Vonn também terminou em segundo em outra descida no sábado, apesar de um grande erro no meio da descida, e depois ficou em quarto lugar no super-G no domingo. Ao todo, ela conquistou 230 pontos na Copa do Mundo, o melhor do fim de semana – 60 a mais que Goggia e 85 a mais que Emma Aicher, a alemã de 22 anos que venceu a corrida de sábado.
Ela “elevou a fasquia para todos os atletas de downhill e super-G”, disse Goggia.
O desempenho de Vonn a faz reconsiderar seus planos.
Em vez de voltar a se aposentar imediatamente após os Jogos de Inverno de Milão Cortina, em fevereiro, ela provavelmente continuará esquiando até o closing da temporada da Copa do Mundo, em março.
“Acho que talvez exact mudar minha abordagem”, disse ela.
O técnico de Vonn, Chris Knight, disse: “Podemos começar a planejar toda a temporada”.
Depois de descobrir seu equipamento e melhorar o condicionamento físico da temporada passada – ela adicionou 5,5 kg de músculos ao seu corpo – Knight acredita que Vonn pode ter um desempenho nesse nível todo fim de semana.
“Trata-se apenas de gerenciar a carga, o treinamento e o tempo de recuperação”, disse Knight à Related Press. “Está quase a recuperação é mais importante agora porque ela está realmente em uma boa situação com o esqui.”
O esqui alpino feminino nas Olimpíadas será realizado em Cortina d’Ampezzo, onde Vonn detém o recorde com 12 vitórias em Copas do Mundo.
Além do downhill e do super-G em seu programa olímpico, Vonn também planeja entrar na nova equipe combinada – que conta com equipes de duas pessoas, com um competidor disputando uma corrida de downhill e outro realizando uma corrida de slalom.
Vonn fez campanha para fazer dupla com Mikaela Shiffrin, destaque do slalom, no campeonato mundial do ano passado, mas seu desempenho não merecia essa probability. Shiffrin ganhou o ouro com Breezy Johnson.
Mas a forma como esta temporada começou para Vonn – e com Shiffrin vencendo todos os três slaloms – pode resultar em um “Dream Group” de esqui em Cortina.
“Se eles fizerem como fizeram no ano passado no campeonato mundial, você pega o downhill mais rápido e o esquiador de slalom mais rápido e desce a partir daí”, disse Knight.
A influência calmante de Svindal
Vonn também tem o ex-campeão olímpico de downhill Aksel Lund Svindal em sua equipe técnica nesta temporada – e foi a norueguesa quem deu os conselhos finais antes de correr no fim de semana.
“Ele já largou um milhão de vezes e sua energia calma é muito útil para mim porque às vezes sou muito intenso”, disse Vonn. “Ele é sempre tão estável e isso me dá paz de espírito.”
