ST. PAUL, Minnesota (AP) – Invoice Guerin estava mergulhado em uma tigela de almôndegas quando completou uma das maiores negociações da história do Minnesota Wild.
O gerente geral do Wild descobriu na noite de sexta-feira que o presidente do Vancouver Canucks, Jim Rutherford, concordou em trocar o ex-defensor vencedor do Norris Trophy, Quinn Hughes, por Minnesota por três jovens jogadores e uma futura escolha número 1 do draft.
“Eu estava fazendo almôndegas para o jantar da véspera de Natal quando Jim ligou”, disse Guerin aos repórteres no sábado. “Tive que tirar minhas luvas de látex. Eu estava enrolando almôndegas e ele me disse que tínhamos um acordo. Houve um soco envolvido.”
A mudança é a indicação mais clara de que Guerin e Wild estão empenhados nesta temporada, em busca da primeira Copa Stanley nos 25 anos de história do time.
“Sempre disse que acredito em nossos jogadores, acredito neste time, acredito no que estamos fazendo aqui”, disse Guerin, que desistiu do defensor Zeev Buium e dos atacantes Marco Rossi e Liam Ohgren – três ex-número 1 do draft, todos com menos de 25 anos – para adquirir Hughes.
“Temos uma divisão extremamente competitiva”, acrescentou Guerin. “Você está passando por um moedor de carne aqui. Respeitamos nossos oponentes, mas também queremos fazer o que queremos. Queremos competir pela Copa Stanley.”
O jogador de 26 anos foi capitão dos Canucks nas últimas duas temporadas e meia. Ele ganhou o Troféu Norris, concedido ao melhor defensor da NHL, em 2023-24, quando liderou todos os defensores com 92 pontos. O craque da patinação suave estava disponível porque os lutadores Canucks estão em último lugar no campeonato com apenas 25 pontos nesta temporada e buscavam uma infusão de talentos para mudar sua trajetória.
Hughes assinou contrato para a temporada 2026-27 e há especulações de que ele assinaria gostaria de jogar em Nova Jerseyonde seus dois irmãos mais novos fazem parte do elenco dos Devils.
No entanto, Guerin também é gerente geral da equipe dos EUA e conheceu Hughes durante a Copa das Quatro Nações do ano passado e nos preparativos para as Olimpíadas de Milão Cortina. Ele acha que a atmosfera e a cultura de Minnesota, conhecido como o “Estado do Hóquei”, ajudarão a conquistar Hughes.
“Ele adora hóquei. E acho que não há mercado melhor do que Minnesota para ser jogador de hóquei. Acredito em nosso time, em nossa cultura, em nossa organização, em nosso mercado, em nossos torcedores”, disse Guerin. “O hóquei está em alta aqui e acho que ele vai gostar muito.”
Guerin confirmou que Hughes fará sua estreia pelo Wild no domingo, quando o time receber o Boston Bruins (18h ET / 15h PT no Sportsnet, Sportsnet +).
Guerin indicou estar confiante de que a situação contratual de Hughes se resolverá quando chegar a hora. Até então, ele está ansioso para ver como sua mais nova aquisição se mistura com o Wild.
Quanto às almôndegas, ele deixa para o especialista da família.
“Eles são muito bons”, disse Guerin. “É a receita da minha esposa. Estou apenas fazendo o trabalho pesado.”
