Repórteres da AFP na cidade de Santiago de Cuba relataram que os ventos foram intensos na manhã de quarta-feira e as ruas estavam cheias de lama, galhos de árvores, telhas, postes de energia caídos e outros detritos.
O principal resort da cidade teve suas janelas de vidro quebradas e algumas partes do telhado derrubadas.
O furacão Melissa atingiu Cuba com ventos máximos sustentados de 195 km/h, disse o NHC, e alertou para a continuação das chuvas, causando “inundações repentinas potencialmente catastróficas e potencialmente fatais, com numerosos deslizamentos de terra”.
‘Área de desastre’
Pelo menos 20 pessoas no sul do Haiti, incluindo 10 crianças, morreram nas inundações, segundo o chefe da agência de defesa civil, Emmanuel Pierre.
Na República Dominicana, que partilha a ilha de Hispaniola com o Haiti, as autoridades disseram que um homem de 79 anos foi encontrado morto depois de ter sido arrastado por um riacho.
O furacão Melissa empatou o recorde de 1935 como a tempestade mais intensa que já atingiu a costa quando atingiu a Jamaica na terça-feira, de acordo com dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, declarou a ilha uma “área de desastre”, pois os residentes enfrentaram mais inundações e risco de deslizamentos de terra.
Lisa Sangster, especialista em comunicações de 30 anos de Kingston, disse que sua casa ficou devastada.
“Minha irmã… explicou que partes do nosso telhado foram arrancadas e outras desabaram e a casa inteira foi inundada”, disse ela à AFP.
Comunicações diminuídas
Na cidade cubana de El Cobre, equipes de resgate tentaram alcançar 17 pessoas, incluindo crianças e idosos, presas pela enchente e por um deslizamento de terra, segundo a mídia estatal.
“Estamos seguros e tentando manter a calma”, disse o reumatologista Lionnis Francos, um dos retidos, ao website oficial de notícias Cubadebate.
“As equipes de resgate chegaram rapidamente. Chamaram-nos, mas não conseguiram atravessar porque a estrada estava bloqueada.”
A escala complete dos danos de Melissa ainda não está clara. Uma avaliação abrangente poderá levar dias, com as redes de comunicações gravemente perturbadas em toda a região.
O ministro do Governo jamaicano, Desmond McKenzie, disse que vários hospitais foram danificados, incluindo em Saint Elizabeth, um distrito costeiro que ele disse estar “submerso”.
Muitas casas foram destruídas e cerca de 25 mil pessoas procuraram refúgio em abrigos.
McKenzie disse que nenhuma morte foi confirmada na Jamaica, embora relatórios de situação ainda estejam chegando.
“Não será um caminho fácil, Jamaica. Vimos a extensão dos danos. Vai levar muito tempo”, acrescentou.
Na segunda-feira, autoridades da Jamaica disseram que três pessoas morreram enquanto se preparavam para a tempestade, cortando galhos de árvores e trabalhando em escadas.
Mathue Tapper, 31 anos, disse à AFP de Kingston que os moradores da capital tiveram “sorte”, mas temiam pelos colegas jamaicanos nas áreas rurais ocidentais da ilha.
Devido às alterações climáticas, as temperaturas mais quentes da superfície do mar injetam mais energia nas tempestades, aumentando a sua intensidade com ventos mais fortes e mais precipitação.
“As alterações climáticas causadas pelo homem estão a piorar ainda mais todos os piores aspectos do furacão Melissa”, disse o cientista climático Daniel Gilford.
– Agência França-Presse
