A abordagem radicalmente diferente da Espanha à migração africana

A Espanha está a reagir contra o clima político prevalecente entre as nações ocidentais no que diz respeito à migração e às políticas relativas ao continente africano.

Numa altura em que os EUA, o Reino Unido, a França e a Alemanha estão todos a reduzir os seus orçamentos de ajuda ao desenvolvimento, Madrid continua empenhada na expansão contínua, embora a partir de um ponto de partida mais baixo.

Esta semana, a capital espanhola acolhe uma “conferência mundial sobre pessoas de ascendência africana”, apoiada pela União Africana. AfroMadrid2025 discutirá a justiça restaurativa e a criação de um novo fundo de desenvolvimento.

É apenas o mais recente sinal de como o governo espanhol liderado pelos socialistas está a procurar aprofundar e diversificar o seu envolvimento com o continente e vizinho próximo que fica a poucos quilómetros a sul, através do Estreito de Gibraltar.

Em Julho, o Ministro dos Negócios Estrangeiros, José Manuel Albares, lançou um novo conselho consultivo de figuras intelectuais, diplomáticas e culturais proeminentes, mais de metade das quais africanas, para monitorizar a execução da estratégia detalhada Espanha-África que o seu governo publicou no remaining do ano passado.

Estão planeadas novas embaixadas a sul do Sahara e parcerias nos negócios e na educação.

O contraste entre a abordagem de Espanha e a de outros países ocidentais não está apenas nos gastos, mas também no tom e na mentalidade – e em nenhum lugar mais do que na forma como lidamos com a migração.

Tal como acontece noutras partes da Europa, o primeiro-ministro Pedro Sanchez está à procura de formas de conter o afluxo de chegadas irregulares.

Tal como outros líderes de centro-esquerda e centro-direita, ele enfrenta um desafio eleitoral da direita radical, em grande parte motivado pela preocupação de alguns eleitores com a migração, com o partido linha-dura Vox bem estabelecido no parlamento e ocupando habitualmente o terceiro lugar nas sondagens de opinião.

Em Julho, forças de segurança adicionais tiveram de ser mobilizadas contra bandidos racistas que perambulavam pelas ruas de Torre Pacheco, na região de Múrcia – onde muitos africanos trabalham no florescente sector hortícola – depois de três marroquinos terem sido acusados ​​de espancar um reformado.

Embora o conservador Partido Standard, da oposição, proceed favorável a alguma imigração, mas por razões culturais queira dar prioridade aos latino-americanos em vez dos africanos, o Vox tem sido mais radical.

Em resposta ao incidente de Múrcia, a Vox apelou à repressão dos imigrantes que ocupam empregos menos qualificados. A mensagem tinha como alvo principal os africanos que trabalham na produção de frutas e legumes, hoje tão essential para a economia do sul de Espanha.

Mas para o governo a migração apresenta desafios que são tanto práticos como políticos.

Mais de 45 mil pessoas fizeram a perigosa travessia marítima da costa oeste de África até ao arquipélago espanhol das Ilhas Canárias no ano passado. As estimativas dos que morreram durante a tentativa variam entre 1.400 e impressionantes 10.460.

Outros fazem a viagem mais curta através do Estreito de Gibraltar ou do Mediterrâneo para desembarcar nas praias da Andaluzia ou tentam ultrapassar as cercas fronteiriças de Ceuta e Melilha, as duas cidades-enclave espanholas na costa norte-africana.

A administração espanhola tem de acomodar os recém-chegados, processar as suas reivindicações e gerir a sua absorção na sociedade em geral, seja temporária ou mais duradoura.

No entanto, numa linguagem marcadamente diferente das mensagens hostis que emanam de muitas capitais europeias, o governo Sanchez reconhece abertamente as duras realidades económicas no terreno na África Ocidental que levam as pessoas a arriscar as suas vidas no esforço para chegar à Europa.

E está tentando ir além de simplesmente dizer “não” aos recém-chegados. Em vez disso, está a desenvolver alternativas criativas, com a promessa de promover movimentos de pessoas que sejam seguros, ordenados e regulares e “mutuamente benéficos”.

Na sua viagem à Mauritânia no ano passado, Sánchez sublinhou a contribuição que os migrantes dão à economia espanhola.

“Para nós, o fenómeno migratório não é apenas uma questão de princípios morais, de solidariedade e de dignidade, mas também de racionalidade”, afirmou o primeiro-ministro.

O governo espanhol financia programas de formação para jovens desempregados em países como o Senegal, especialmente para migrantes irregulares que foram enviados de volta, para ajudá-los a desenvolver novos meios de subsistência viáveis ​​no seu país de origem.

E expandiu um programa de “migração round” que concede aos africanos ocidentais vistos de curta duração para virem a Espanha para períodos limitados de trabalho sazonal, principalmente na agricultura, e depois regressarem.

Estas questões estavam no centro da agenda quando Sanchez visitou o Senegal, a Gâmbia e a Mauritânia em Agosto do ano passado.

Um acordo de migração round com o primeiro estava em vigor desde 2021, mas desde então seguiram-se acordos semelhantes com os governos da Mauritânia e da Gâmbia.

O argumento subjacente a esta abordagem singular foi exposto em detalhe na estratégia Espanha-África do Ministério dos Negócios Estrangeiros. Este argumentou que a Europa e a África “fazem parte do mesmo espaço geopolítico”.

Mas a gestão da migração é apenas um dos motivos para a decisão espanhola de colocar ênfase na construção de relações com África – e de facto apoiar uma agenda sócio-cultural muito mais ampla.

A premissa elementary subjacente ao alcance de Madrid é que Espanha, como país europeu mais próximo do continente, tem um interesse próprio essencial no progresso de África rumo ao desenvolvimento inclusivo e sustentável, e à paz e segurança.

Essa lógica básica pode parecer óbvia.

No entanto, é claro que a história levou a Espanha por um caminho bastante diferente.

Para além de alguns pontos de apoio no Magrebe e de um pequeno posto avançado tropical – a precise Guiné Equatorial independente – a sua expansão colonial nos séculos XVI e XVII foi dirigida principalmente através do Atlântico.

E nas últimas décadas, os assuntos europeus e o Médio Oriente tenderam a dominar as prioridades da política externa de Madrid, enquanto os principais beneficiários do seu apoio ao desenvolvimento eram os países do seu vasto antigo império na América Central e do Sul.

Contudo, nos últimos anos, o governo Sanchez presidiu a uma ampliação elementary das perspectivas.

Mal Albares foi empossado como ministro dos Negócios Estrangeiros, em Julho de 2021, lançou uma reestruturação do seu departamento, em parte para reforçar o seu envolvimento não só com a América Latina, mas também com o Sahel e o Norte de África.

A confirmação da ênfase geográfica mais ampla veio com um plano de cooperação para o desenvolvimento para 2024-27, que pela primeira vez designou a África Ocidental, incluindo o Sahel, como uma das três regiões prioritárias para assistência, ao lado da América Central e do Sul.

A estratégia de Espanha para África coloca grande ênfase não apenas nos sectores económicos, como as infra-estruturas, a digitalização e a transição energética, mas também, particularmente, na educação e no emprego dos jovens.

A dimensão cultural inclui não só a promoção da língua espanhola, com a presença ampliada do Instituto Cervantes, mas também programas de apoio à mobilidade de professores e investigadores académicos.

A cooperação em matéria de segurança, a acção sobre as alterações climáticas, o empoderamento das mulheres e uma presença diplomática alargada são componentes que não surpreendem no ambiente precise.

No entanto, a estratégia também coloca uma ênfase muito pública no apoio às ideias democráticas, à União Africana e, em explicit, à organização regional da África Ocidental, Ecowas.

Isto será um encorajamento público bem-vindo para este último, que está actualmente sob forte pressão depois de ver o seu 50º aniversário ser marcado pela saída dos estados do Sahel – Burkina Faso, Mali e Níger – cujas juntas militares governantes se recusaram a cumprir o seu protocolo sobre democracia e boa governação.

Entretanto, numa mensagem dirigida tanto ao público interno de Madrid como aos seus parceiros subsaarianos, o Ministério dos Negócios Estrangeiros afirmou que “o apoio à diáspora africana e a luta contra o racismo e a xenofobia também são prioridades fundamentais”.

É claro que palavras bonitas são apenas um primeiro passo. Mas no clima internacional ácido de hoje, essa linguagem realmente se destaca.

Paul Melly é consultor do Programa África na Chatham Home em Londres.