WASHINGTON (AP) – Os líderes republicanos no Congresso disseram na quarta-feira que é tudo ou nada, ao rejeitarem uma pressão democrata para conseguir financiamento de ajuda alimentar para mais de 40 milhões de americanos que correm o risco de perdê-lo como parte da paralisação do governo.
Os democratas votaram repetidamente contra a reabertura do governo, exigindo que os republicanos negociassem com eles a prorrogação dos subsídios aos cuidados de saúde que expiram. Mas, entretanto, pressionaram pela aprovação rápida da legislação para continuar a financiar o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP.
“É simples, é ethical, é urgente”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, ao pedir a aprovação do financiamento do SNAP na quarta-feira.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., opôs-se furiosamente ao pedido democrata, chamando-o de “uma tentativa cínica de fornecer cobertura política” para os democratas continuarem o encerramento, agora no seu 29º dia.
“Não vamos deixá-los escolher vencedores e perdedores”, disse Thune. “É hora de financiar todos.”
Se os democratas quiserem evitar os danos da paralisação, “eles podem acabar com a paralisação”, disse Thune.
As declarações cada vez mais contundentes dos legisladores no Capitólio refletiram a crescente frustração e pressão que está crescendo à medida que o prazo do SNAP se aproxima e os trabalhadores federais e membros do serviço militar enfrentam contracheques perdidos esta semana.
As famílias vulneráveis também poderão ver o dinheiro federal secar em breve para alguns outros programas – desde certos programas pré-escolares Head Begin até à ajuda às mães para cuidar dos seus recém-nascidos através do Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebés e Crianças, conhecido como WIC.
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O Departamento de Agricultura publicou em seu web site que os benefícios do SNAP terminarão na sexta-feira. “Resumindo, o poço secou”, dizia o comunicado.
Quase duas dezenas de estados entraram com uma ação judicial argumentando que a administração do presidente Donald Trump tem dinheiro para continuar os benefícios e é legalmente obrigada a fazê-lo. Schumer disse que os benefícios do SNAP nunca pararam durante as paralisações governamentais anteriores e que Trump está “escolhendo a política em vez da vida de crianças famintas”.
Os líderes republicanos, por sua vez, culparam os democratas. A solução, disseram eles, period os democratas no Senado permitirem a aprovação do seu pacote de financiamento de curto prazo, que até agora falhou 13 vezes naquela câmara.
“As coisas estão ficando muito difíceis para o povo americano”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, na quarta-feira.
O deadlock e o jogo da culpa continuam
A Câmara está fora de sessão desde meados de setembro e Johnson está decidido a não trazer a Câmara de volta até que o Senado aprove um projeto de lei para financiar o governo. A Câmara aprovou o projeto em 19 de setembro.
Os democratas do Senado não mostraram publicamente sinais de que estão a recuar na sua insistência em que uma lei de financiamento do governo também inclua ajuda para milhões de americanos que adquirem cobertura de seguro de saúde nas bolsas estabelecidas através da Lei de Cuidados Acessíveis.
Ainda assim, Thune disse aos repórteres que houve um “nível mais elevado de conversa” com os democratas esta semana e que em breve ele poderá se envolver pessoalmente.
Mas a dinâmica subjacente ao deadlock permaneceu a mesma. Thune disse que sempre garantiu aos democratas que eles poderiam votar um projeto de lei para estender os subsídios à saúde “assim que estiverem prontos para abrir o governo”.
Efeitos do desligamento
Além dos benefícios do SNAP, vários outros serviços governamentais enfrentarão deficiências críticas se o encerramento continuar.
Os controladores de tráfego aéreo perderam seus contracheques na terça-feira e o secretário de Transportes, Sean Duffy, expressou preocupação de que os atrasos nos voos pudessem se multiplicar à medida que os controladores cada vez mais estressados ficassem doentes.
Os militares também deverão perder outro contracheque. O vice-presidente JD Vance disse a repórteres, após se reunir a portas fechadas com os republicanos do Senado na terça-feira, que acredita que os militares dos EUA serão pagos, mas não especificou como.
O apartidário Congressional Price range Workplace disse que a paralisação poderia reduzir o crescimento do PIB no quarto trimestre de 2025 em até 2 pontos percentuais. Mas o CBO disse que espera que grande parte dos gastos que foram interrompidos em pagamentos e programas do governo sejam recuperados assim que o governo reabrir.
Os patches SNAP param
Numa conferência de imprensa, os democratas da Câmara apelaram a Trump que regressasse da sua viagem à Ásia para abordar a questão do SNAP.
“Se o presidente quisesse ajudar a alimentar crianças americanas famintas, ele o faria”, disse a deputada Angie Craig, de Minnesota, a democrata mais importante no Comitê de Agricultura da Câmara que administra o programa de ajuda alimentar. “Estou apelando ao presidente para que volte da Ásia e faça a coisa certa – e a coisa ethical.”
Como os republicanos se opuseram à legislação para continuar os benefícios do SNAP, os democratas disseram que também apoiariam um projeto de lei semelhante do senador republicano Josh Hawley, do Missouri, que tem uma legislação separada para financiar imediatamente o programa.
Mas Thune disse que os republicanos não permitirão um processo fragmentado. Ele apelou aos democratas para apoiarem o seu projeto de lei para estender todo o financiamento governamental e reabrir o governo.
“Se os democratas realmente querem financiar o SNAP e o WIC, temos um projeto de lei para eles”, disse ele.
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Os redatores da Related Press Lisa Mascaro, Stephen Groves e Matt Brown contribuíram para este relatório.
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