O Departamento de Agricultura dos EUA publicou um aviso no seu web site dizendo que a ajuda alimentar federal não será disponibilizada em 1 de Novembro, aumentando os riscos para as famílias em todo o país à medida que a paralisação do governo se arrasta.
O novo aviso surge depois de a administração Trump ter dito que não iria recorrer a cerca de 5 mil milhões de dólares em fundos de contingência para manter os benefícios através do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, vulgarmente referido como SNAP, que flui até Novembro. Esse programa ajuda cerca de 1 em cada 8 americanos a comprar mantimentos.
“Resumindo, o poço secou”, disse o Aviso do USDA diz. “Neste momento, não haverá benefícios emitidos em 1º de novembro. Estamos nos aproximando de um ponto de inflexão para os democratas do Senado.”
A paralisação, que começou em 1º de outubro, é agora a segunda mais longa já registrada. Embora a administração republicana tenha tomado medidas que levaram ao encerramento para garantir que os benefícios do SNAP fossem pagos este mês, o corte expandiria o impacto do deadlock a uma faixa mais ampla de americanos – e alguns dos mais necessitados – a menos que uma resolução política fosse encontrada em apenas alguns dias.
A administração culpa os democratas, que dizem que não concordarão em reabrir o governo até que os republicanos negociem com eles a extensão dos subsídios expirados ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Os republicanos dizem que os democratas devem primeiro concordar em reabrir o governo antes das negociações.
“Há uma necessidade urgente de reabrir o governo, e é por isso que continuamos a exigir que os republicanos se sentem à mesa de negociações para que possamos promulgar um acordo de gastos que seja de natureza bipartidária”. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, disse em “Face the Nation with Margaret Brennan” no domingo.
Os legisladores democratas escreveram à secretária da Agricultura, Brooke Rollins, solicitando que ela usasse fundos de contingência para cobrir a maior parte dos benefícios do próximo mês.
Mas um memorando do USDA divulgado na sexta-feira diz que “os fundos de contingência não estão legalmente disponíveis para cobrir benefícios regulares”. O documento diz que o dinheiro é reservado para coisas como ajudar pessoas em áreas de desastre.
O memorando citava o furacão Melissa, que fortalecido em um grande furacãocomo um exemplo de por que é importante ter dinheiro disponível para uma mobilização rápida em caso de desastre.
A perspectiva de as famílias não receberem ajuda alimentar preocupou profundamente os Estados governados por ambas as partes.
Alguns estados se comprometeram a manter o SNAP os benefícios fluem mesmo que o programa federal interrompa os pagamentos, mas há dúvidas sobre se as directivas do governo dos EUA poderão permitir que isso aconteça. O memorando do USDA também diz que os estados não seriam reembolsados por arcar temporariamente com os custos.
Outros estados estão dizendo aos beneficiários do SNAP que estejam preparados para o fim dos benefícios. Arkansas e Oklahoma, por exemplo, estão aconselhando os beneficiários a identificarem despensas de alimentos e outros grupos que ajudam com alimentos.
O senador democrata Chris Murphy, de Connecticut, acusou os republicanos e o presidente Trump de não concordarem em negociar.
“A realidade é que, se eles se sentassem para tentar negociar, provavelmente poderíamos chegar a algo muito rapidamente”, disse Murphy no domingo no programa “State of the Union” da CNN. “Poderíamos abrir o governo na terça ou quarta-feira e não haveria nenhuma crise no programa de vale-refeição”.
