Esta semana é um ótimo momento para encontrar um lugar escuro e observar a chuva anual de meteoros Orionidas enfeitando os céus do sul.
As Orionidas cruzam o céu todo mês de outubro, à medida que a Terra passa pela trilha de detritos deixada pelo cometa Halley.
No auge cedo esta semana nos dias 21 e 22 de outubro os Orionídeos podem produzir até 17 meteoros por hora em perfeitas condições. Se o clima e a poluição luminosa permitirem, estes devem ser bastante fáceis de ver em qualquer lugar da Austrália.
Se você não conseguir ver o pico das Orionidas, ainda haverá alguns meteoros para ver no remaining desta semana, desde que você saiba quando olhar.
“Se você estiver acampando nesse horário e acordar mais tarde, vale a pena dar uma olhada”, diz Jonti Horner, astrônomo da Universidade do Sul de Queensland.
“Relaxe sob as estrelas e veja o que você vê.”
Qual é o melhor dia para ver as Orionidas?
A chuva de meteoros Orionidas já começou, com meteoros visíveis desde o início de outubro até 7 de novembro.
Mas o melhor horário para vê-los será na madrugada de terça-feira, 21 de outubro.
Este é o pico da chuva de meteoros, quando a Terra passa pela parte “mais espessa” da trilha de detritos e a maior parte dos meteoros será visível.
Este ano, as Orionidas também coincidem com uma lua nova, o que significa que o céu estará mais escuro do que em outras épocas do ciclo lunar.
Quantos meteoros verei?
Aqueles em condições de céu escuro, longe da poluição luminosa, em norte da Austrália pode ver até 17 meteoros uma hora em céus muito escuros, de acordo com o professor Horner.
Aqueles em o sul da Austrália pode ver perto de 12 por hora.
Embora você possa ver alguns websites sugerindo números muito mais altos, isso é extremamente improvável para condições reais de visualização na Austrália, mesmo em condições perfeitas.
A maioria das condições de visualização não são ideally suited, e vale a pena ter em mente sua localização e cobertura de nuvens ao estimar quantos meteoros você pode realmente ver.
A que horas verei mais meteoros?
A chuva de meteoros Orionidas, como a maioria das grandes chuvas de meteoros, é melhor vista no primeiras horas da manhã.
Isso ocorre porque o ponto no céu de onde os meteoros parecem vir, chamado de “ponto radiante”, nasce por volta da meia-noite, onde quer que você esteja na Austrália.
Todas as chuvas de meteoros têm um ponto radiante, de onde os meteoros parecem irradiar. (Wikimídia: Geminidak meteorraja máxima/Berkó Ernő/CC BY-SA 3.0)
Mas você terá uma visão melhor se esperar um pouco mais tarde, quando o ponto radiante estiver mais alto, com a melhor visualização “por volta das 4h ou 5h se você tiver horário de verão“, diz o professor Horner.
O ponto radiante das Orionidas deve ser visível até perto do nascer do sol em toda a Austrália.
O número de meteoros por hora é geralmente calculado a partir da “taxa horária zenital”, que é o número máximo de meteoros que se espera ver se o ponto radiante estiver diretamente acima de sua cabeça em condições perfeitas.
Você verá mais meteoros quanto mais ao norte estiver, porque o ponto estará mais acima do horizonte, em seu ponto mais alto (mas nunca estará diretamente acima de sua cabeça).
Como ver melhor a chuva de meteoros Orionidas
Para ver a chuva de meteoros, encontre um lugar escuro e olhe para nordeste depois da meia-noite.
Você precisará deixar seus olhos se ajustarem à escuridão – então, definitivamente, nada de espiar seu telefone!
Depois de alguns minutos, encontre o cinto de Órion, também conhecido como panela.
Em seguida, olhe ligeiramente em direção ao horizonte. Abaixo da cintura está a estrela do ombro de Órion, chamada Betelgeuse, uma das estrelas mais brilhantes do céu.
O ponto radiante da chuva de meteoros está brand abaixo de Betelgeuse.
Os meteoros serão visíveis abaixo do cinturão de Órion na madrugada de 21 de outubro. (Crédito: Stellarium/ABC Science)
Depois de encontrar o native certo para procurar, espere.
O professor Horner explicou que embora possa haver uma média de cerca de 10 meteoros por hora, eles não vêm uniformemente.
“Não é um a cada seis minutos”, diz ele.
“[You might have to] espere 25 minutos e você verá dois ou três nos próximos minutos.”
O que causa os Orionidas?
Meteoros, às vezes chamados de estrelas cadentes, são produzidos quando partículas de poeira espacial e detritos, do tamanho de um grão de areia, entram e queimam na atmosfera da Terra.
Cometas, meteoros e meteoritos são comumente confundidos. (Ciência ABC: Kelly Wong)
Embora os meteoros aconteçam durante todo o ano, há muitos mais durante as chuvas de meteoros, quando a Terra passa por áreas do espaço com mais detritos.
As Orionidas são uma das duas chuvas de meteoros causadas pelo cometa Halley, que deixa um rastro de poeira e gás enquanto viaja pelo espaço.
Todos os anos, em Outubro, o caminho da Terra em torno do Sol cruza-se com esse rasto de poeira, produzindo as Orionidas.
Essa mesma trilha de detritos é atravessada novamente pela Terra em maio, o que provoca a chuva de meteoros Eta Aquariid.
A maioria das chuvas de meteoros é causada pelo movimento da Terra através de detritos de cometas, mas uma chuva de meteoros é causada por detritos de um asteróide.
A chuva de meteoros Geminídeas é causada pelos destroços de um asteroide conhecido como 3200 Phaethon.
O cometa Halley cruza com a Terra duas vezes por ano para causar as chuvas de meteoros Eta Aquariid e Orionid. (Fornecido: NASA/SSD/editado pela ABC Science)
Quando acontecerá a próxima chuva de meteoros?
Se você perder as Orionidas, o professor Horner diz que vale a pena esperar pela chuva de meteoros Geminidas, que acontece em dezembro.
“As Geminídeas são a melhor chuva do ano”, diz ele.
A chuva de meteoros atinge o pico no madrugada de 14 de dezembro.
