A cidade indiana que brilha como Paris à noite

À medida que o ônibus com ar-condicionado tece através do movimentado tráfego da cidade indiana do leste de Kolkata, o líder da turnê Sujoy Sen lista os muitos pontos turísticos do itinerário.

Parece um instantâneo da história cosmopolita da cidade – edifícios coloniais como os Correios Gerais e a antiga mansão do vice -rei britânica, templos hindus e jainistas, ortodoxos gregos e igrejas portuguesas, uma catedral anglicana, as casas de festeiros da liberdade que lutaram com os mecânicos britânicos e mecrantes indianos que prosperam em It.

Mas, diferentemente da maioria dos passeios patrimoniais, este acontece depois do pôr do sol. E seu foco principal não é apenas a história ou a arquitetura, mas as luzes iluminam os edifícios.

O Projeto de Iluminação de Kolkata é a mais recente adição aos muitos passeios e passeios pela cidade. Sen, que administra uma empresa de turismo, acionou um artigo de jornal sobre os entusiastas da cidade iluminando alguns dos grandes, mas frequentemente negligenciados, edifícios patrimoniais. Ele obteve uma lista de edifícios e foi conferi -los.

“Fiquei atordoado”, diz ele. “Vi Paris à noite. Não sabia que Kolkata também poderia ser assim. Eu queria que outras pessoas também o vissem.”

Himanjali Sankar, nascido e criado em Calcutá, agora morando em Delhi, ingressou na turnê. Ela diz que os próprios edifícios são familiares para ela, mas a iluminação os muda. “É como se eles estivessem ganhando vida, recuperando sua grandeza”.

O projeto é uma ideia de um grupo de cidadãos chamado restauradores de Calcutá.

“Mas não é uma organização actual. Não há comitê, nenhum presidente. É apenas uma gravadora. Um grupo do WhatsApp”, diz Mudar Patherya, a força por trás do empreendimento.

Ele diz que não começou com planos de iluminar a cidade. Ele encontrou um antigo mercado coroado com um Grand Dome e um relógio quebrado que tinha numerais em bengali, o idioma mais comumente falado na cidade. Um evangelista de Kolkata declarado, ele queria pintar a cúpula e levantar o dinheiro para ele de amigos e associados.

“Mas então eu percebi enquanto parecia bom durante o dia, à noite, não podia ser visto”, diz ele. “Então, eu passei novamente o chapéu e arrecadou dinheiro para iluminá -lo.”

Ele acabou com alguns fundos que sobraram. Então, ele também iluminou um templo escondido em um bairro de Calcutá do Norte. A fachada de pedra intricadamente esculpida do templo ganhou vida no brilho amarelo macio das luzes LED de uma maneira que não podia sob a forte luz photo voltaic.

O Sr. Patherya foi fisgado. Dentro de semanas, ele alinhou o imponente edifício colonial neoclássico britânico que abriga a Pesquisa Geológica da Índia. Brand ele recebeu permissão para iluminar um dos endereços mais famosos da cidade – Raj Bhavan, a mansão do governador, uma vez a residência do vice -rei britânico.

“Em cerca de 21 meses, estamos em cerca de 92 edifícios”, diz ele. “O modelo é simples. É a sua propriedade, minhas luzes. Você só paga pela eletricidade e eu trabalho esse custo com antecedência”.

Obtendo a intensidade da luz, a tentativa e o erro da intensidade da luz, diz o designer de iluminação Suyash Narsaria.

“Reduzimos a potência para torná -la mais eficiente, mudamos as posições, colocamos iluminação em camadas para destacar colunas, trilhos e murais”.

Mas, à medida que o projeto se expandia, Patherya percebeu que havia um problema que ele não prevê, além dos esquilos mastigando os fios. Os edifícios estavam frequentemente em um estado de mau estado e a iluminação destacava isso. Antes que eles pudessem iluminar, eles precisavam ser reparados e restaurados.

Por exemplo, o mercado de Hogg, de 150 anos, um enorme mercado gótico, onde se pode encontrar de tudo, desde papagaios a queijo hiperlocal de bandel e bolos de Natal de uma padaria judia.

Mas o relógio na torre do relógio parou de funcionar. Eles descobriram que o telhado havia se desgastando e as tábuas do chão haviam apodrecido nas chuvas. A torre teve que ser reparada primeiro. Mas não é fácil corrigir relógios com mais de um século de idade.

Felizmente, o Sr. Patherya encontrou o homem que poderia ajudá -lo.

Swapan Dutta, um reparador de relógio de quarta geração, traça sua linhagem de volta a um bisavô que trabalhou como técnico de relógio da empresa da period britânica Cooke e Kelvey.

Dutta, apelidado de ‘Ghari-Babu’ ou Relock-Man, está empolgado em trabalhar no relógio do mercado de Hogg, que ele chama de estrela dos relógios da torre de Kolkata. É um relógio que reproduz a cada quinze minutos, uma música diferente a cada quarto de hora, um som que a cidade não ouve há anos.

“Esses relógios pararam de funcionar por anos … Temos que examiná -los, fazer cálculos e reconstruir todas as partes que faltam”, diz Dutta sentado em sua pequena oficina. Mas ele está confiante de que os relógios da torre de Kolkata vão agitar novamente. Dutta já reparou mais de meia dúzia de relógios para Patherya, nas igrejas, uma sinagoga e mercados antigos.

O que os restauradores de Kolkata estão realmente tentando restaurar não são edifícios, mas um sentimento de orgulho na cidade.

Uma vez a capital da Índia britânica, as fortunas da cidade diminuíram desde a independência. Sua mistura eclética de arquitetura neoclássica, gótica e artwork déco está desaparecendo rapidamente, pois as casas antigas dão lugar a apartamentos e shoppings – a terra avaliada mais do que a herança, com os proprietários incapazes de manter o que resta.

“Principalmente falamos sobre como Kolkata não está acompanhando os tempos”, diz Himanjali Sankar. “É maravilhoso ver pessoas animadas e apaixonadas pela cidade e seus edifícios”.

Mas em uma cidade ansiosa para atrair negócios, o patrimônio é frequentemente descartado como um luxo caro e uma baixa prioridade.

Patherya quer mostrar que a restauração do patrimônio pode ser liderada por cidadãos e crowdsourced.

“Um apartamento em um dos complexos mais chiques da cidade pode custar cerca de 150 milhões de rúpias (cerca de US $ 1,7 milhão)”, diz ele. “Com apenas 22 milhões de rúpias, restauramos 92 edifícios, oito ou nove relógios e cerca de 1.300 placas de lápide”.

O Sr. Patherya não é feito.

Na turnê Kolkata by Night time, ele gesticula em direção a quase um bloco inteiro iluminado por restauradores de Kolkata: todos imponentes edifícios neoclássicos de tijolos vermelhos fecharam em uma noite de domingo, mas brilhando calorosamente amarelos.

“Eu quero chegar a 200 edifícios”, diz ele. “Então seria uma das cidades mais maravilhosas à noite no país. Porque a arquitetura já está lá”.

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