A nação mais rica do mundo está à beira de uma crise de fome. À medida que a paralisação do governo federal dos EUA se estende pelo seu segundo mês, o Departamento de Agricultura (USDA) alertou que ficará sem fundos para pagar benefícios alimentares até 1 de Novembro, deixando 42 milhões de americanos, um em cada oito, sem assistência alimentar mensal.
O que é SNAP?
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), anteriormente conhecido como “vale-refeição”, é a maior iniciativa anti-fome da América. Ele oferece benefícios mensais para famílias de baixa renda comprarem mantimentos por meio de cartões de Transferência Eletrônica de Benefícios (EBT) – cartões de débito aceitos em supermercados, mercearias locais, varejistas on-line e feiras livres.Em 2024, o programa apoiou mais de 42 milhões de pessoas e injetou mais de 120 mil milhões de dólares na economia. Financiado e administrado pelo USDA, o SNAP sustenta tudo, desde a produção agrícola até a logística de varejo.
Como funciona
A elegibilidade é baseada na renda, tamanho da família, despesas e standing de imigração. A maioria dos residentes legais se qualifica após cinco anos nos EUA, embora crianças, refugiados e categorias de vistos especiais estejam isentos.
- Regras de gastos: Os benefícios só podem ser usados para alimentos preparados em casa, e não para refeições quentes ou em restaurantes (a menos que um estado adira ao Programa de Refeições em Restaurantes).
- Limites mensais: após o ajuste do custo de vida de 2024 (COLA), uma família de quatro pessoas pode receber até US$ 973 por mês.
- Acesso digital: os destinatários podem fazer pedidos de mantimentos on-line na Amazon,
Wal-Mart Cadeias-alvo e regionais — uma mudança pós-pandemia que está sendo estudada em todo o mundo.
Mais do que ajuda social: um motor económico
De acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica do USDA, cada dólar gasto por meio do SNAP gera entre US$ 1,50 e US$ 1,80 em atividade econômica.
- Efeito varejo: Walmart e Amazon capturam a maior parcela das transações SNAP, especialmente on-line.
- Estabilizador: Durante as recessões, os gastos com o SNAP aumentam automaticamente, mantendo os mercados de alimentos à tona.
- Apoio agrícola: A aceitação do SNAP nos mercados de agricultores impulsiona a agricultura native.
Globalmente, o consumo impulsionado pelo SNAP afecta as importações de alimentos e os preços das matérias-primas, influenciando os exportadores da América Latina para a Índia.
O choque do desligamento
Em 28 de outubro de 2025, um memorando do USDA enviado às agências estatais e posteriormente confirmado à Reuters e à Bloomberg afirmava: “Neste momento, não haverá benefícios emitidos em 1º de novembro”.O memorando, atribuído a Stacy Dean, vice-subsecretária de Alimentação, Nutrição e Serviços ao Consumidor, acrescentava que “o poço secou”.Um porta-voz do USDA esclareceu à Bloomberg que os fundos de contingência e ajuda humanitária do departamento são “legalmente restritos e não podem ser usados para pagamentos regulares do SNAP”.Se nenhuma lei de dotações for aprovada, cerca de 8 mil milhões de dólares em ajuda alimentar cessarão, afectando um em cada oito americanos.
Por que isso está acontecendo
No início deste ano, as negociações da Farm Invoice de 2025 sob um Congresso controlado pelos republicanos resultaram num corte de 6,4 mil milhões de dólares no financiamento do SNAP durante o próximo ano fiscal. A redução, relatada pela primeira vez pela Bloomberg (setembro de 2024), limitou os ajustes do COLA, desacelerou os pilotos EBT digitais e reduziu as reservas do USDA.A paralisação em curso resulta de um deadlock orçamental entre a administração do presidente Donald Trump e os legisladores democratas sobre limites de gastos e supervisão do bem-estar.
- Em uma coletiva de imprensa no Capitólio (27 de outubro), o presidente da Câmara
Mike Johnson disse: “Trump confia em nós para resolver esta bagunça. Os democratas estão apaziguando os marxistas enquanto os americanos passam fome.” - Em resposta, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse aos jornalistas: “Se os republicanos não reabrirem o governo, veremos uma crise de fome nunca vista desde a Grande Depressão”.
Histórias humanas por trás dos números
No Maine, a mãe solteira Kasey McBlais disse à Related Press que planeia adiar o pagamento das contas de serviços públicos para alimentar os seus filhos: “Os meus filhos não passarão fome, mas teremos de escolher quais as contas que podem esperar”.Em Massachusetts, Sharlene Sutton, mãe de quatro filhos que deixou o emprego para cuidar de uma criança epiléptica, disse: “Não estou preocupada comigo mesma, estou preocupada com as crianças. Onde vou conseguir comida?” (Entrevista AP, 29 de outubro)
Estados e instituições de caridade intervêm
Os governadores da Louisiana, Vermont, Virgínia e Nova York autorizaram extensões temporárias do SNAP usando fundos estaduais. A governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, anunciou 30 milhões de dólares em ajuda alimentar de emergência em 29 de outubro, prometendo: “Nenhuma família em Nova Iorque deveria passar fome por causa do deadlock em Washington”. No entanto, o USDA advertiu os estados que “não serão reembolsados por estes pagamentos”.As instituições de caridade estão sobrecarregadas. John Sayles, CEO do Vermont Foodbank, disse à Reuters: “O sistema alimentar de caridade não tem recursos para substituir todos esses dólares alimentares”.No Novo México, a CEO do Roadrunner Meals Financial institution, Katy Anderson, disse à AP: “Já estamos em pânico. Atendemos 83.000 famílias por semana, o que pode duplicar durante a noite”.
A ondulação econômica
De acordo com Kate Bauer, economista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, “o SNAP é a base do apoio económico para muitos retalhistas de produtos alimentares. O impacto irá repercutir muito além das famílias que recebem ajuda”.Os economistas do USDA estimam que uma paragem de um mês poderia eliminar 13 mil milhões de dólares em gastos dos consumidores, afectando igualmente as pequenas mercearias, as economias rurais e as grandes cadeias.
A dimensão world
A onda de choque do SNAP pode chegar ao exterior. A redução das importações de alimentos dos EUA poderia diminuir a procura de cereais, produtos agrícolas e produtos processados da América Latina, Índia e Sudeste Asiático. Os decisores políticos no Reino Unido, na UE e na Índia estudaram o modelo EBT digital do SNAP; o seu colapso poderá paralisar planos de assistência social semelhantes impulsionados pelas fintech no estrangeiro.
Resultado last
Se Washington não conseguir pôr fim ao encerramento, a rede de segurança nutricional de 120 mil milhões de dólares dos EUA poderá entrar em colapso, mergulhando milhões de pessoas na fome e provocando abalos económicos secundários nas explorações agrícolas, nas cadeias retalhistas e no comércio world.Como escreveu a subsecretária adjunta do USDA, Stacy Dean, em seu memorando de advertência: “O poço secou”.É uma metáfora que agora outline uma nação onde o deadlock político poderá em breve significar pratos vazios.
