Ao ordenar que os militares dos EUA recebam contracheques, mesmo quando o governo está fechado, Donald Trump está a atender às necessidades de um eleitorado politicamente intocável que foi apanhado no deadlock do Congresso sobre os gastos federais.
Mas os especialistas que falaram com o Guardian alertam que ele está a fazê-lo de uma forma que é quase certamente ilegal e, se não for controlada, é um mau presságio para a autoridade constitucional do Congresso para controlar os gastos do governo. Alguns temem que isso possa preparar o terreno para que o presidente financie unilateralmente outras decisões controversas no futuro, como o envio de militares para solo dos EUA.
“Estou com as pessoas que acreditam que não há realmente nenhuma boa justificação authorized para movimentar o dinheiro desta forma”, disse Phil Wallach, membro sénior do American Enterprise Institute, de tendência direitista, que se concentra na separação de poderes no governo dos EUA.
“Não há autorização do Congresso para o pagamento de tropas neste novo ano fiscal. Portanto, estamos indo muito longe em termos legais e simplesmente desafiando qualquer um a fazer algo a respeito. Porque, é claro, substancialmente, ninguém acha que é muito ruim pagar as tropas.”
O governo federal fechou no início de Outubro, depois de Democratas e Republicanos no Congresso não terem conseguido chegar a acordo sobre uma legislação para prolongar o financiamento para além do ultimate de Setembro. Cerca de 700 mil funcionários federais foram dispensados, enquanto centenas de milhares de outros continuam a se apresentar ao trabalho, mas não recebem salário.
As tropas foram pagas durante paralisações governamentais anteriores porque o Congresso aprovou gastos do departamento de defesa ou aprovou projetos de lei especificamente para garantir seus salários, disse Bobby Kogan, ex-funcionário de administração e orçamento da Casa Branca que agora trabalha no Heart for American Progress, um grupo de reflexão liberal.
O Congresso não tomou nenhuma dessas medidas desta vez, embora os legisladores tenham tentado, sem sucesso, aprovar no Congresso uma legislação que abordasse os salários dos trabalhadores federais, ainda esta semana.
Na semana passada, Trump agiu unilateralmente, reaproveitando uns alegados 8 mil milhões de dólares em fundos do departamento de defesa destinados à investigação e desenvolvimento para pagar os militares em meados de Outubro. Kogan chamou a decisão de “tremendous duper duper ilegal” segundo a lei federal.
“Se você tentar gastar o dinheiro que tem para o propósito errado, você estará em apuros. E se você tentar gastar dinheiro para um propósito para o qual não tem dinheiro para esse fim, então você também estará em apuros”, disse ele.
Na quinta-feira, Trump disse que um “amigo” não identificado contribuiu com US$ 130 milhões para pagar os militares durante a paralisação. Sean Parnell, o principal porta-voz do Pentágono, confirmou a aceitação dos fundos “sob a sua autoridade geral de aceitação de doações. A doação foi feita com a condição de ser usada para compensar o custo dos salários e benefícios dos militares”.
Christopher Mirasola, professor de direito da Universidade de Houston, disse que os funcionários públicos que executaram a ordem de Trump de reaproveitar fundos poderiam, teoricamente, ser processados por violarem uma lei chamada Lei Antideficiência. Mas tais processos nunca aconteceram no passado, e ele disse numa entrevista que acha difícil acreditar que o departamento de justiça de Trump, ou mesmo outro presidente, os levaria a cabo.
“Só não tenho certeza se um futuro governo teria o apetite de trazer funcionários governamentais de carreira que, naquele momento, teriam sofrido anos de abusos nas mãos do governo por cumprirem algo, mesmo sabendo que period ilegal”, disse Mirasola.
Os inimigos de Trump que tentaram processá-lo – como legisladores democratas ou grupos da sociedade civil – podem ter dificuldade em provar que foram prejudicados pelo pagamento às tropas, um componente necessário para abrir um caso, disse Kogan.
“Você está em uma situação difícil aqui para encontrar posição nesta suprema corte, pelo menos sob a administração Trump”, disse ele.
Os especialistas consideraram a decisão de Trump de pagar as tropas como a sua mais recente tentativa de transferir o poder da bolsa do Congresso para o poder executivo, mas divergiram sobre a sua importância a longo prazo. Desde que assumiu o cargo, utilizou uma variedade de métodos para travar as despesas do governo em áreas às quais a sua administração se opõe, incluindo uma controversa rescisão de fundos de ajuda externa.
“Penso que a crise começará a tornar-se mais aguda se começarmos a ver o presidente movimentar dinheiro para fazer coisas que são muito politicamente controversas”, disse Wallach, observando que pagar às forças armadas dos EUA é “algo com que basicamente todos concordam”.
A bola está agora no campo do Congresso, controlado pelos republicanos, para deixar claro que são eles quem tomam as decisões sobre os gastos, disse Wallach.
“Certamente não creio que entre os apropriadores do Partido Republicano eles queiram ver a Casa Branca simplesmente assumir o controle. Tenho certeza de que estão angustiados com esta dinâmica e querem fugir dela o mais rápido que puderem”, disse ele.
Kogan alertou que Trump estava a lançar uma ofensiva contra o processo de dotações do Congresso, através do qual os legisladores, geralmente trabalhando de forma bipartidária, definem quanto o governo gastará e em quê.
“Se o presidente pode simplesmente ignorar completamente tudo e qualquer coisa, pode gastar dinheiro para existir, ele pode drenar contas e usá-las no que quiser, certo?” Kogan disse. “Tipo, o que estamos fazendo lá? Isso faz de você um rei das apropriações.”
Tais decisões podem, paradoxalmente, tornar mais difícil encontrar um acordo para reabrir o governo, minando a confiança no Congresso de que qualquer acordo legislativo que os Democratas assinem será honrado por Trump.
“O objetivo do acordo orçamentário é descobrir como você vai alocar seus recursos limitados. Vamos descobrir o que queremos priorizar no governo, e se o presidente tem autoridade whole e unilateral para ignorar todas as partes desse acordo, como você pode fazer dotações? Como você pode fazer um acordo de financiamento?” Kogan.
Mirasola relacionou a decisão salarial ao envio de tropas da guarda nacional por Trump para cidades de todo o país, incluindo Washington DC, Chicago e Portland. Ele vê muitas das leis federais que regem a forma como os militares podem ser usados em solo americano como ultrapassadas, e o principal obstáculo que Trump enfrenta é a sua capacidade de fazer com que o Congresso pague pelos soldados.
“Se a minha teoria de que as dotações são o limite mais importante para estes destacamentos militares domésticos, se isso for verdade, então medidas como esta para tirar o Congresso do processo de apropriações [are] realmente um golpe em uma das emendas mais significativas sobre a autoridade do presidente para usar as forças armadas nos Estados Unidos”, disse ele.
