James LandaleCorrespondente diplomático, em Kyiv
ReutersO presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que a defesa de Pokrovsk é uma “prioridade”, já que forças especiais de elite foram enviadas para a cidade em apuros na linha de frente oriental.
Fontes do exército ucraniano disseram à BBC que forças especiais de inteligência militar e grupos de assalto estavam sendo usadas como infantaria common para proteger as linhas de abastecimento às tropas que controlam a cidade na região de Donbass.
Tem havido relatos crescentes de avanços russos em torno da cidade estratégica a oeste de Donetsk. A Ucrânia negou as alegações de que as suas forças estavam cercadas.
Moscovo quer que Kiev ceda toda a região de Donbass como parte de um acordo de paz, incluindo as partes que actualmente não controla.
A Rússia controla atualmente cerca de um quinto do território ucraniano, incluindo a península da Crimeia que anexou em 2014.
O envio de forças especiais sugere que as autoridades em Kiev estão determinadas a tentar manter a cidade, que a Rússia tenta tomar há mais de um ano.
A mídia native informa que o chefe da inteligência militar da Ucrânia, Kyrylo Budanov, estava na região para supervisionar pessoalmente a operação.
Pokrovsk é um importante centro de transporte e abastecimento, cuja captura poderá desbloquear os esforços russos para tomar o resto da região.
Mas Kiev também acredita que a sua captura ajudaria a Rússia nos seus esforços para persuadir os EUA de que a sua campanha militar estava a ser bem sucedida – e, portanto, que o Ocidente deveria concordar com as suas exigências.
Washington tem ficado cada vez mais frustrado com o fracasso do Kremlin em avançar com as negociações de paz – culminando com o presidente dos EUA, Donald Trump. impondo sanções aos seus dois maiores produtores de petróleo e cancelando planos para uma cimeira com Vladimir Putin da Rússia.
Zelensky indicou que estava aberto à proposta de Trump para um cessar-fogo que congelaria a guerra ao longo das actuais linhas da frente. A Rússia insistiu publicamente que as tropas ucranianas deixassem o restante do Donbass.
No seu discurso nocturno, o presidente ucraniano disse: “Pokrovsk é a nossa prioridade. Continuamos a destruir o ocupante, e isso é o que mais importa… Eles devem ser detidos onde chegaram – e destruídos aí.”
ReutersImagens compartilhadas com agências de notícias mostram um helicóptero Black Hawk ucraniano posicionando cerca de 10 soldados perto de Pokrovsk, embora a localização e a knowledge não tenham sido verificadas.
O Ministério da Defesa da Rússia alegou que frustrou o envio de forças especiais da inteligência militar ucraniana para o noroeste da cidade, dizendo que todos os 11 soldados que desembarcaram de helicóptero foram mortos.
DeepState, um grupo ucraniano de monitoramento de código aberto, estima que cerca de metade de Pokrovsk seja uma chamada “zona cinzenta”, onde nenhum dos lados tem controle whole.
Uma fonte militar em Donetsk disse à BBC que as forças ucranianas não estavam cercadas, mas as suas linhas de abastecimento estavam sob o fogo das tropas russas.
“A situação na cidade mudou tanto que [Ukraine’s commander-in-chief, General] Syrsky está agora a enviar unidades de elite para a cidade para estabilizá-la”, disse ele.
Estas incluíam forças especiais e unidades de assalto da agência de Inteligência de Defesa da Ucrânia (GUR), disse ele.
“Os combates estão agora a decorrer pela estação ferroviária e pela zona industrial no oeste. As batalhas pela zona industrial quase reduziram a logística, de aproximadamente baseada em veículos para baseada em pés.
“As Forças Armadas Ucranianas não estão num cerco físico, mas sim operacional – isto significa que toda a logística está sob controlo de fogo”.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, disse que as forças ucranianas “avançaram marginalmente” durante os recentes contra-ataques ao norte de Pokrovsk, mas disse que a cidade period “principalmente uma ‘zona cinzenta’ contestada”.
