Pessoas em todo o norte do Caribe estavam escavando da destruição de Furacão Melissa Quinta-feira, quando as mortes causadas pela tempestade catastrófica aumentaram e fizeram com que ela se deslocasse sobre as Bahamas.
O barulho de grandes máquinas, o barulho das motosserras e o corte de facões ecoaram por todo o sudeste da Jamaica enquanto funcionários do governo e residentes começaram a limpar estradas em um esforço para chegar às comunidades isoladas que foi atingido diretamente por uma das tempestades atlânticas mais poderosas já registradas.
Moradores atordoados perambulavam, alguns olhando para suas casas sem teto e para os pertences encharcados espalhados ao seu redor.
Os voos de ajuda emergencial começaram a pousar no principal aeroporto internacional da Jamaica, que reabriu na noite de quarta-feira, enquanto as tripulações distribuíam água, alimentos e outros suprimentos básicos.
“A devastação é enorme”, disse o ministro dos Transportes da Jamaica, Daryl Vaz.
RICARDO MAKYN/AFP through Getty Photographs
Alguns jamaicanos se perguntavam onde iriam morar.
“Agora estou sem abrigo, mas tenho de ter esperança porque tenho vida”, disse Sheryl Smith, que perdeu o telhado da sua casa.
As autoridades disseram ter encontrado pelo menos quatro corpos no sudoeste da Jamaica.
O primeiro-ministro Andrew Holness disse que até 90% dos telhados da comunidade costeira sudoeste de Black River foram destruídos.
“Black River é o que você descreveria como marco zero”, disse ele. “As pessoas ainda estão enfrentando a destruição.”
Mais de 25 mil pessoas permaneceram amontoadas em abrigos na metade ocidental da Jamaica, com 77% da ilha sem energia.
Haiti duramente atingido
Melissa também desencadeou inundações catastróficas no Haiti, onde pelo menos 23 pessoas foram mortas e várias outras desaparecidas, principalmente na região sul do país.
A Agência de Proteção Civil do Haiti disse que o furacão Melissa matou pelo menos 20 pessoas em Petit-Goâve, incluindo 10 crianças. Também danificou mais de 160 casas e destruiu outras 80.
As autoridades alertaram que 152 pessoas com deficiência na região sul do Haiti necessitavam de assistência alimentar de emergência. Mais de 11.600 pessoas permaneceram abrigadas no Haiti por causa da tempestade.
Guerinault Louis/Anadolu through Getty Photographs 
Começa a limpeza de Cuba
Em Cuba, as pessoas começaram a desobstruir estradas e autoestradas bloqueadas com equipamento pesado e até recorreram à ajuda dos militares, que resgataram pessoas presas em comunidades isoladas e em risco de deslizamentos de terra.
Nenhuma morte foi relatada depois que a Defesa Civil evacuou mais de 735 mil pessoas em todo o leste de Cuba. Eles lentamente estavam começando a voltar para casa.
“Estamos limpando as ruas, abrindo caminho”, disse Yaima Almenares, professora de educação física da cidade de Santiago, enquanto ela e outros vizinhos varriam galhos e detritos de calçadas e avenidas, cortando troncos de árvores caídos e removendo o lixo acumulado.
Nas áreas mais rurais fora da cidade de Santiago de Cuba, a água permaneceu acumulada em casas vulneráveis na noite de quarta-feira, enquanto os residentes regressavam dos seus abrigos para guardar camas, colchões, cadeiras, mesas e ventiladores que tinham elevado antes da tempestade.
Uma reunião televisiva da Defesa Civil presidida pelo presidente Miguel Díaz-Canel não forneceu uma estimativa oficial dos danos. No entanto, funcionários das províncias afectadas – Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo e Las Tunas – relataram perdas de telhados, linhas eléctricas, cabos de telecomunicações de fibra óptica, estradas cortadas, comunidades isoladas e perdas de plantações de banana, mandioca e café.
As autoridades disseram que a chuva foi benéfica para os reservatórios e para amenizar uma grave seca no leste de Cuba.
Muitas comunidades ainda estavam sem eletricidade, web e telefone devido à queda de transformadores e linhas de energia.
Quando Melissa chegou à costa da Jamaica como um furacão de categoria 5 com ventos máximos de 185 mph na terça-feira, ele empatou recordes de força para furacões no Atlântico que atingiram a costa, tanto na velocidade do vento quanto na pressão barométrica. Ainda period um furacão de categoria 3 quando atingiu novamente o leste de Cuba na manhã de quarta-feira.
Melissa ainda não terminou
Um alerta de furacão entrou em vigor na quinta-feira para o sudeste e centro das Bahamas e Bermudas, e um alerta de tempestade tropical foi publicado para as Ilhas Turks e Caicos.
Fortes chuvas e rajadas de vento atingiram o centro e sudeste das Bahamas na manhã de quinta-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami.
Melissa period uma tempestade de categoria 2 com ventos fortes próximos a 160 km/h e se movia de norte a nordeste a 34 km/h, disse o centro.
O núcleo de Melissa ficava a cerca de 230 quilômetros a nordeste do centro das Bahamas e a cerca de 1.200 quilômetros a sudoeste das Bermudas, disse o NHC.
A tempestade estava prevista para passar perto ou a oeste das Bermudas na noite de quinta-feira e pode se fortalecer ainda mais antes de enfraquecer novamente na sexta-feira.
