A disputa por metais preciosos dentro da extinta fábrica de HPF em Udhagamandalam representa problemas para o Departamento Florestal

A procura de metais preciosos está a alimentar o interesse dos residentes locais em torno da fábrica da Hindustan Photograph Movies (HPF), onde vários grupos de pessoas estão a entrar ilegalmente nas instalações em busca de vestígios de metais preciosos que foram descartados da fábrica quando esta foi encerrada.

A disputa ilegal pelo que sobrou dos metais entrou em foco depois que sete pessoas, identificadas como A. Suresh, A. Abbas, C. Arun, Ok. Bashir, V. Seeni, S. Sivakumar e T. Mani foram presas pelo Departamento Florestal na sexta-feira com sacos de terra e equipamentos de escavação ao redor da fábrica. Nos últimos meses, várias pessoas foram presas por entrar ilegalmente na fábrica, que fica em um terreno arrendado do Departamento Florestal.

Quando contactados, altos funcionários do Departamento disseram que a agora extinta empresa lançou concursos há alguns meses para remover sucata e metais preciosos deixados no inside das instalações da empresa. Eles usaram trabalhadores locais, principalmente da área de Thalakundha, para remover os materiais. Acredita-se que informações sobre a presença de vestígios de metais preciosos, incluindo prata e ouro, tenham sido repassadas aos moradores locais, que começaram a se infiltrar no complexo fabril, principalmente no entorno de sua fornalha, em busca de metais preciosos.

N. Mohanraj, ex-funcionário da fábrica Hindustan Photograph Movies, disse que o lodo da produção de filmes fotográficos muitas vezes contém metais preciosos, que seriam vendidos. “No entanto, o que resta agora são apenas pequenas quantidades, com os preços extremamente elevados de metais preciosos como o ouro alimentando o interesse das pessoas em tentar extrair alguns gramas de metais preciosos”, disse Mohanraj.

Embora aparentemente não haja risco proveniente dos metais em si, as autoridades dizem que a própria fábrica está em ruínas e representa um risco à segurança, com muitos garimpeiros entrando durante a noite.

“Embora haja seguranças no portão, há muitas entradas e aberturas por onde as pessoas podem passar despercebidas”, disse um funcionário do Departamento Florestal. As patrulhas ao redor da área foram intensificadas para impedir a entrada de pessoas, acrescentou o funcionário.